按照規定，李星鷺今日原該得到半天的休息時間，但是譚貴受到譚老爺的授意，一刻也不肯讓她閒著，於是將出府採買的差事分派給了她。
「我們該走了。」
身旁婢女的呼喚將李星鷺的心神拉回現實中，她側過臉想向對方道一聲謝，卻見到其餘幾名婢女都站到了離她一米遠的位置上，仿佛她是什麼洪水猛獸一般。
李星鷺先是茫然的看了她們一眼，而後很快意識到其中的緣由——
譚秀林的死像一層陰影般籠罩著整個譚府，圍繞這樁命案而誕生的各種詭異傳聞導致譚府眾人心生恐懼，而李星鷺作為譚秀林的貼身侍女，多少也被貼上了不詳的標籤。
幸虧她給譚秀林驗屍的事情沒有傳出去，否則其他人怕是要對她避如蛇蠍了。
李星鷺無奈的搖了搖頭，和幾名婢女保持著不遠不近的距離，就這樣一路走回了譚府。
*
七月十五，中元鬼節。
譚府正廳，豐盛的筵席擺了滿堂，譚老爺的後院家眷們早早候在廳中，最後一個入席的人是譚老爺。
李星鷺跟在譚老爺身後，她微弓著腰，邊走邊不動聲色的環顧四周，忽然發現少了一個人的身影——譚夫人。
「夫人呢？」
譚老爺替她問出了心中的疑問，他一落座，看到身旁空著的座位，立即便意識到譚夫人的缺席。
一名披著絳紫色煙羅軟紗、內襯淡白拖地長裙的美艷婦人自下首的座位上站起來，她向譚老爺行了一禮，而後才答道：「老爺，夫人適才讓人傳話來，說她近日抱病在身，怕將病氣傳給旁人，故不便出席今夜的家宴。」
這風姿綽約的婦人正是譚老爺的寵妾，葉姨娘。
在聽了葉姨娘的回話後，李星鷺注意到譚老爺雙手緊握成拳、似乎心情頗為不爽。
她稍微一想，便明白了他動怒的原因——
譚老爺最重視唯有兩樣東西，一是利益，二是名聲。
他親近的准女婿陳銳被宣布為謀害他長女譚秀林的兇手，而他的三女兒譚雨淼也牽涉其中，因此外面人免不了嚼一嚼舌根，而譚老爺則更覺得顏面盡失。
他想出來的補救辦法無非是舉辦一場家宴以向外界表現他家宅和睦，但譚夫人的不配合卻使他算計落空。
李星鷺見譚老爺深吸了一口氣，或許礙於眾多人在場，他到底是沒有當場發作，只是揮了揮手示意開宴。
作為服侍譚老爺的婢女，李星鷺站在他身側為他布菜，擺好所有菜餚後，她正要退向一旁，卻被一句『站住』止住了動作。