「楚大人何嘗不是如此？」韓與給楚嘉禾倒茶，道，「大人閒逛至此，但心總不會也是閒著的吧。是想與韓某商談合作麼？那還是不必了，韓某其實沒楚大人心想的那麼厲害，恐脫了大人後腿。」
楚嘉禾聞言，挑了挑眉，接過茶水，嘴唇在杯沿邊停住。
「我確實有心見韓大人一面。」楚嘉禾吃了口茶，笑道，「想請韓大人酒樓一敘，以便我替人還個人情。」
韓與倒茶的手頓住，問道：「人情？沒有誰欠我人情吧。楚大人想邀我吃飯不需要這麼蹩腳的理由，即便只是派人來與韓某說一聲，韓某也會赴約。」
「還是要說的，這性質可不一樣。」楚嘉禾放下茶杯，透過杯中茶水觀韓與神色，「韓大人在景霖蒙冤時出手相救，幾日前朝堂紛爭也為之說情。楚某是為替景霖償還大人人情。」
韓與嗤笑一聲：「景霖？我幫他不過是為還人情，怎麼他還欠了我人情呢，楚大人怕是弄混了。再說這人情是我與他之間的，何須讓大人破費，替他給了？」
幾輪下來，饒是楚嘉禾都知曉韓與城府之深了。
楚嘉禾此行來，便是為了合作，而具體事宜需要在別處商議，這才拿出酒樓打幌子。可是韓與前一句才說哪怕是隨便派個人來通報也會赴約，後句又來不需楚嘉禾破費請客。自相矛盾之下，韓與表意十分明確。
——牽扯到了景霖，一切都沒話說。
楚嘉禾輕微地咬了下唇，心道景霖也欠了他人情，不若就此還清。於是道：「義弟自身不保，這人情自然是要我這個做義兄的替他還。」
韓與抬起眼看向楚嘉禾。
這一眼說清了便是試探，說不清便是玩味。楚嘉禾對視半響，還是不清楚韓與內心究竟在想些什麼，又會不會把事應下。
「義，弟？」韓與重複這兩個字，也只單單重複了這兩個字。
楚嘉禾登時幡然大悟，韓與前調鋪了這麼多，就是為了讓自己把這層關係坦白。
而今景霖是皇上的眼中釘，凡和景霖沾邊的一律剷除。更別說是義兄弟這類親近的關係了。要是這等關係透出，皇上知情，定會勃然大怒，把這仇恨一併牽扯上他。
楚嘉禾緩慢地吸進一口氣。
他原是想借著這層關係，半推半就要求跟韓與聯手，誰知竟被韓與反將一軍，自漏把柄。
韓與是想藉此聯手，和他徹底拉攏戰線。一定是要全心全意地合作，不得再生異心。
「是。」楚嘉禾徹底應下了，既然心中都如明鏡，那就坦誠相待好了。他道，「你我皆知如今王朝垂危，朝中無人挑起大梁，皇上忌憚我，不肯把權給我。景霖想要如何，料想你也清楚。但放野大淮，有誰能夠坐到那個位置？上一個人選已經落幕，下一個人選還未抉擇。景霖在找，你我能做的，便是替他穩住這朝中局勢。」
韓與嘆口氣，言道：「我已常年未參政了。」
「聽政聽久了，和參政便也無所區別。」
「他若知道我做出違逆他之事，定不叫我好過。」韓與漠然道，「景霖先前為此，近乎與我割袍絕義，不念舊情。」
楚嘉禾邈韓與神色，單指抵在唇前。
「可韓大人不是每回都做了？」
春獵時突然轉意讓宋雲舟入林、救駕時拉住景霖不讓進去、伸冤時親擬澄清狀、朝堂上駁徐縣令之語。
細數哪回不是韓與違逆？
細數韓與次次出頭，哪回不是牽連到景霖。