「殺人兇手還分貴賤？」李林竹打斷他：「準備工具，我要重新驗屍。」
「大人要親自驗屍？」趙德全震驚不已：「這...這不合適吧？您可是進士出身……」
這新來的縣尉，據說可是新科進士甲等第三名呢，本是可以留京做校書郎的。大宋重文，這種館閣出身的「登仕郎」可比一個偏遠小縣的縣尉強多了。
之前他以為這新縣尉朝中得罪了什麼人，被這樣下放。如今看來，應是他自賤身份罷了。
「進士也不是神仙，不驗屍怎知死因？」李林竹已經脫下了官袍外衣，只穿著素白中衣：「準備熱水、醋、酒、蔥白、生薑和皂角。」
趙德全張了張嘴，終究沒敢再勸，匆匆去準備了。
一個時辰後，李林竹完成了詳細的驗屍。
他洗淨雙手，在趙德全記錄的驗屍單上簽字，然後換上官服，徑直前往縣衙正堂。
縣令周大人正在後堂喝茶，聽聞李縣尉有要事稟報，不耐煩地放下茶盞：「什麼事這麼急？」
「大人，城南陳氏女死亡一案，下官認為是他殺，非病故。」李林竹直言。
周縣令眉頭一皺：「有何證據？」
李林竹呈上驗屍單：「死者頸部有勒痕，指甲縫中有他人皮膚組織，且口中殘留杏仁氣味，疑是毒物所致。」
周縣令接過驗屍單，掃了幾眼，臉色變得難看起來：「李縣尉，你可知道張家在朝中有人？若無確鑿證據，胡亂指認官宦人家，後果……」
「下官只認證據，不認權勢。」李林竹聲音平靜卻堅定：「請大人准許下官傳喚張家人問話。」
周縣令盯著這個年輕的縣尉看了許久，終於嘆了口氣：「罷了，你既堅持，本官也不攔你。但切記，若無實據，不可妄為。」
*
張家的宅邸位於城北最繁華的地段，朱漆大門，石獅鎮宅，彰顯著主人的富貴。
李林竹帶著兩名衙役站在門前，心中不免有些忐忑。這是他上任後處理的第一個命案，又涉及當地權貴，稍有不慎，不僅前程盡毀，恐怕連性命都難保。
「縣尉李大人到訪！」衙役高聲通報。
不多時，大門開啟，一個管家模樣的中年人迎了出來，臉上堆著勉強的笑容：「李大人大駕光臨，有失遠迎。不知……」
「本官為陳氏女死亡一案而來，需見你家老爺和公子。」李林竹直截了當。
管家臉色一變，支吾道：「老爺身體不適，公子他……」
「命案關天，不容推辭。」李林竹聲音冷了下來。
管家無奈，只得引他們入內。
張家的廳堂裝飾奢華，紫檀家具，名家字畫，連茶具都是上好的青瓷。
李林竹剛坐下不久，張老爺就拄著拐杖出來了，身後跟著一個面色蒼白的年輕人，想必就是新郎張公子。
「李大人遠道而來，寒舍蓬蓽生輝。」張老爺拱手行禮，聲音沙啞，確實像是病了。
李林竹回禮後開門見山：「張老爺，令媳陳氏之死，疑點頗多，本官不得不詳查，還望見諒。」
張老爺臉色一沉：「李大人此言何意？我兒媳明明是突發心疾而亡，何來疑點？」
「敢問張公子，什麼時候發現陳氏屍體？」李林竹看向張公子。
張公子低著頭，聲音細如蚊蚋：「是……是……我……我當時在書房整理帳目，回房時她已經……quot
「張公子新婚之夜卻在整理帳目？」李林竹挑眉。
「這.……」張公子額頭滲出冷汗。
李林竹突然起身，走到張公子面前：「請公子伸出手來。」
張公子驚恐地看向父親，見父親點頭，才顫巍巍伸出雙手。
李林竹仔細查看，果然在其右手手背上發現了幾道已經結痂的抓痕。
「這傷痕從何而來？」李林竹逼問。
「貓……貓抓的……」張公子結結巴巴地回答。
李林竹冷笑一聲：「巧了，陳氏指甲縫中的皮膚，與公子手背的皮膚，倒是有十分相似。」
張老爺猛地站起：「李大人！你這是何意？莫非懷疑我兒殺人？」
「下官只相信證據。」李林竹不卑不亢：「請張公子隨本官到縣衙問話。」
「荒謬！」張老爺怒拍桌子：「我張家世代清白，祖上可是出過侯爺的，豈容你一個從九品小官污衊！我要向知府大人告你！」
李林竹面不改色：「張老爺請便。但命案關天，令公子必須配合調查。若清白，自當還他公道；若有罪，國法難容。」
張老爺氣得渾身發抖，卻見李林竹身後兩名衙役已經按住了刀柄，只得咬牙道：「好！我兒隨你去！但若查無實據，老夫定要你吃不了兜著走！」
李林竹拱手：「多謝張老爺配合。」
回到縣衙，李林竹立即提審張公子。在確鑿的證據面前，張公子終於崩潰，道出了實情。