半個時辰過去，見胖娃娃意猶未盡地停下腳步，揪下圓滾滾的腰，從路旁摘了一束漂亮的花，緊接著塞進衣袖，劉邦不動聲色，懷揣著一丟丟的希望問：「越兒這是要送給誰？」
劉越誠實道：「母后。」
劉邦面色又青了。
回到永壽殿，他同前來敘職的中尉周勃訴苦：「那小子眼裡只有母后，還說要給朕準備氣勢最宏大，數量最豐富的生辰禮。我怎麼就不信呢？」
「殿下孝順，臣覺得，殿下更不會誆騙陛下。」周勃立馬回答。
劉邦覺得「孝順」有待商榷，「誠實」倒是真的。他點點頭，見周勃欲言又止，不禁奇了：「絳侯啊，有什麼話要和朕說？」
聞言，周勃英武的面容爬上幾分難為情。
瞧著丞相曲逆侯他們一個個的做起小皇子的啟蒙師傅，周勃眼熱啊，直覺告訴他，不和小殿下扯上關係，總覺得落伍了似的。這不文師傅有了，武師傅還沒個影，不如自己和陛下提一提？
師傅或是日後的伴讀，周家總要占個位置。
他揖手道：「陛下明察。臣斗膽問上一問，小殿下武師傅的人選……」
「……」劉邦想起椒房殿那一左一右兩個門神就悶得慌，打斷周勃的話，「滿人了。」
滿人了？
宮外怎麼什麼風聲都沒有？？
周勃怔愣，周勃茫然，絲絲悔恨漫上心頭，看來只能謀劃伴讀的位置了：「臣告退。」
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劉越剛剛從上林苑回來，便被焦急的大長秋引到皇后跟前。
呂雉抱著撲進懷裡的小烏龜，上上下下檢查了一遍，發現衣擺和鞋有些泥濘，其餘地方完好無損，胖手和臉蛋亦沒有痕跡，不由放下了一半的心。
只見小烏龜變魔術似的，從懷裡掏出一朵小花，藍紫的顏色，花瓣綴著淡黃斑點，被小心翼翼地保存著，模樣依舊鮮妍。
劉越遞到呂雉面前，軟軟道：「送給阿娘。」
呂雉有些驚喜，面龐泛著笑意：「這是越兒從上林苑採摘的嗎？」
劉越點頭，下次給母后摘更大更漂亮的，等同於母后陪他一塊遊玩了！
他沒有提起威脅戚夫人的經過，畢竟他不是受委屈的那一個。臉蛋肉蹭了蹭呂雉的衣領，最後化為一句話：「阿娘，我討厭戚夫人。」
在胖娃娃看不見的地方，呂雉眼底掀起驚濤。
她的聲音很輕很柔：「阿娘也討厭，但這些人都不值得被越兒放在心上，越兒交給阿娘就好了。」
那是，他母后可是最後的大贏家！
劉越覺得不用努力的日子真好，轉念一想，兩個小圓髻蔫了下去。
還有「我想勤奮劍」等著他練，能和韓師傅打個商量，把它改做「擺爛隨緣劍」嗎？
從母后的懷抱滑落，劉越甜甜告別，哼哧哼哧越過了門檻。
柔和的目光護送胖兒子遠去，呂雉淡下神色，問大長秋：「方才戚姬回宮，是陛下遣送的她？」
大長秋點頭，她正覺得奇怪。
按陛下寵戚夫人那個勁兒，再怎麼說，戚夫人也不會被趕回宮。不多時，上林苑的密報一字不落地呈現在主僕面前，多是皇帝與戚姬的對話，呂雉拆開閱覽，眼尾一點一點爬上怒意，最後笑了出來。
膽敢冤枉她的越兒？
「陛下歸來，有意封戚夫人兄長戚坪為關內侯。」她回憶道，「原先我不在意，一個關內侯罷了，不是頂尖的徹侯，陛下要封就封。」也當是給戚氏一個甜頭。
而今她變了主意。
「你去給大將軍舞陽侯帶句話，」呂雉溫聲道，「戚坪一輩子也別想封侯。」
……
隨著皇帝的壽辰一日日臨近，各地諸侯王三年一度地進京朝賀，朝中發生了一件大事。
跟隨陛下征討叛軍的敘功名單上報完畢，關內侯那一欄沒有戚坪的名字。
作為鍍金混功勞的外戚之一，也是名氣最大的那一個，戚夫人的兄長戚坪貪功冒進，致使糧倉受損，軍糧損失百石的事跡傳遍長安城的街頭，不多時，連老人幼童都有所耳聞。
放在平日，這事實在算不上什麼大錯，可陛下生辰前犯的錯，能輕飄飄地略過嗎？
天下人的目光都聚集在此！
戚宅仿佛蒙上了一層陰影。劉邦聽聞周勃匯報，大罵戚坪不爭氣，到嘴的功勞都能吐掉，不懲治不足以儆效尤。
戚夫人哭著前來求情，陛下因為皇子越不信她，怎麼還要懲罰哥哥？這幾日，她整晚整晚睡不著覺，只因夢見劉越那張邪性的臉，又有陛下警告，她都沒法與如意訴說！
她從未受過這樣的委屈，可偏偏近來一件接著一件。