除夕是團圓夜，今晚的宮宴只有永昌帝以及他的后妃、兒女、兒媳以及孫輩們，連福成長公主都沒請。
人少，一大家子人就都坐在了乾元殿的中殿，永昌帝與周皇后同席，三位王爺王妃同席，尚未成親的大公主、二公主、四皇子分別坐一張席，康王府的三個孩子也由乳母陪著各分了一張小席。
大臣們雖然沒來，但每年的除夕宮宴永昌帝都會賞賜幾道菜餚給他的肱股之臣、得臉的勛貴之家以及今年做出大政績的新晉紅人，以示帝王的恩寵。
在這樣的日子，永昌帝也惦記著國事，問慶王：「提前進京備考的學子們可都安頓好了？」
文科舉春闈定在二月初九，為了提防路上有個頭疼腦熱的養病耽誤行程，也為了提前適應京城的天氣水土，家裡不差住宿銀子的遠地舉人們通常會趕在年前進京，或是下榻客棧或是賃間清靜的宅子，然而京城也有很多奸商，故意趁春闈的時機把房錢提到天價，甚至還有喬裝屋主收了銀子就跑的黑商。
為了確保舉人們能夠安心備考，禮部這邊專門派了官吏們負責此事，一方面為舉人們提供靠譜的客棧、屋主名單，一方面留意那些想要渾水摸魚的黑商，及時報給京兆尹抓捕懲治。
慶王起身，道：「安頓好了，今日兒臣還去京城各客棧走了一圈，有幾個生病的兒臣派人叫了郎中再仔細瞧瞧，有幾個家境貧寒衣裳單薄的，兒臣分了幾件舊衣給他們，另有幾個被京城繁華迷了眼的，兒臣也告誡了他們一番。」
永昌帝點點頭。
春闈這事老三辦得還算用心，去年夏天還提出了讓朝廷給各地院試、鄉試上榜的寒門學子提供不同份額的銀兩補助，包括寒門學子的評選等配合舉措，以保證有才華的人不會被家境所累，連進京趕考的機會都沒有。
「年後進京的學子會更多，要繼續留心。」
「是！」
永昌帝擺擺手，讓慶王坐下了。
慶王若無其事地坐下，沒往兩位兄長那邊看。
杜貴妃見慶王出了風頭，心裡不高興，看向只管安靜吃席的惠王：「惠王去工部也有兩個多月了，可有替你們父皇分什麼憂？」
她自然知道這兩個月惠王一直悶在公房看卷宗，除了偶爾叫幾個小官過去問問一些與舊工事有關的瑣事便再無任何進展，可能連工部的官員們都沒認全，所以故意當眾羞辱一番惠王，激惠王趕緊做點事，免得一直讓康王、慶王出風頭。
杜貴妃都想好了，在她的老四長成之前，她要好好利用惠王去挫康王、慶王的銳氣。
永昌帝瞪了她一眼，這時候卻不好為老二開脫什麼，略帶擔心地看向老二。
趙璲直言道：「兒臣不才，尚未有所成。」
杜貴妃：「那就抓點緊，慶王比你年輕才拿五兩俸祿就做了那麼多事，你做哥哥的拿了二十兩，哪能整天干在工部坐著。」
趙璲剛要道聲「是」，旁邊忽然響起王妃清脆含笑的聲音：「母妃這話可就冤枉二殿下了，二殿下到了工部先看卷宗，乃是因為他謙遜好學，深諳欲速則不達的道理，想著自己弄明白了工部的流程再好好地為父皇分憂，不然什麼也不懂就去給工部的官員們指手畫腳，豈不成了幫倒忙？」
杜貴妃抿唇，這死丫頭，真是什麼話都敢給她頂回來！
姚黃還在繼續：「再有，母妃千萬別以為二殿下看卷宗真就是隨便翻翻，跟咱們看話本子似的，之前我也誤會二殿下這差事當得輕鬆，後來一問，才知道二殿下竟把他看過的每一個工事所涉及的物料價單、參與官吏考績都記住了，這裡又有什麼講究呢？記住物料價格真正攬下新的工事時才能對所需銀兩有個大概的估算，記住官吏考績才能知道哪個官吏到底有沒有本事完成朝廷交給他的擔子，哎，那麼多門門道道，光聽二殿下講我都腦袋疼，全靠母妃從小教得好，把二殿下教得如此有耐心毅力，母妃應該更清楚二殿下的辛苦才對嘛。」
杜貴妃：「……」
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