又等了些時候，還以為姚淑蘭受挫便不來了，不曾想卻帶著蕭瓊斕姍姍來遲。
先前長公主被派去到北狄王子那，給蕭然帶去奉先殿守歲的懿旨，眼下並看不出多餘的情緒，更不願多看契蒙一眼。
高台上的主位和萬壽節時並無異，桑晚仍坐著歷來皇后的位置，同太后的席位分別在帝王兩側。
姚淑蘭進來後，蕭衍之和桑晚迎著見禮聲先後起身，並無旁的動作。
太后面容疲憊，入座後叫了起，又看向蕭梓軒那片，「哪位是小豫王？」
蕭然起身作揖：「臣蕭然，見過太后！」
安王再往前的坐席，原本是寧王的，但蕭承基眼下還被罰在梅園掃雪，因此還空著。
從梵音閣到除夕夜宴這短短半天的時辰，蕭承基惹惱帝王被罰的事已經暗暗傳開，但沒有旨意，宮人也不敢撤下他的席位。
「小豫王年輕有為，豫王一脈後繼有人，哀家十分欣慰。」
姚淑蘭假笑著點頭，略抬了抬手：「坐吧，今兒是家宴，不必見外。」
蕭然躬身點頭，回了席位。
又聽太后說：「小豫王頭一次入京便宿在安王府，梓軒完婚在即，可還忙得過來？」
蕭梓軒也是訝異，姚淑蘭居然會在這樣的場合下點他，自己都不記得已經多久沒和太后正面說過話了。
無奈起身作揖：「回母后，兒臣定當盡心，不叫您和皇兄失望。」
蕭然補充道：「太后放心，陛下讓臣年後便宿在宮中，斷不會影響三殿下娶親。」
姚淑蘭詫異：「小豫王年後不隨使臣一同離京？」
「是。」蕭然恭敬點頭：「陛下願多留臣在京中小住，是臣的榮幸，也是豫王府的榮幸。」
蕭衍之淡淡接話：「既是家宴，便不談政事。」
帝王打斷了姚淑蘭原本還要問下去的話，太后也不再多言，冷著臉挪開視線。
祝酒詞年年就這麼些，聽個樂呵。
除夕夜宴要一直到子時結束，再三五成群地回府，有血親關係的人在一起守歲到辰時。
底下歌舞平升，臣子們也來回走動，互相閒談。
酒過三巡，桑晚已經坐到蕭衍之的席位上侃
侃而談，時不時看幾眼高台下。
「小豫王這是要……」
蕭衍之聞言也向那邊看去，蕭然是第一次入京，又好似得到帝王青睞，去攀談敬酒之輩頻多。
從他們這個角度看去，蕭然許是年輕氣盛，過於稚嫩，是以來者不拒，杯杯接下，灌入腹中。
一個時辰過去，面上已經有了不輕的醉意。
桑晚對酒水敬而遠之，哪怕是果酒，都沒再敢多喝。
小聲和帝王咬耳朵：「小豫王這倒是個好法子，醉酒躲懿旨，就是有些傷身。」
蕭衍之：「他精明著呢，來之前便已提前用過解酒藥，酒喝多了自然會上臉，但那醉態，是裝出來的也不無可能。」
殿外已經完全黑了下來，濃重的夜色中，大雪仍在宮燈的映照下，簌簌紛飛。
殿內燈火通明，一派祥和。
帝王高興，便多飲了些，歌舞換了一曲又一曲。
坐下眾人見蕭然這般好說話，漸漸地，許多四品官員也去敬酒，只為在皇族面前混個眼熟。
蕭衍之在案幾下拉過桑晚細嫩的手掌：
「鄭嬪的父親將當年江州貪墨的摺子交了上來，白夢祖墳里的帳冊也已尋回，現在就差桑燁了，姚氏同他聯手刺殺朕，通敵叛國的罪行板上釘釘！」
「阿晚，朕很期待……和你成婚的那天。」
任誰都想不到，兩人就這樣毫無遮掩的，在歌舞聲中，低聲闊談這些事。
姚淑蘭身側放了個小圓凳，蕭瓊斕此刻正在身畔作陪，只是昔日笑容再不復見。
桑晚心中明了，低頭咬唇。
蕭衍之輕笑著，用拇指摩挲她的唇角：
「阿晚每每迴避時，總會咬唇，在南國那陣兒朕不讓你咬，你便聽話的不敢咬，生怕朕把你如何了，現在愈發肆無忌憚。」
桑晚搖頭：「只是提到桑燁，和通敵叛國這些字眼，難免會想起我也是桑氏女。」
蕭衍之剛要反駁，就聽她繼續說：
「但陛下放心，我已經不是從前那個桑晚了。他是他，我是我；他要復南國，我只盼和您白頭偕老，天下海晏河清。」
桑晚眸光轉動，帝王呼出的熱氣中含著濃郁的酒息，灑在她面容上，有些醉人。
「陛下，您醉了？」
「讓朕醉心的，或許不是酒。」
蕭衍之將桑晚拉入懷中，低頭落下燙人的吻，如醉如痴。
這一瞬間，桑晚只覺耳旁的鼓樂聲都變得慢了起來，連耳廓都羞得通紅。