她心事重重地跟著陳螢回了她們的小屋。
正在更衣的三個秀女分心看過來，注意到姚黃手裡大紅的顏色，有人羨慕，有人暗暗咬牙。
屋裡沒有屏風，同住了一個月的五人之間早就沒了任何隱私，時間又有限，關上門後，臉皮最薄的陳螢都直接脫了外衣露出少女如玉般的上半身，姚黃就更沒忌諱了，面朝閉攏的窗站在炕沿前，解開身上平平無奇的秀女裝。
最先穿好的一位秀女悄悄朝這邊望來，只一眼，臉竟然紅了，口也隱隱發乾。
姚黃旁若無人地換好了自己的新衣裳，低頭看看，淺黃的對襟領邊中間露出一截繡著牡丹花邊的同色小衣，再下面就是勒束起來的大紅裙腰，她本來就白，被底下的紅裙一襯，脖頸下方的那一片肌膚就成了雪一樣的晃眼。
姚黃檢查無誤抬起頭，陳螢正痴痴地看著她，目光相對，陳螢心虛地移開視線，笨拙地夸道：「姚姚，你這麼穿真美。」
姚黃在心裡嘆了口氣，美在今日絕非一件好事。
再看看桃花似的陳螢，姚黃握住她的手腕：「出去吧，咱們還站後排。」
前面有九排美人呢，或許貴人們在前面就挑夠了人，看到後面時已經失了興致，就好比花壇里的牡丹花，初開的幾朵惹人驚艷，後面越開越多，秀女們都看膩了。
兩人來到小院，卻見提前出來的秀女們分成兩長排站在了方嬤嬤兩側。
姚黃微怔。
方嬤嬤看她一眼，先叫兩人補足了左邊的長排，再道：「今日按照我念的順序排隊。」
前面兩排十人，全是京城高官勛貴以及外放大員家的閨秀。
就在姚黃慶幸要按照出身排隊時，輪到第三排最中間的位置，方嬤嬤念出了她的名字。
姚黃再難掩飾眼中的震驚。
方嬤嬤遞來嚴厲的目光，意思是讓她不要耽擱地走進隊伍。
姚黃強自鎮定地走了過去。
性子膽怯卻秀麗動人的陳螢排在了她的斜後方。
兩刻鐘後，方嬤嬤領著秀女們出發了。
從西宮偏遠的儲秀閣到御花園，要走上兩刻鐘。
兩側是高高的紅牆，秀女們屏氣凝神地拐過一個又一個道口，穿過一扇又一扇月洞門，終於到了御花園的萬春閣外。
萬春閣紅窗金頂，四處閣門前設有五層台階，閣外四周遍植牡丹，紅紅紫紫的牡丹開得正艷。
陽光明媚，而貴人們還要半個時辰後才到，方嬤嬤帶著秀女們站在了一側的樹蔭下，免得被曬出一身汗。
斜對面的小路上有方嬤嬤安排的負責張望貴人們身影的宮女，趁著帝妃還沒來，方嬤嬤允許秀女們可以小範圍的活動腿腳，好讓秀女們面聖時有個好狀態，避免久站腿麻的意外。
陳螢還是緊張的，不時看向姚黃，希望能從姚黃這裡得到安撫。
此時姚黃卻沒有精力再照顧她，因為她的心裡也是一片亂麻，就像一隻被人放進鍋里的肥鴨，水已經慢慢溫起來了，她迫不及待地想跳出去，而不遠處的方嬤嬤就是守在鍋邊的廚娘，根本不給她逃脫的機會。
更可悲的是，真正的肥鴨可以只顧本能撲騰翅膀，她是人，她連逃的嘗試都不能做，因為逃了就等於觸犯廷規。
煎熬中，小路上的宮女朝方嬤嬤揮了揮手，方嬤嬤臉色一變，低聲喝令秀女們趕緊站好，再排著隊移到了方便迎跪帝妃的位置。
又等了一刻鐘，帝妃的身影才出現在秀女們的視野中。
趁帝妃離得還遠，姚黃偷偷抬眸。
並肩走在最前面的肯定是永昌帝與周皇后，永昌帝一身明黃袍，身形偉岸，明明五十多歲了，看起來竟只有四十出頭的模樣，走動間擋住了周皇后的大半身影，只露出華麗的裙擺。
帝後後面是三位妃嬪，很難分清誰是誰，姚黃的目光移到了最後面的一張輪椅上。
輪椅由一位公公推著，椅子上的人……