桑晚掌心滲出些許冷汗，蕭衍之拉起她的手，在明黃色的褲面上擦了擦，而後緊緊握住。
「阿晚，在南國時朕就說過，你遲早要適應身居高位，從容不迫。」
桑晚：「我明白的，但是陛下……」
她蜷了蜷手指，啞然失笑。
蕭衍之忍笑：「他們都低著頭呢，瞧不見，若掌心仍不乾爽，阿晚可以再擦擦。」
「原本提著心呢，現在到了，反而不緊張了。」桑晚搖頭。
龍攆在明和殿前停住，緩緩落地。
蕭衍之率先下來，這才轉身牽著桑晚，幾乎是抬腿的瞬間，帝王原本沖桑晚溫柔笑著的雙眸，頃刻變得深不可測。
桑晚走在帝王身側，並看不見他的變化。
只覺得蕭衍之周身的氣場頓時不同起來，心也跟著撲通直跳。
明和殿內和桑晚想的一樣，密密麻麻的小桌案几旁皆立著人。
此刻都已拜下，光是見禮的聲音，都十分震撼。
走向上首高位的路足足有百十來步。
桑晚本第一時間用餘光找尋著自己的位置，抬頭向前看去，才發現，竟是擺宴在帝王身側。
高台之上共三個鎏金打造的案幾。
太后端坐在上，位處左側，中間那個雕刻著龍頭的自然是帝王所屬。
右側那個仍舊空著的，不言而喻，是留給桑晚的。
而那個位置，歷來是皇后所屬。
帝王對她的封后之心，已經囂張至此，自從上次言官血濺朝堂後，再無一人敢言。
蕭衍之對桑晚的寵愛和偏袒不加掩飾，一直牽著她走上高台。
「太后萬福。」
他邊說著，邊輕捏了捏桑晚的手指。
桑晚反應極快，聲音清貴好聽，跟著說了句：「太后萬福。」
高台之下，是數不清的王公貴胄。
離得近的，能聽清他們所言，再遠些，只能看到一二。
且除了北狄使臣，都還拘著禮，無人敢抬頭亂看。
姚淑蘭氣度不凡：「皇帝節儉，登基後，是第一次大辦壽宴，哀家也算對得起晉國先祖，培養出了一位好皇帝，守住了祖宗基業。」
蕭衍之咬字刻意很重：「太后艱辛，朕自當感念。」
培養？帝王心中冷笑。
姚淑蘭點了點頭，算是應答，沒有理會桑晚。
蕭衍之果斷拉著她轉身，直到桑晚在身側落座。
這才鬆手，坐回自己的龍椅，聲音雄厚有力：「諸位平身！」
元德清拂塵輕揚，捏著尖細的嗓音，穿透力極強：「——平身！」
桑晚強壓下難以扼制的心跳，底下的人起身後，皆第一時間向他們轉身看來。
她身後站著安順和蘇若，不用看也知，神情比往日嚴肅不少。
左邊兒依次是北狄和東夷的使臣，而後是安王、寧王，再往後才是榮國公府、鎮國公府的人。
右側上首是長公主蕭瓊斕，後面跟著後宮妃嬪，鄭怡首當其衝，挨著蕭瓊斕，右側的末尾是許久未見的柳文茵和秦臻兒。
後宮中位份最低的兩位采女。
豎著往後，是五品以上的官員，橫嚮往里的第二排開始，多為家眷，是京中貴女及夫人們。
比起秋獮，多了許多桑晚不識得的新面孔。
想來有很多文臣也在其中，比如徐若彤的父親徐則堓。
榮國公姚安志已經頭髮花白，鬍鬚留的很長，和凌元洲的父親鎮國公互相看不順眼，坐在一處，氣氛十分凝固。
倒是他們後面，東陵婧和姚紹明再度同框出現，難得見姚紹明如此安靜老實的時候。
侍奉宮宴的下人數不勝數，玉盤珍饈，瓊漿玉液，皆有序上桌。
這個空隙，樂舞司備好的舞姬已在大殿中，伴隨著樂聲跳了起來，只待正式開宴。
桑晚悄然看著，身處高位，底下眾人一目了然。
這個時候，柯沭應該是最忙的，在暗中負責守衛，殿中果然不見有他入席。
視線再往裡
掃，讓她意外的是，白夢居然也在。
坐在孟淶身後的第二排，夾在京中貴女中，略顯得有些局促不安。
後宮的人更是在悄悄看著桑晚，尤其是柳文茵，眼中怨恨難壓，臉上被掌摑的傷痕已恢復如初。
自從被蕭衍之降為采女後，她便稱病不再出來，這次依著位份坐的很遠，心中怎會不恨。
柳文茵又透過舞姬，看向對面被徐若彤照料的寧王，心中暗想著以後。
等寧王登基，桑晚所坐的位置，遲早也是她的。