他低低說：「我要娶妻了。」
「那姑娘秀外慧中，是褚夫子的女兒。我這次回來是讓爹選個時間去下聘的。」
胡大郎一聽這話，又驚又喜。
「真的？」
當然是真的。
今日之辱他記下了。
來日一定千倍百倍還回去。
什麼順子，一看就是個街頭溜子！卻當著這麼多人的面讓他難堪。
他得早點娶褚家女，早點讓褚夫子傾盡一切為他鋪路。
胡大郎：「這是好事！」
那可是鎮上夫子家的姑娘！
他高興壞了。
可……
他不忘叮囑：「既娶了人家，就得對得起夫子對你的栽培，忘了晚娘。好好過日子。」
「千萬別犯糊塗。」
胡大郎眼裡也閃過可惜。
若晚娘嫁給二弟，那他們還是一家人。
可事已至此。
胡大郎：「是該這樣，你也朝前看。」
朝前看？
胡耀祖趴在胡大郎身上，在他看不到的角度，眼裡閃過濃濃的不甘。
西臨村常家。
里正坐在門口，手裡拿著半舊的旱菸杆，塞了些菸絲進去，用火摺子點燃後吸了一口。
他瞅了邊上頹然的胡大柱一眼。
「猜到我把你叫過來，要說什麼吧。」
才過去多久，胡大柱卻好像老了十餘歲。
他嗓音啞的可怕。
「知道。」
里正煙也不抽了：「那你就控制好脾氣！」
「在家裡日日打罵，鬧成那樣平白讓人看笑話。」
他語氣帶著安撫，沒了先頭的指責：「我知你怨恨王氏，可晚娘已經嫁了。」
聽到這話，胡大柱眼角就染上濕潤。
他渾身都在戰慄：「叔兒，你知道的，當初衙門捕快傳來消息，我知小妹亡故，卻留下一脈，悲慟之餘什麼也不顧就要接那孩子回來。」
「這些年……這些年我為了家中和氣，行事也許是有偏頗，我認。家裡條件差，什麼都得緊著二郎，晚娘吃了苦，我也認。可晚娘和大郎相比，我是更看重在意晚娘的。」
說到這裡，他便如鯁在喉。
「可我沒想到，王氏她背著人竟敢如此！」
他這幾日一直夢到小妹。
小妹的眼神帶著怨念，卻什麼話也不和他說
午夜夢回，他皆輾轉反側。
「晚娘的親事，我是想給她挑最好的。那衛家……」
「行了！」
里正打斷。
「衛家怎麼了？」
「讓你這般瞧不起？」
里正只覺得胡大柱糊塗：「你當初想等二郎中秀才後再給晚娘說親家，我便說此事不妥。」
「玉娘的事……」
玉娘便是虞聽晚的生母。
他停頓，沒有再提。
「你心裡該有數。那些上門提親的，打的是和秀才家攀親家的心眼，可實打實真正看的上晚娘，不計較她出身的有幾人？」
胡大柱沒再爭論。
但他不認可里正所言。
二郎有出息，晚娘嫁過去有娘家幫襯，誰敢對她不好？
里正看了他許久，忽而問了一句。
「大柱，你可是怪我？」
胡大柱愣住，忙道：「叔兒是哪裡的話。」
里正也不知信沒信。
衛家大房個個是人精，可早已分家。
守忠夫妻是什麼人，他當里正看在眼裡。
剛開始李蓮還覺得可惜。
可里正沒有。
說句難聽的，就算衛慎真不行了。晚娘成了寡婦，守忠夫妻還能忍心捆年輕媳婦一輩子？
虞聽晚只怕還會多了個事事為她著想的娘家。
姑娘嫁給衛慎，里正可沒反對過，當時甚至覺得這孩子穩重，分的比誰都清。
「當初守忠去澤縣，挨家挨戶借了錢。」
里正：「你家算不得寬裕，可也不是捉襟見肘。王氏卻是一個銅板都沒拿的。」
「昨兒他回來了趟，一家一家敲門把欠的錢給還了。」
動靜不算小，村裡的人都在狐疑衛家怎麼不窮了。
可胡家大門緊閉。
胡大柱沒有追出來鬧。
里正嘆了口氣，胡大柱也算沒失了智。
「二郎的事，我也聽說了。」
他面上總算有了笑意：「這孩子還真是悶聲做大事。」
「等他進了縣城讀書，別說你當爹的腰板直，我走出去都直。」
他意有所指：「別和王氏鬧矛盾了。你們是夫妻。二郎是你們的孩子。聽我一句勸，凡事千萬別一根筋。」
胡大柱如何還能聽不懂他的話中意。
他深深看了眼裡正。
「我記下了。」