執著白子的司空清垂眸，終是猶豫再三道，「為何如此？若關押了李肆書，矛頭指向寧國公，為保清白也保麾下的李肆書，寧國公也只能——」
「只能將陸煜行處死，是嗎？」
獨孤凜懶散依偎著，漫不經心摩挲著指尖的黑子，接了他下面這句話。
「可前些日子，您才為他拋去了橄欖枝……臣以為，如今與他已是合作關係，他由陸家舊部，您來……」司空清斟酌道。
「不爽而已。」
獨孤凜垂眸輕笑，回答的果決又散漫，「有他也好，無他也好，不過多費些心力。」
「寧國公世子啊……也著實是妙人，瞧著清清淡淡，話也不饒人，他倒是膽子大。」
獨孤凜落下棋盤上的黑子，慢條斯理嘆了口氣，「本王還有些不捨得他死了。」
「不過也難為陸煜行……」他突然嗤笑一聲，低啞興味道，「你可知本王與他道，豈甘金鱗方寸中，他回了什麼？」
豈甘金鱗方寸中。
你甘心困在寧國公府當著男寵任由他欺辱嗎？不如本王幫你脫離其中？
他那時問。
獨孤凜道，尾音壓不出嗤笑。
「回了，困龍得水濠樑上。」
司空清一頓，表情怔然，思索道，「意為，樂在其中。」
……用不到你。
不用你也會脫離泥沼。
更大逆不道的司空清未曾說出口。
獨孤凜指尖又拈了顆黑子，隨手丟擲去小塘中，發出清脆的水花聲。
幾尾錦鯉轉悠著，被擲來的棋子驚了一瞬，四散而逃，卻也只能在這一方小塘中游來游去。
金鱗，方寸中。
又有一條被豢養的蠢笨的錦鯉以為那是魚食，張開嘴吞了下去，不出一會兒便噎到翻出肚皮，浮於水面。
獨孤凜面色不變，只低聲道了一句，漠然冷酷。
「所以，他就困死在那方寸中吧。」
……
水牢陰暗潮濕，不知何處傳來「滴滴答答」的水聲，也許是血液低落在地上的聲響，黏膩、腥臭、潮濕。
白御卿深吸了一口氣，略微蹙眉似是厭惡鼻腔的血腥氣味，緩慢走到牢房前。
被鎖鏈鎖住雙手狼狽倚靠在牆上的陸煜行身上還有未乾的血跡，聽到腳步聲略微抬起了頭，髮絲凌亂黏膩在臉上，也遮住了鋒利的下顎線。
「第七日。」他舔了舔乾裂的唇，「今日公子要賞我什麼新鮮花樣？」
他沒用「罪奴」而是飽含挑釁與嗤笑的「我」。
陸煜行的眼尾濺著一絲飛濺的幹了的血點，襯得他的眸子像是未燼滅的火。
「第一日令人抽了二十鞭，第二日用了寒針……第三日又是他人行刑……」
他低聲呢喃著，血污凝固在俊臉上，偏偏他又扯起笑。
「……公子何時親自來執鞭？」
陸煜行胸口七日前的鞭痕依舊翻卷著皮肉，血肉模糊，痛到骨髓，喉頭溢出的悶哼像是淬火的刀，低啞道。
「好讓罪奴……爽快爽快。」
愈發是不要臉了。
白御卿用鞭柄挑起他的下巴，皓腕凝霜，陸煜行垂眸看了一眼，喉結滾動。
鴉羽一般的睫毛上還染著黏膩的血，令他的眼神飽含漠然的戾氣。
「……沒規矩的東西。」
清冷矜貴的嗓音低聲罵道，讓陸煜行不由得低笑了一下，「那公子親自教吧。」
宛若劃破虛空的鞭聲炸裂在身上，覆蓋了一層層血痕，少年罪奴狼狽不堪，指尖顫抖蜷縮著，溢出的悶哼喘息像是鍛刀乍響的火花。
噼里啪啦的灼著。
那雙因為疼痛而冷汗浸透的雙眸忽然彎起弧度，舌尖舔去唇角的血珠，熾熱的疼蔓延在全身，他偏偏看了看白御卿發力的虎口。
啞聲問。
「公子抽得這般狠，是怕我學不會規矩嗎？」
又在血肉模煳之間，喘息著，低聲笑道，「不如抽得再狠些，罪奴愚鈍，需要公子……給罪奴長長記性。」
白御卿抿唇垂眸看著他血污的臉，雙眸卻灼得宛若烈酒，久違的——
夾雜上了複雜的恨意，戾氣的狠意與挑釁的笑。
以及像是被……辜負一樣的一絲複雜？
別的情緒白御卿也瞧不清了。
白御卿隨手丟下手中染血的鞭子，低聲道，「陸煜行，你我不是一道人。」隨後又漠然開口，「今日的責罰結束了，若你有血性，別死在這裡，等小爺明日再來教你規矩。」