柳文茵笑容可人，殷勤地將面前茶水呈上：「菊花清心，母后莫氣，喝些敗火才是。」
姚淑蘭心知她在打趣，笑道：「你呀，慣會惹哀家笑。」
主位上，幾人有說有笑。
桑晚被晾在那裡，默默咬著嘴裡的軟肉，膝蓋刺痛，但跪的筆直，儀態上挑不出半點錯來。
過了會，太后才又將目光慢慢轉向她。
「皇帝不懂事，桑姑娘要懂得勸諫，你也是宮裡長大的，該知道侍寢皇帝，是個什麼規矩。」
桑晚不卑不亢，「回太后，我未曾侍寢，也沒有嬤嬤教，不懂您說的規矩。」
眾人皆是一愣，姚淑蘭蹙眉：「未曾侍寢，怎得在雍華宮宿了這半月？」
皇帝前宮之事，密不透風，看來就連太后都沒探聽到有用的消息。
桑晚：「陛下賜了偏殿獨居。」
姚淑蘭冷笑：「你的意思是，皇帝只把你養在眼前，未曾碰你一根指頭？」
桑晚眼前閃過許多畫面，最激烈的，便是前些日子，蕭衍之不給她喘息的親吻。
「不敢欺瞞太后，是有肢體相碰。」
說完眼底也蓄了層淚，無法言說的難過。
周遭不時有輕嘲的笑聲傳來，「不還是碰了？得陛下盛寵，還在這假惺惺哭給誰看呢。」
薛瑤實在不忍，福禮求情：「母后，桑姑娘身子弱，石子硌人，不若請姑娘起來回話吧。」
姚淑蘭看都沒看薛瑤一眼，橫眉冷對：「你心疼她，不如陪她一起跪著。」
薛瑤語氣一頓，姚淑蘭忽地扭頭，直直看向她。
她默默跪下，眼睛黯淡：「臣妾知錯。」
「薛貴人，你是兵部尚書家的嫡女，滿宮除了柳嬪，就屬你位份最高，也該明白薛家送你進宮為的是什麼，心軟也要用在對的地方，給對的人。」
姚淑蘭言語直白。
薛瑤跪著，將身子轉向太后：「臣妾謹記母后教誨。」
那雙眼裡，卻看不見任何光芒。
姚淑蘭還欲說什麼，忽聽元德清急促的聲音從菊園正門傳來。
「陛下駕到——」
第29章
一瞬間，女孩們臉上或驚喜，或訝異。
太后和帝王關係已經僵硬許久，來參加太后的賞菊宴能遇見蕭衍之，真的是意外之喜。
蕭衍之走的極快，進到後園已經跪了一片人，只一眼便在五顏六色的衣裳中，看到安靜跪著的桑晚。
見禮問安的聲音七嘴八舌，太后身邊湊著的多是妃嬪，起身後都向帝王看去。
這是她們自遴選入宮後，真正意義上第一次見著皇帝。
主位上柳文茵身居嬪位，同蕭瓊斕分別坐在太后兩側，蕭衍之來了，她自然讓出位置。
眾人起身，卻見桑晚和薛瑤仍跪著，而桑晚跪著的方向，更是面朝太后，仔細看，眼眶隱隱紅著，明顯哭過了，只是不多。
就連身後的元德清都跟著一愣，心想著完了。
蕭衍之原本面無表情的臉，登時變得寒若冰霜。
闊步朝桑晚走去，行至身邊也不見她抬頭看自己一眼，眼底含了絲倔強。
眾目睽睽下，帝王未向太后問安，便徑直走向桑晚，有力的臂膀從她腿彎穿過，將身形已經飄搖的人從地上打橫抱起。
一瞬間，桑晚膝頭壓在石子上的力氣鬆懈，吃痛地輕吸了口氣，轉眼便被蕭衍之抱著走向太后。
在柳文茵方才的位子上坐下，才施施然說了句：「兒臣給太后請安。」
眼中滿是不羈，甚至帶著寒意。
桑晚自然坐在帝王腿上，依舊面朝太后，蕭衍之的手落在她膝頭，輕輕揉著。
她看了眼近在咫尺的太后，便垂眼乖順，任由帝王這般抱著。
側後方依次站著滿宮妃嬪，視線灼熱地盯著桑晚背影。
她們知道桑晚盛寵，但耳聽為虛，眼見為實。
親眼見到時，還是無法想像這幾年並未踏足後宮的帝王，竟也會對一個女子溫柔至此。
姚淑蘭冷哼了聲：「皇帝就是坐著問安的？禮儀規矩都丟去哪裡了！」
打從蕭衍之大權在握後，幾乎就沒去壽康宮問安過，更沒喚過一聲母後。
「說到規矩，朕倒是忘了。」蕭衍之不緊不慢，「天子親臨，怎不見寧王有行拜禮？朕不記得對他有過特殊赦免。」
姚淑蘭不可思議：「他痴傻多年，心智如同七歲小兒，皇帝也要計較？」
「三歲知禮，何況七歲？」蕭衍之反問，側眸不留情面地看向太后：「慈母多敗兒，既然寧王心智只有七歲，那也要教出七歲的樣子才是，五歲孩童尚會識文斷字，送入學堂，太后卻無作為。」