冒頓單于將書信貼身放好，斟酌道：「我不曾聽聞中國禮義，陛下幸而赦之。陛下說的和親，我願意接受，匈奴將再獻一百匹烏孫戰馬，希望陛下寬恕我的無禮。」
趙壅筆一頓。
這分明不是開戰的國書，而是道歉信！他不敢相信，巨大的失望席捲心頭：「大單于……」
二王子被廢了手腳，叫所有人憤慨，二王子身邊的擁躉差點生亂，匈奴單于竟然不暴怒？什麼大祭司的神藥，那都是裝神弄鬼的東西，絕不可能救治成功，要知道稽庾再也不能開弓射箭了！
「按我說的寫。」冒頓單于按住他的肩膀，微微用力，「稽庾自找下場，敗給漢朝小小的兵卒，我沒有這樣的孩子。稽粥才是我選擇的繼承人，未來的左賢王。」
血腥味撲鼻而來，肩膀響起咯吱咯吱的聲音，趙壅渾身劇痛，再不敢違背他的命令。
道歉信撰寫完畢，冒頓單于便揮退趙壅，走到蘭卜須面前，按了按他的眉心：「養好傷，你再出使一趟，隨漢朝的大謁者南下。」
隨即感慨：「漢人沒有被激怒出塞，我十分欽佩呂太后。人人都為稽庾的受傷憤怒，大喊進攻雲中郡，他們卻不知道自己的目光短淺。匈奴馬壯，這沒錯，但我們缺鐵，缺乏攻城的器械，同樣支撐不起長時間的馬上交戰啊。」
趙壅懂禮儀，懂謀略，是個十分聰明的人，卻不了解漢軍的機密，譬如騎兵的戰鬥力，弩機什麼模樣，也不了解鐵器的製作，實在可惜。
說著，冒頓單于長嘆一聲：「一個新選拔的材官，勝了我的射鵰者，你不覺得恐懼嗎，蘭卜須？東胡王的妻兒逃走，不知給漢人帶去了什麼……」
蘭卜須謙卑地親吻他的腳尖，忍住痛楚，不敢回復一句話。
東胡王不願為單于庭效力，大單于依舊厚葬了他，還親去祭祀，不許人破壞他的陵墓。然而他的領地已經血流成河，單于庭的精銳殺光了所有奴隸，還有幾個高層的貴族，這就是追擊失敗，任由東湖王的妻兒逃脫的下場。
冒頓單于喃喃道：「我禮待他，封他為王，送他牛羊駿馬，還欲把女兒嫁他為子媳，他為什麼臨死都想著歸漢？」
問也問不明白，他踹了蘭卜須一腳：「滾吧。」
蘭卜須走出大帳，腳一軟，趴在地上很久很久。
劫後餘生的空氣都是香甜的，他大口喘著氣，衣袍淅淅瀝瀝地漏出了水。
……
待匈奴人牽著一百匹烏孫戰馬，將馬和道歉信都交給漢朝使臣，並表達出友善態度，願意護送使臣歸國的時候，以大謁者張澤為首的使臣團堪堪擺脫了恐懼。
他們來到匈奴，無時無刻不活在威脅之中，而今冒頓單于願意延續漢匈交好，眾人鬆了一口氣，以敬服的眼光望著張澤，仿佛他不再是一個宦者，而是為太后排憂解難的功臣。
他們被安排在離龍城很遠的大帳里，更不知道單于庭的動亂，唯有張澤與冒頓單于見過面。此番能夠安穩回國，張澤可就要一飛沖天了！
張澤露出一個笑，摸摸旄節，清秀的面容竟是發著光。出使匈奴，人人避之不及，只有他抓住了這次機會。
他不願再做被忽視被使喚的謁者，他要做大長秋那樣說一不二，被太后信任的近臣——有朝一日，能被人稱作「張公」！
漢朝使臣踏上回國的道路，另一邊，盧綰妻兒被雲中郡的武士安排護送，乘坐最為舒適的車馬，來到了長安城。
盧鳴緊緊握著母親的手，發現母親的身軀在顫抖。
他的二弟死在了射鵰者的箭下，三妹也高燒喪了命，活下來的唯有他和幼妹。母親的眼淚早已在匈奴流干，便是父親死了，她也沒有說什麼話，可一見到長安的城牆，母親的眼眶紅了，眼淚珠串似的淌下。
盧鳴也哽咽了，珍惜地撫摸衣襟的右衽，隨即放下，死死握著手中的牛皮。那是他拼死帶出來的輿圖，統共兩張，是能讓太后寬恕他們，讓家人擁有安定生活的保障，不知能不能換取田宅，落地關中……
車馬忽而停了下來，緊跟著一道低聲提醒，他呆住了。
前往未央宮的道路黑旗獵獵，披甲武士分列兩旁，奉天子、太后出行。巍峨雄渾的宮門打開，呂雉從車輦走下，劉盈扶著她，見到形容憔悴，蒼老消瘦的盧妻甘氏，還有盧綰的一對子女。
他們流著眼淚，模樣無所適從，瓚侯夫人隨侍一旁，早已泣不成聲。
呂雉伸出手，遞向甘氏，從前她喚過一聲大嫂的人。
想起劉越偷偷給她提的小建議，呂雉溫和道：「歡迎回家。」
……
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