冷風直往脖子裡鑽，栗冉的衣服破得不成樣子，他不自覺地裹緊了披風，整個人縮成個蟬蛹，從高高的階梯上緩步走下來。
栗清正在樓外等他，但不是一個人。他側顏對著栗冉，正和一個短頭髮、穿水手服短裙的女生交談。
女生手裡抱著一條白色的小飛龍，透明的肉翼慵懶地伸展在身體的兩旁，白色的睫毛像兩把小刷子，打呼的時候時不時會從鼻孔噴出細小的火苗。
栗冉一眼就認出那是和栗清悅神儀式上的坐騎同種的龍類，只不過那只是成年形態，這隻還是幼崽。他驚奇地走過去：「這龍是你的嗎？」
短髮女生很隨和，第一次和栗冉說話絲毫不露怯，像認識許久的老朋友般道：「五分鐘前還是，但我剛才把它送給栗清當生日禮物，現在是栗清的了。栗冉你好，我叫寧蘇，是栗清的好朋友。」
她把小飛龍交到栗清懷裡，栗清小心翼翼地如同在托著一個小嬰兒，那緊張的神情看得寧蘇想笑：「你別這麼緊繃啊，它不會咬你的。」
「我不是怕它咬我，我是怕我抱它抱得不舒服。」栗清的聲音輕得幾乎聽不見，生怕吵到小飛龍的睡眠。
栗清的擔心純屬多餘，小飛龍窩在他的懷裡，很快就找到了最適合自己的姿勢和位置，腳趾都翹起了，愜意得就差冒鼻涕泡。
「它很喜歡你，」短髮女生眼睛亮晶晶的，看著相處和諧的一人一獸，「取個什麼名字好呢？」
「就叫十八吧，我今年十八，馬上是大人了。」栗清滿臉憧憬。
而一旁的栗冉這才驚覺，原來栗清的生日快到了，他竟然沒想起來。
他摸了摸頭，實在不知道送什麼：「你最近有沒有想要的東西，我給你買。」
栗清噗嗤一下笑出來：「你也要送我生日禮物啊。」
去年栗冉剛回家，兩人還不太熟，羅蘭夫人大張旗鼓地給栗清辦了個生日party，邀請了許多栗冉不認識的人，栗冉當時唯一的印象就是這些人很吵，也沒覺得自己必須要給栗清送些什麼。
栗清人美心善，喜歡他的人從學院可以排到拉萊耶的護城河外邊，再昂貴的禮物栗清都見過，哪兒會缺他栗冉一個的。
可是今年，他和栗清的關係有了很大的變化，不送禮物說不過去。
「你要是想我把去年的補上也行，」栗冉記得去年栗清送了他一隻造型奇特的羽毛筆，「寧蘇送你個這麼好的，我總不能差太多吧。」
栗清將小龍遞還給寧蘇，將栗冉的胳膊一攬，深秋季節里，這個舉動帶來難以言明的溫暖：「你別和寧蘇比啊，她家世代都是馴獸師，人類下地心之前是干動物雜耍團的，下了地心後在農場裡馴養了許多異形動物，也包括龍類。我悅神儀式騎的那條大的就是她家養的，是小十八的哥哥。火龍珍貴，人家找比咱們容易得多。」
他踮起腳尖在栗冉耳邊吹熱氣：「我不要你送我禮物，只要每年生日阿冉都能陪在我身邊，我就最開心了。」
栗冉茫然地看向他，不知道這人怎麼這麼容易滿足。