白羊王與樓煩王丟了三千騎兵，卻絲毫沒有資源收穫。特別是樓煩王，元氣大傷都不足以形容他的部落，那些精銳射鵰者，整整損失了上百人！
養出一個射鵰者不容易，何況上百個，樓煩王生生被氣病了。白羊王狂怒之下，便是驚慌失措，他實在沒料到會是這樣的結果，向來被他們當做肥肉的漢朝忽然強硬了起來，不知用什麼巫術，讓他們自吞苦果。
對，一定是巫術。否則怎麼會全軍覆沒，一個都沒回來……
儘管他們苦，但大單于召見，樓煩王依舊要拖著病體，前往單于庭。
迎接他們的是大單于兇狠的懲罰。冒頓揚起馬鞭，抽了五十下才放過他們，青翠的草地鮮血四濺，瀰漫著濃濃的腥味。
兩王起都不能起，躺在地上痛得一聲不吭，最後，冒頓扔了鞭子：「滾！」
趙壅在旁看著，渾身發寒。
冒頓轉過身，面頰潮紅，眼神漸漸化為平靜：「本單于知道，你對舊國心懷怨恨。掛上東胡大旗的主意，也是你給他們出的……」
趙壅冷汗漸起，撲通一聲匍匐了下去。
「以後好好教導左賢王，別再做愚蠢的事。」冒頓抹開面上血跡，扔掉馬鞭，大步往王帳走。
趙壅啞聲道：「韓信、彭越沒死……」
冒頓停下腳步，放在身側的手抽搐了下，咧咧嘴：「不愧是淮陰侯啊，從沒和大匈奴交過手，卻能打出這樣漂亮的仗。」
聽到這裡，趙壅再過不甘，也只能告退。
很快，冒頓召見左賢王稽粥。
左賢王就是從前的大王子。稽粥二十出頭的年紀，人高馬大，長發蜷曲在肩頭，冒頓帶他來到遠離王帳的地方，指著南方對他道：「這個虧，因為白羊王樓煩王的愚蠢，我們接受了。我指的地方，是你以後最大的敵人！立國不久的漢朝，已經睜開眼睛了。」
冒頓咳嗽幾聲，面頰潮紅更甚：「稽庾在長安遭受的意外，絕不是意外。漢人發明了對付我們的東西，我將加大力度探查，而你，將繼承大單于的事業，為天神的榮光而戰。」
稽粥狼一樣的目光爍爍，他擔憂地看了冒頓一眼，恭敬地俯身：「父，我知道了。」
冒頓拍拍他的腦袋，回望南方。
可惜啊，漢人皇帝年輕，太后也不老，他們與國家一樣，都有無限的可能。
想到這裡，冒頓又咧嘴笑了，韓信沒死又怎麼樣？漢帝絕不是能駕馭他的人，等到他兒繼位，大匈奴也將有無限的可能……
……
單于庭百里之外，有一處窪地。這裡人煙稀少，雜草仿佛都比別處枯黃幾分，帳篷搭得整齊，卻散發沉沉的暮氣。
自從漢軍全殲東胡的消息傳來，待在帳篷里的人們，仿佛都變成了不正常的模樣。
他們都扎著秦時的髮型，一個頭髮花白，四肢乾瘦的老人喃喃：「全殲，全殲……」
他們處在匈奴管轄地，怎會不知道東胡的名號，就是匈奴的一層遮羞布？早在十多年前，東胡就被冒頓打得只剩老弱病殘，縮進西域苟延殘喘，能南下才有鬼。
換言之，那匈奴騎兵的戰鬥力是實打實的，漢軍居然勝了。
另一位老人呆愣許久，忽然站起身來，不屑地道：「想當年，陛下滅六國，威四海，蒙恬將軍北擊匈奴，何等氣勢！換做漢帝，卻被圍困在白登山上，實乃恥辱。不過滅敵三千，又有什麼好慶賀？」
沒人反駁，卻也沒人附和。
所有人心知肚明，不一樣的。老秦人效忠的陛下只有一人，可他們不會不知道，經歷了秦末動亂的國家有多麼孱弱，那時人人相食，餓殍遍野，九州沉淪。
埋頭牧羊的妻子道：「聽說漢人畝產到了四石……」
不屑的老人面色一變，不吭聲了。
誰能想到他只有三十七歲，卻到了風燭殘年。陣陣沉默之後，老人低聲問：「要南下嗎？」
他出身關中咸陽，隸屬於秦時少府，父親更是秦皇時候的九卿之一。秦末少府分崩離析，有許多圖紙失傳，包括高速修建直道的心得，最重要的鎳提煉術與曬鹽術……世上永不會生鏽的刀劍，只有秦人能夠煉成。
沒人知道老人的帳篷里，有著讓天下瘋狂的傳承。
在他身旁，瘦瘦小小的孩童披著一身破麻布，渾身黝黑，眼神純真：「我想吃飽肚子。」
妻子鼻子一酸，老人把孩童抱了起來。
「陛下……」他看著刺眼的日光，淚水將臉頰髒污沖刷。然後抱著孩子，端端正正地行三跪九叩之禮，肅穆的模樣，像極了當年他的父親。