得了聖旨的任白芷, 終於順利回到了李家。
「財神娘子」四字雖無實權，卻是官家親封，金口玉言, 分量之重，足以震懾京中。
更何況，這一旨意背後，還有新黨暗中推波助瀾, 頓時掀起一場軒然大波。
京中權貴商賈無不議論紛紛，昔日裡輕視行商之人, 如今卻爭相打探任白芷的名號。一時間，許家當鋪門前門庭若市，原本往來典當之地，如今竟成了貴族爭相送錢之所。
有人帶著厚重銀票而來，只求與「財神娘子」結個善緣；有人攜商契前來，巴望著能搭上任氏基金的船；更有那些慣於倨傲的錢莊掌柜, 眼見局勢變化，連夜備禮登門, 唯恐錯失這場風頭。
短短數日, 任氏基金之名已響徹京城，商賈圈裡更是流傳一句話：「想要錢生錢，先問財神娘。」
從前遇到資金短缺, 眾人第一反應是錢莊，可如今，京城上下但凡有志於經商者, 無不擠破頭, 想求得任氏基金的一句允諾。
任白芷並未急於擴張。
面對京中豪門貴胄爭相送錢的狂潮，她非但未露半分喜色, 反而比以往更為謹慎。
財富雖誘人，但若根基未穩，過快擴張便是自掘墳墓。於她而言，眼下最重要的，不是接錢，而是鞏固根基。
於是，她當即吩咐李紫芙與王硯秋，回去反覆測算新的商業模型，逐一核驗過往的數據，確保基金的每一筆流動都精準無誤；又再三叮囑黃彪，約束手下潑皮，繼續暗中收集坊間商路數據，只是接頭點已悄然從許家當鋪轉移到了書坊。
至於她本人，則是帶著蔓菁，馬不停蹄地奔波於雪記飲子鋪的加盟事宜。
此鋪乃官家親口問詢之事，必須得全力以赴。
可當她一個個分析完雪記的流水帳時，不禁有些後悔，這真的個前後夾擊沒給活路的項目。
因為雪記飲子鋪的最大優勢，也正是它賺錢的最大桎梏——物美價廉。
物美價廉，固然能保證民生，確保長期客源，卻也讓加盟商的單品利潤極為有限。
加之最近供應短缺，許多商家觀望不前，原本談妥的合作也變得舉棋不定。
若想破局，唯有從成本入手。而食材質量不可妥協，唯一可動的，便是供應鏈。
於是，任白芷開始了一場幾乎是重塑整個供應體系的改革。
她沒有坐在帳房裡發號施令，而是親自走訪，每日帶著蔓菁，換上最樸素的衣裳，穿梭在各大原料商之間，詳細考察貨源的穩定性。
她走進熙攘的集市，耐心觀察商販如何處理食材，甚至混入人群，與小販閒談，打探不同季節的供貨量。
之後，她還拖著蔓菁，親自跑了一趟雪奶奶的鄉下老家。
那是個遠離京城的小村，橘樹連片，青綠欲滴，偶有微風吹過，便送來陣陣甘甜的果香。
她挽起衣袖，踩著泥土穿行其中，親自測量整片果園的種植面積，計算橘子的生長周期與年均產量，甚至還與村裡的老人攀談，詢問他們往年的收成都銷往何處，又有哪些環節容易損耗。
回來後，她便與蔓菁徹夜整理所有數據，逐一核算成本。兩人熬了整整三日，幾乎未合過眼，待數據理清，便立刻找來李林竹，請他繪製京郊商路輿圖。
屋內燈影搖曳，李林竹提筆作畫，一絲不苟。任白芷則一邊比對輿圖，一邊同蔓菁反覆推演運輸路線。
她們用算盤撥打出最優路徑，計算出每一條線路的損耗與收益，直至最理想的運輸方案成型。
至於茶、糖、冰的短缺，王卉則直接遞來蔡卞的手牌。
有此手牌在手，任白芷處理官府事務暢行無阻，無需任何通報便可進入倉庫調度貨物。
她親自走了一趟京中官庫，三言兩語間便敲定了一批上好茶葉與冰塊，很快便讓積壓許久的商鋪重新運轉起來。
這一番動作下來，京中無數商賈看得目瞪口呆。
他們原以為任氏基金會趁勢擴張，瘋狂吸金，誰知這位財神娘子竟硬生生退了一步，不僅不急於攬財，反倒是苦心打磨供應鏈，從根源上革新整個商路。
短短月余，原本積壓的雪記飲子鋪貨源全面恢復，不僅貨足價穩，連加盟的商販也紛紛回流。
任白芷正坐在帳房內，一邊翻帳本，一邊撥弄算盤，輕輕念著：「五百六、五百七……」
銀錢落袋，生意興隆，眼看著手上的鋪子越做越大，她心情頗為暢快。
然而，下一瞬間，門外便傳來急促的腳步聲。
「堂嫂！不好了！」李紫芙急匆匆闖進來，神情焦急，身後還跟著徐勝舟。
「嗯？」任白芷眉梢微挑，手指輕撥算盤珠，抬頭看著她，「什麼事這麼急？」
李紫芙深吸一口氣，脫口而出：「四青他們被抓了！官府下令，即日起，驅逐出城！」
「——啪！」
算盤珠狠狠撞在一起，發出一聲脆響。
任白芷緩緩抬頭，目光森冷：「他們惹事了？」