拿到小費的小姐終於端正了坐姿，甘心做起服務員。另一邊，成嘉言已經左右擁抱、一邊一個，跟褚建新談笑風生。
褚建新雖然看起來溫和儒雅，對這樣的應酬場合也是如魚得水，並不拒絕送上門的服務，只是不像成嘉言那麼張揚。
兩人的對話暫時與自己無關，葉北游便專心吃飯。見坐在旁邊的小姐規規矩矩的，勸對方：「你也吃點吧。有餐具嗎？」
小姐笑了：「你是第一次來這種地方嗎？我們在桌上吃飯會被客人笑話啦。」
葉北游笑了笑：「我不會笑你，也不會投訴。你可以陪我吃一點，跟我說說這些菜的做法。我對研究做菜很感興趣。」
小姐愣了片刻，露出一個真誠的笑容，開始跟他探討食譜。
葉北游雖然對這種場面很不擅長，但也不想讓自己顯得格格不入。年紀小的時候他不懂，有時候跟別人不一樣，在有的人看來也是「不給面子」的一種表現。
話題忽然就被扔到了頭上。他聽到褚建新說：「帕森島航線的困難之處，我們也很理解。但我和小葉還是希望能夠保留目前的頻次。」
葉北游立刻將注意力轉向成嘉言。男人露出不正經的痞笑，大手搭在陪酒小姐肩上，漫不經心地看向葉北游。
「剛才我跟褚先生說過，我們收購的目的終究是盈利。公司現有的十六條航線中，有十條都不賺錢，其中帕森島航線虧損最嚴重，從開航以來就沒賺過錢。公司高層一致認為這條航線是最應該被裁撤的線路之一。」
葉北游的心隨著對方的話一點一點下沉，等對方說完，據理力爭：「可是我們交的線路費其實高於市場價，加上船票收入，保持收支平衡也做不到嗎？」
成嘉言笑意更深：「葉島主可能還有點理想主義，褚先生應該能諒解吧？商人的目的是盈利，而不是公益。」
褚建新開口打圓場：「成總的意思倒也不是說一定要撤銷這條航線。」
成嘉言慢悠悠地說：「要保留航線的話，線路費要提高50%，從現在的每年十萬美元提高到十五萬。」
葉北游微微蹙眉，冷冷看向成嘉言似笑非笑的臉，雙手在飯桌下緊緊捏成拳頭。
提高50%、十五萬美元的線路費實在是太高了，他無法接受，島上的經營狀況也不允許增加這筆額外開支。成嘉言提出這樣的條件明顯是在刁難。
可是對於商業談判來說，用不合理的條件逼對方做出讓步只是正常的談判策略，與私人恩怨和個人情緒無關。
葉北游靜靜地開口：「我想請問一下，雖說貴公司收購了原先的邦達輪渡運營公司，邦達公司與我們的合同應該還在有效期內吧？」
成嘉言嘴角上揚，沒說話。
葉北游看向褚建新：「我不太懂商業上的事，不知道說的對不對。我記得合同期限是一年，公司承諾在一年內以每周往返三次的頻率提供輪渡服務。現在跟我提出漲價或者取消線路二選一，算不算是違反了原先的合同規定呢？」
褚建新笑了笑，餐桌上的氣場忽然就發生了微妙的變化。
「50%的話，在我看來也有點太高了。並且小葉說得對。既然遠洋集團收購了邦達渡船公司，就意味著將原先的債務與服務合同一併接手。在合同中期提出解約，確實不合適。」
成嘉言呵呵笑了兩聲，意味深長地瞥了葉北游一眼。
「明年的合同，可以明年再談嘛。」褚建新笑著舉起酒杯，「成總剛剛接手東南亞市場，想要大幹一場的雄心壯志令人敬佩。不過區區一條偏遠航線，對於遠洋集團來說根本不算什麼。不著急的。」
成嘉言舉杯接了褚建新的敬酒：「以後成某還有很多仰仗褚先生的地方。褚先生的面子，成某一定會給。」
「小葉，來，一塊喝一杯。」褚建新邀請葉北游。
葉北游酒量一般，並且他不太喜歡喝酒。飯桌上喝的是度數很高的洋酒，一杯下肚，喉管到胃裡都是火辣辣的。
第二杯酒緊接著送到眼前。葉北游抬頭，對上成嘉言一雙陰冷如蛇的眼睛。
「葉島主，假如到今年年底，每個月的船票收入能夠穩定提高一倍，明年談合同的時候，我不僅可以考慮維持現在的航線費用，甚至還可以加開班次。——你覺得怎麼樣？」
葉北游的腦子裡浮現出一個不太熟悉的詞——對賭。他反問：「那如果沒有達到呢？」
成嘉言微笑：「沒到的話，那就只能提價、或者取消，二選一。」
葉北游迅速在腦海中盤算了一下小島目前的經營情況，覺得還是有盡力一試的可能：「以這個月的船票收入為基礎，到年底前的三個月，如果每個月穩定增長在50%以上，或者在100%以上，按照兩個標準，我們來談下一年的合同。」