胡博超急匆匆的跑進了屋子，揮舞著手裡的報紙，壓低嗓門道：「出大事了！」
一家人急急忙忙的湊上去。
《申報》寫得明明白白，清日甲午大海戰，大清國戰敗。
大清號稱亞洲第一，世界第九的北洋水師，除了鎮遠，濟遠被俘，其餘全滅。
胡老爺仔細的看了一遍又一遍，茫然道：「上面只說北洋水師的船沉了多少，為何沒有日本水師的消息？」
這還用問？當然是日本的水師毫髮無傷了。【注1】
但這話說出來太打臉。
「唉，這天又要變了。」胡老爺長嘆。
大清朝自從1840年以來，年年變天，日日變天，可謂是妖孽叢生，黑氣遍地，估計是撐不了多久了。
倒也沒人懷疑這《申報》消息的真假。大清的消息，朝廷的邸報，從來都是歌舞昇平，花團錦簇，沒人看，也沒人信，反倒是洋人辦的報紙，卻是句句屬實。
當年轟動大清的冤案「楊乃武與小白菜」，便是《申報》報導的。當時杭州官府還拼命的闢謠，假消息，這是洋人的陰謀！上躥下跳的，可惜就是不敢得罪洋人，連張報紙都不敢封。
所以，《申報》說的北洋水師全軍覆沒，多半是真的。
大清朝又一次戰敗了。
戰敗了會怎麼辦？當然是割地賠款。大清從1840年開始，割地賠款的事情做得熟練極了，整套流程的嫻熟，堪稱世界第一。
「小小的日本，居然也這麼厲害？」老胡家嗟嘆著。
遠在北京的朝廷，同樣有個人在這麼嘆息：「想不到，小小的日本，居然也這麼厲害！」
「中堂大人，日本西化這麼多年，看來還是有效果的。」盛宣懷認真的道。
這句話，也就只有在李鴻章李中堂面前能說，要是在其他朝廷大臣面前說，多半會被噴一臉的唾沫：「你這崇洋媚外的狗漢奸！」
大清朝行至今日，朝中涇渭分明，一派是遇事必稱先祖先人如何偉大，子孫後代當事事遵從先例，萬萬不可拋棄華夏的魅寶；一派是極力推崇西洋學說，師夷長技以制夷。
盛宣懷開始詳細解釋日本海軍軍官必須學習諸多知識，如彈道學，火藥學，個個都是專家，不像大清的水師，炮手開炮全靠經驗，完全不知道所以然，當然，北洋水師腐（化）成這樣，估計也沒開過幾炮，讓炮手積累經驗了。
李鴻章忽然微笑：「宣懷，你遇到哪個人才了？」【注2】
盛宣懷笑：「果然瞞不過中堂大人，這是一些杭州的商人，從日商那裡打聽來的消息。」
日商的泄露的消息，那多半靠不住，這些日本人從來不講真話。
但這個道理卻是不錯，一群靠經驗摸索的老水手老司機，怎麼比得上正兒八經學過abc的人呢？
看地位就知道了，前者是低賤的雜兵，後者是高貴的精英。
李鴻章拍板，日本人不就是學了abc嘛，我們大清也能學！
盛宣懷比另一個時空，更早的建立了北洋西學學堂。
盛宣懷和李鴻章都不知道，這個所謂的日商泄露的日本水師的培訓秘訣，不過是杭州城內某個無良的胡姓2貨商人，從英法記者這裡胡亂道聽途說而來，而後以訛傳訛，終於變成日本水師強大的不傳之秘，一直傳遍了整個大清的朝廷。
「北洋西學學堂？和北洋水師什麼關係？」胡老太太聽說胡博明要去天津的北洋西學學堂上學，立刻就擔心了，可別成了北洋水師的預備役。
胡博明認真解釋，只是一個專門教洋人學說的學堂而已，和北洋水師除了都是朝廷出錢建立的，沒有半毛錢關係。
胡博超皺眉：「朝廷這是要百年樹人了？倒是值得去，頭口水從來都是吃得腦滿腸肥的，但是，聽說這學堂是盛宣懷當督辦的，這傢伙可不地道，千萬別被他坑了。」
胡博明認真點頭：「是。」
大名鼎鼎的西學先驅盛宣懷，享譽大清朝野，但到了杭州，名聲可不怎麼樣。如老胡家一樣，把他當做奸人看待的，幾乎是大半個杭州城的看法。
但是要想振興國家，科技興國，實業興國，又怎麼能不學西學？
胡博明早已看得明白，要麼學會英語法語德語西班牙語，遠渡重洋，到西方去取真經，要麼就到天津去吃狗不理。與孤身遠赴異國相比，這去天津的風險，真是小得可以不計了。
李曼抱著才周歲的小女兒胡靈嘉，看看丈夫豪情滿天，心裡自豪的不得了。
胡博明決定，帶妻兒一起去天津求學。
老胡家急急忙忙的托關係，大清朝人離鄉賤，不走後門跑關係，說不定就被地頭蛇欺負了。
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