「陛下說渾話也不避著點姑娘，嚇跑了您還得自個哄。」
蕭衍之怒極反笑，「剁下來別餵狗，送到榮國公府上去，也叫他好生哄哄那位側夫人。」
又看向孟淶，陰惻惻道：「孟大人休沐三日，是否太過清閒，不若朕賜你幾房妻妾？」
孟淶跪下，假聲哭訴：「臣一心為君，勞心傷神，斷沒有時間照看後院，陛下若有賞賜，臣倒是看上了您那方硯台……」
見帝王不為所動，欲提聲再說。
蕭衍之冷喝一聲：「滾出去，嚷的朕頭疼！」
孟淶：「硯台……」
帝王揉著太陽穴，看向元德清：「給他！」
第24章
孟淶拿著硯台喜滋滋走了，柯沭緊隨其後出來，往他手中塞了張銀票。
見他要還回來，柯沭躲開：「快入冬了，四處都需打點，府中下人也要發賞銀，你拿什麼發？」
握著硯台的手指節泛白，卻是一副嬉皮笑臉的模樣：「柯大人不是早就知道？」
「龍影衛知曉的事，陛下怎會不知！」柯沭橫眉，「但陛下從不說，你也別太過火了，當心哪天被人參奏到明面上，讓陛下為難。」
孟淶笑得沒心沒肺，「所以我都揀些沒有龍紋，不太金貴的物件兒拿去倒賣，若被人參到御前，也不讓陛下為難，鴆酒一杯，我便去見家人了。」
「你！」，柯沭冷眼威脅：「你這麼做，和折斷陛下羽翼有何區別？」
「孟某一屆窮酸文人，最大的貢獻不過替陛下看看摺子，滿朝皆知我是貪財之輩，柯大人太高看我了。」
孟淶將銀票放回柯沭手中，大搖大擺地離開，說是貪財之輩，卻對這銀票不屑一顧。
柯沭氣急：「這是陛下讓我給你的！」
孟淶離開的腳步一頓，片刻後，扭頭抽走銀票，大咧咧地說：「既是陛下愛臣之心，我便卻之不恭了，但這硯台我可不會還回去……」
蕭衍之透過窗扇，看著兩人離開的背影出神。
元德清：「孟大人拿了銀票，還會賣這硯台嗎？」
「他的俸祿養不起法華寺的長明燈，盯著些吧，遲早的事。」
元德清應下，他侍奉蕭衍之多年，算是看著帝王一步步成長的，人人都說他是暴君，可他從不斬無辜之人。
倒賣御用之物是殺頭大罪，那些敢從孟淶手中高價買走物件的人，不過是帝王派去的耳目，無聲保全了孟淶自尊。
「世人皆苦，惡人憑什麼還好好活著。」
蕭衍之看著窗外自言自語，冷風徐徐，直直吹進心坎兒。
元德清給他肩頭披上大氅：「因果循環，皆有報應，奴才一直覺得，陛下是明君，是良善之輩。」
「呵！」蕭衍之呼出一口冷氣，窗外月亮高懸，樹影乾枯，「朕殺伐無情，圈養美人，嗜血殘暴，登基四載，上對不起祖宗恩德，下對不起黎明百
姓，算哪門子的明君。」
「可這都是宮外耳口相傳，奴才只知，貪官該殺，太后黨羽該斬，您對姑娘又是一等一的好，登基四載，征討兩次，晉國版圖擴增，也未曾因打仗讓百姓流離失所，民不聊生，反而一派祥和。」
元德清試探地問：「陛下何不制止流言蜚語？」
「不，朕就要做世人眼裡的暴君。」
蕭衍之沉默良久，笑得邪魅，「暴君做什麼都不足為奇，明君才會被規矩所縛，朕偏要打破規則，要柳家，要榮國公府，血流成河。」
蕭衍之在窗邊站了許久，久到偏殿的燭火熄了，他才恍惚回神。
略歇了會，才輕手輕腳去了偏殿。
守夜的珠月見蕭衍之進來，無聲福禮。
帝王只探了探桑晚額頭，看她沒再發熱也安心不少。
正欲離開，床榻上嬌小的姑娘忽地翻身，抓住了蕭衍之的衣角：「林娘娘……」
蕭衍之側眸，還以為她醒了，在問林娘娘呢，原是在說夢話。
桑晚似有不安，睡夢中攥的很緊，帝王只好脫了大氅，反蓋在她身上。
側身在她床榻旁坐下，輕聲哄著：「明日讓人帶你去見，乖乖安寢。」
……
桑晚醒來時，床榻里還暗著，嗓子痛啞，感覺身上的錦被重了不少，撐著坐起上半身，才發覺錦被上還蓋了一個玄色大氅。
她怔愣住，昨日小跑回來後，不多時便睡了，難道蕭衍之半夜來了？
桑晚疑惑，但帝王連偷親她唇角都做的出來，夜半進她寢殿，倒還真像他所為。
殿外傳來幾個很輕盈的腳步聲，珠月明媚的笑臉探進床榻：「奴婢聽到動靜，就知姑娘醒了，先用些茶水吧。」
桑晚小幅度點頭，茶水溫熱，入喉很是清潤。