姜水撇了撇嘴，他也不知道霍昭的模樣。樓中可能有霍昭的小像，但出來時匆忙，樓主沒有叮囑，他便沒有讓畫師復刻。
他眼睛瞟到了酒足飯飽的應逐星，在場唯一認識霍昭的人就是應逐星了。「應少俠，你可會畫畫，」
年少時應逐星沒什麼天賦，日日練劍辛苦，哪有學琴棋書畫的功夫。
他直白道：「不會。」
姜水揮手招來店小二結帳，「這桌才多少錢？」
小二道：「二十兩銀子。」
「這桌菜二十兩銀子，共四人，一人五兩。」姜水給應逐星下了個明套，「應少俠可有餘錢付帳？」
應逐星的錢早砸進車馬行了，片刻後他咬牙說了句話，「這什麼菜是金子做的嗎？」
「我們是諸暨最好的酒樓，」小二笑著指向那道鱸魚蓴菜湯，「例如這道湯的鱸魚要蒸熟後去骨存肉，輔以筍屑與最嫩的蓴菜，才能做成。」
「雖不是金子做的，但也實屬難得。」應逐星吃也吃了，喝也喝了。現在是啞巴吃黃連，有苦說不出。
這頓飯原來是鴻門宴，這小書童來者不善呀。
姜水偷腥似的彎了彎唇，「應少俠不如同去應天看看，也好尋霍姑娘敘敘，說不定還能成一番姻緣。」
「打住。」應逐星正聲，「我和霍昭沒有關係。」
行走江湖多年，應逐星今日看走眼了，這個少年看著人畜無害，心腸剖開一肚子壞水。
姜水又道：「應少俠豪氣沖天，白榆宮主和江宗主也是故交，您也不好丟下此事回青陽宗，到時江宗主問起…」
打蛇打七寸，姜水一打一個準。應逐星認了命，「算了，再去一趟應天吧。」
姜水也沒怎麼誆騙，本決心回宗的應逐星便落了套。
他不信霍昭會身陷囹圄，那年兩人比武的場景還歷歷在目。
只是好好一人為什麼會不見了。
應逐星心有不安地摸了摸自己的青霄劍，他記得那傢伙的明燭劍很是銳利。
那日的青陽宗是陰天，山風靜悄悄的。
在場江湖門派雲集，比武台上霍昭十六歲手握明燭，一襲勁裝英姿颯爽。
兩人會面行禮，鼓聲四起，她還未直起腰，右手便搶先按住了他要拔青霄劍的手。
少女騰出的左手率先拔出明燭直攻下盤，她狡黠一笑，兵不厭詐。明燭劍削掉了應逐星衣服的下擺，他借勢從霍昭的肩頭翻了過去。
鼓聲未定，兩人分立在兩側。
霍昭朗聲道：「應少俠可別心慈手軟，我可不遜於你，這次我是要拿第一的。」
「不會。」應逐星低頭看自己被削的下擺，沉聲道：「因為我也是要拿第一的。」
少女一揚唇，不要命似的提劍廝殺，似水的劍意如隕鐵般堅硬。
兩人的身影纏鬥在一塊，打得難捨難分，這場旗鼓相當的比視沒有輸贏之分…霍昭的劍是他從未見過的銳利，令人如芒在背。
此去應天該乘船了，應逐星垂眸失神，河上的畫舫微微起伏。
第24章 繁城之下多是蠹蟲
先行水路，再走陸路，到應天大約是七八日的光景。
.....
應天府實行宵禁，官府每日漏刻已盡後，擂鼓六百下閉城，五更後擂響四百下開城。
凡是犯夜者，鞭笞二十下。
空蕩的街道沒有人影，漆黑的屋子裡漏了一條縫，隱隱綽綽的火光照到了臉上。
乾裂的唇瓣如揉皺的薄紙，四肢的血液越流越慢，這裡的人為了控制她，嚴格規定進食的水米。
來人腳步漸近，他修剪得白淨整潔的手略微往下了些，油燈越來越逼近地上那人慘白的臉，額角有些灼熱，仿佛可以在聞到東西燒焦的氣息。
她垂首未動，任憑火焰靠近。=quothrgt
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