「今兒我去太醫局辭呈，正好撞上蔡大人，他問起咱們後面的打算。」李林竹坐在炕沿上，一手拎著乾淨尿布，一手熟練地拆開襁褓，小心地替懷桑清理身子。
「你怎麼說的？」任白芷正倚在榻上翻閱《平江百商圖》，聽得這話，手一頓，微微抬眼，神色有些緊。
「還能怎麼說？如實說唄。」李林竹聳聳肩，將髒尿布團好放入木盆里，又拿濕巾細細擦拭：「我要備考，我娘和老祖宗想去南邊養老，暖和些，養養身子。」
「他沒問起我？」任白芷放下圖冊，身子前傾，盯著他。
「真沒。」李林竹將新尿布鋪好，一邊將女兒抱起放在懷中輕拍小背，一邊頓了頓，說道：「不過他說他夫人，挺掛念你。」
任白芷嘴角抽了抽，輕哼一聲：「這不還是問我了嗎。」
「那你怎麼回的？」
「還是實話。」李林竹拍拍女兒的小屁股，抱她站起身輕輕晃著哄睡，笑道：「我就說你啊，打算帶娃，好好陪我考科舉，當個賢妻良母。」
「說得好！」任白芷倚在榻上，朝他豎了個大拇指。
李林竹卻轉過身，撇撇嘴，低聲念叨：「可蔡大人聽了，嘆了一口氣，說，「得妻如此，卻只願為良母，簡直暴殄天物。」」
「說得倒輕巧。」任白芷坐直身子，慢悠悠喝了口茶：「怎麼不勸他夫人去做女官？」
李林竹把孩子抱回小床上，小心放下，看她睡得香甜，才壓低聲音道：「蔡大人都是一品大員了，王大娘子就算不出仕，說句話也能傳進天聽。」
他說到這兒，眉眼收了下來，聲音也低了幾分：「這麼想啊，我確實是拖累了小狐狸。」
任白芷抬手輕輕敲了敲他的額頭，笑著嗔他：「說什麼胡話。困在朝堂，從來不是我願意的事。我要是王卉，身為一品官夫人，不能經商，不敢樹敵，還得整日與人虛與委蛇，寒暄交際。辛苦一輩子，到頭來，功勞都算在丈夫名下，憑什麼呀？」
她斜睨他一眼，眼裡帶著點笑：「怎麼，你也想占我便宜不成？」
「我確實想占。」李林竹順勢靠近，眨了眨眼，聲音壓得低低的：「不過不是那種便宜。」
任白芷手一抬，把他推開：「沒興趣。」
她說完又翻開筆記，蘸著硃筆在邊上寫寫畫畫，繼續盤算著什麼。
李林竹被她拒得乾淨利落，像顆被曬蔫了的茄子，一屁股坐回炕沿，垂著腦袋。可目光落在熟睡的女兒身上，他眼裡頓時又亮了，扯出個笑來，自個兒默默哄好了心情。
「那你現在總可以告訴我，你到底打算怎麼辦吧？」他托著腮，歪頭看她。
任白芷收起筆，把冊子合上，眼睛眨巴眨巴，沖他俏皮一笑：「你猜。」
李林竹果斷湊過去，低聲道：「我猜你啊，不想再替官家幹活了。」
「哦？」任白芷揚眉，靠近他一點：「說說看，為何？」
「因為他雖說給了你從一品誥命，卻讓人誤會，孩子是他的。」他說著，語氣裡帶了點小酸味。
任白芷一聽，笑出聲來：「趙文婧也是聽了些風言風語罷了。太后若真信了這孩子是皇家血脈，會只封我一個誥命？早就被接入宗人府了。」
她搖搖頭，語氣輕快：「那日我是在宮中破水，才不得已就地分娩。再加上那道賞賜太過怪異，才傳出那些荒唐話來。」
李林竹盯著她，像個被搶了糖的小孩，撇嘴道：「聽你說得眉飛色舞的，八成是挺喜歡那誥命的吧。」
「喜歡？」任白芷眼神一冷，啪地把摺扇敲在桌面上，哼了一聲。
李懷桑哇地一聲被嚇醒了。李林竹趕緊上前，抱起來哄。
任白芷趕緊壓低了聲音，繼續說道：「他也真是雞賊得很。我那任氏基金一年少說四五千貫的利潤，他撈走金蛋母雞，轉頭賞我百畝良田，跟二十年免稅？！這些加起來也不會超過三千貫！」
她一邊說，一邊起身踱了幾步，不敢再有大動作，只能手在空中比劃著名：「我自己隨便做個項目也能掙回來，那誥命？虛名一個，聽起來好聽罷了，實際上沒半點實權。不是宗室，不是后妃，只給了個好聽的名頭，連個從九品縣官都不如！」
「你知道最氣人的是什麼？」她猛地回頭，手指一指他：「是旁人還羨慕我，都說我福氣大，好像我撿了天大的便宜。」