「他不古板，我也不古板。」
項貞婉「嘖」了一聲，又問，「那你聽他的話嗎？」
「哥哥說的話對，我就聽。」
「那他要是一輩子說的話都對，那你是不是要一輩子聽他的話？」
「我覺得你就是太老實了，沒見過別的男子是什麼樣子的，就知道跟在大哥的後面。你要是見了其他人，你就知道，總有比……」她頓了頓，實在沒辦法違心地說認識的人中有比自己的大哥還出色的人，便說，「總有其他的青年才俊。」
項淑敏抿唇，埋著頭靜靜思索起來，臉頰的軟肉嘟起，樣子看起來軟軟的。
項貞婉有點不落忍，但是想起大伯娘的交代，還是說：「大哥總會成親的，有自己的妻子，未來還有自己的孩子，沒辦法管我們太多的。」
項淑敏不知道為什麼，聽到兄長會成親，心口就開始發悶。那種感覺就像有人不斷往她的心房裡塞棉花，不痛不癢，也不至於沒辦法呼吸，可卻叫她難受得緊。
她努力想要擺脫這種情緒，最後還是沒有換衣裳，直接跟著項貞婉出門了。
在垂花門前等馬車過來時，正好遇到了要出門的項平生。
也或許是要出門的緣故，他的衣著比較正式。
蓼藍色的圓領袍，除了腰間佩戴著一塊暖玉，全身沒有多餘的裝飾，越發顯得氣質出塵，讓人想到君子端方四個字。
他的目光在觸及到項貞婉身後的小姑娘時，停頓了片刻，有點兒失神。
直到項貞婉和項淑敏走過來向他行禮問好了，他才微微頷首，整理好自己的情緒，問道。
「你們這是去做什麼？」
被家裡寵得一向跳脫的項貞婉在兄長面前都變得老實起來，眨了眨眼睛，一板一眼地回答:「聽說首飾鋪里新來了一批樣子精巧的首飾，我準備和敏敏去看看。」
項淑敏驚訝地看向她。
她搶在項淑敏前面開口，乖巧地同大哥說:「敏敏這樣打扮，是不是很好看？我誇她的時候她還不相信，這個年紀的小姑娘就是要好好打扮。」
項平生眸色逐漸變得深沉，喉結上下滾動著，然後「嗯」了一聲，將帶著的荷包交給項貞婉。
「你們要遇上喜歡的首飾，就多買幾樣。」
荷包很輕，裡面應當裝著銀票。大哥前兩年接手了府里的部分產業，手裡很是富裕，這銀票定然不是小數值。
她知道自己是沾了堂妹的光，可得了銀錢還是很高興，將錦囊收下之後就開始道謝。「那就謝謝大哥了。」
項平生掠過她，看一下後面的項淑敏，低聲叮囑：「去吧，注意安全，玩得高興些。」
項淑敏實在不適合撒謊，聽到項貞婉扯謊，她就忍不住縮起肩膀，侷促不安地低下頭，不敢直接與哥哥對視，此刻，面對哥哥關心的話，她內心的愧疚感就更重了。
她張了張唇，差點都要把真話說出來。她不過是跟著堂姐去參加宴會，怎麼弄得就像做賊一般：「我們……」
而就在這時，馬車也準備好了。
項貞婉察覺到她的動作，匆匆說一句「那我們就先走了」，就拉著人急忙跳上馬車。
等車簾被放下後，她才長長地舒了一口氣，「大哥身上的氣勢怎麼越來越重，剛剛你是不是想告訴他真相來著？」
項淑敏弱弱道:「可是撒謊原本就不好。」
「這怎麼就是撒謊了，回來之後我們去首飾鋪子轉一圈，不就成了——我說我們去首飾鋪，又沒說我們只去首飾鋪那一個地方。」項貞婉振振有詞。
項淑敏瞪大眼睛，完全不知道還能夠這樣操作。
她年紀原本就不大，這些年被保護著長大，眼神乾淨清澈，一看就是那種乖乖軟軟的孩子。
項貞婉沒忍住，捏了捏她的臉頰，突然說：「我要是個男人的話，我也想娶你。」
項淑敏起初沒明白這句話是什麼意思，去了聚會的地點，她被介紹著同宿向容認識時，她就明白了項貞婉為什麼堅持要她參加聚會。
宿向容是姑孰縣縣丞的次子，原本在京城外祖家生活，這次回到姑孰是為了參加鄉試。
他今年已經十九，不過長相看起來很有欺騙性，看起來要比實際的年紀要小。笑起來時右臉頰還有小小的酒窩，忽略身高外，總覺得沒有長開似。
不過他的學問可不低，在京城一等的書院念書，從來都是甲等的成績。
縣丞很是為自己的次子驕傲，平時就掛在嘴邊，以至於他才到姑孰，家裡有年紀相仿的姑娘的人家就已經盯上了。