自家就這條件，把姚家祖墳里的陪葬挖出來也湊不齊一套能符合王妃身份的嫁妝，夫妻倆索性也不打腫臉去充胖子，儘自己所能多給女兒買點東西就行了。
畫眉四個站在院子裡，等候姚黃的差遣。
姚黃卻帶著阿吉去了後院，稍頃，阿吉來到前院，看看四女，對春燕道：「姑娘叫你過去問話，隨我走吧。」
春燕慌了，怎麼最先叫的是她？
忐忑不安地穿過上房堂屋，抬腳邁出後門門檻時，春燕抬眼一打量，愣住了。
她看見准王妃穿了一套細布衫裙，挽著袖子蹲在一塊兒菜畦中，嫩綠的白菜苗才長出半截手指頭高，准王妃露出一隻豐盈白皙的小臂，纖長漂亮的手探進菜苗，熟練地拔起一根根野草。
這樣的畫面，春燕的記憶里還有，那是她進宮之前，老家的祖母嬸娘姐妹們經常做的事。
可姚黃是官家小姐啊，是准王妃，怎麼會做這種髒活？
阿吉回頭看來：「走啊，愣著做什麼？」
春燕忙壓下吃驚，繼續跟著阿吉往前。
菜畦邊上擺了一隻小板凳，姚黃坐到上面，瞅瞅緊張拘謹的春燕，她笑道：「怎麼，你很怕我？」
春燕連連搖頭。
姚黃轉動著手裡才拔出來的野草，語氣輕鬆道：「不用怕，我這個人其實很好說話的，身邊的人只要好好當差，沒事別來掃我的興就行，至於打打罵罵那一套，阿吉跟了我十幾年，我可一下都沒打過她。」
阿吉：「對，姑娘最和善了，罵都沒罵過我。」
春燕：「是，奴婢一定恪守本分，絕不惹姑娘生氣。」
姚黃：「我家的情況你們應該都清楚了，跟我說說你的情況吧，從你家裡籍貫、何時進宮說起，一直講到你被娘娘賜給我，挑要緊的說。」
春燕定定神，細聲道來。
皇宮每隔一段時間都會在民間採選宮女，要求身家清白，容貌端正即可。
春燕生在農家，十三歲參加採選，進宮後學了半年規矩，然後分在尚衣坊學針線，今年可以出師了，正好趕上娘娘們要給准王妃賞賜宮女，春燕就被杜貴妃選了出來。
姚黃：「會做成衣嗎？」
春燕：「會的，奴婢主學的是蘇繡、蜀繡，熟練掌握的針法有二十四種，另有三十多種還要繼續精練。」
阿吉：「……」
姚黃笑道：「好，我那還有兩匹布，等會兒讓阿吉拿給你裁剪，你先給她做一套夏衣，我瞧瞧你的手藝究竟如何。」
春燕放心下來，總算有事可做了。
第二個被叫過來的是秋蟬，秋蟬在宮裡學的是算帳，姚黃給她出了幾道題，秋蟬對答如流*，順理成章地在姚黃這裡接了管帳的活兒。
回到前院，秋蟬跟春燕一樣如釋重負。
目送阿吉帶走百靈，畫眉又把秋蟬審問了一遍，見秋蟬跟春燕說得差不多，她便有了底氣。
沒想到百靈這一去，竟然在後院待了兩刻鐘，幾乎是春燕與秋蟬加起來的時間。
阿吉送百靈回來時，畫眉目不轉睛地盯著百靈看，那樣的眼神，百靈就算沒有秘密也被看得心慌，幾次避開了她的視線，直到畫眉的身影消失在後門口，百靈才鬆了口氣。
對畫眉，姚黃也是例行問話，畫眉答得簡單，她也沒刨根問底：「百靈擅長梳妝打扮，你擅長什麼？」
畫眉貌似恭順實則自傲：「奴婢沒有針線、手法上的才藝，唯獨記性好熟記禮法規矩，在翊坤宮常輔佐姑姑們處理宮務約束宮女太監。娘娘出門走動時，也喜歡帶著奴婢，只因奴婢還算機靈，其他宮的宮女太監奴婢只要見過一次就能記住。」