小小的心裝滿了思念，他已經半年沒有見到親人了！長信宮中，先給母后一個大大的擁抱，劉越甜甜地說：「母后，越兒好想你。」
又扯住劉盈的衣袖，劉越扁著臉：「哥哥，越兒也想你。」
「姐姐！」他蹬蹬蹬地走到魯元長公主身旁，拉手重複了一遍，小聲問她：「表姐是生病了嗎？」
劉盈差點被融化了。他眼眶一紅，抱著弟弟掂了掂，霎時不想說什麼皇位，什麼登基了，還是呂雉制止了他，伸出手，摸摸劉越的小圓髻：「母后和哥哥姐姐都想咱們越兒。」
繼而輕柔地道：「表姐是生了病，只不過這病，是不想待在皇宮裡。」
魯元長公主點點頭，嘆口氣：「出宮了，也許就好了。」
劉越嚴肅起來，嚴肅中埋藏了絲絲緊張，這是要和他攤牌了嗎？
劉盈張張嘴又閉上，自己並不是一個好皇帝，如今的情形，或許還是母后有辦法。他側過頭，低聲對呂雉道：「母后安排的惠王府，兒臣已經瞧過，並沒有不滿意的地方。灌氏的住處……醫女……宣室殿也已經清掃乾淨，只等越兒下榻……」
皇兄說了什麼話，劉越聽得斷斷續續，然而就是幾個關鍵詞，就足夠他慌張了。什麼惠王府，清掃宣室殿，他萬萬沒想到皇兄有如此強大的行動力，他哥是這樣的人嗎？？
劉越臉蛋頓時不軟了：「皇兄是不是有哪裡不順心？哪個大臣以下犯上，敢惹得母后皇兄不高興？」
水汪汪的眼神轉為兇狠：「我去砍了他！」
魯元長公主輕咳一聲，呂雉有些忍不住笑，她看著十足冷酷的幼子，仿佛看著一隻鼓起的小棉襖，左顧右盼虛張聲勢，掩蓋的氣泡被戳破了就逃不過似的。
在她心目中，劉越就是一隻小棉襖，此時牽起小棉襖的兩雙衣袖：「以下犯上者，哀家都處置了。」
又對站在一旁的一雙兒女道：「晚間的宮宴還需準備，你們自去吧。我和越兒好好說說話。」
劉盈儘管不舍，卻也和魯元長公主一道離開，呂雉牽起小棉襖來到上座：「越兒是想問，為什麼皇兄突然不想做皇帝了？」
氣泡噗地被戳破，劉越小圓髻耷拉了下來。
呂雉什麼都沒有隱瞞小兒子，把長安這半年來的動靜一一述說，包括她以辟陽侯審食其的名義，借用擅口技者於宗廟仿先帝說話，誘大臣發難製造天罰，逐一些廢物草包前往遼東……
只沒有講出最後一樁——服侍灌氏的巫醫淳于岫實則是她的人。
劉越聽得呆了。
他皺緊眉毛，顧不上母后被逼宮的生氣：「那戰報上黑傢伙的出現，豈不是讓那日宗廟天罰，曝光於眾臣的耳目之下？」
灰黑色的眼睛有些冷，劉越盤算起來，滿朝文武，聰明人只會多不會少，更何況三公九卿。白煙的巧合，會不會動搖到皇太后的威勢，讓百官生出更多的異心？
呂雉揉揉他的臉，溫和地道：「無事。越兒慢慢看便是。」
她本就沒想著長長久久地瞞，天罰本為震懾，而震懾的辦法，更有千千萬萬種。她牽著小兒子的手：「此番對戰匈奴的勝利，能讓朝野安寧十年，諸侯國三年內，也必將安分守己。三年之後，我宣諸侯王入長安朝賀，他們不敢不來；十年之後，越兒也長大了，定會比母后做得更好。」
劉越極為認真地聽，驕傲點頭：「嗯！」
只是聽到後半句話，劉越：「……」
他後悔自己應答得太早。
「越兒。」呂雉停下腳步，輕嘆一聲，「這是你哥哥的願望，更是我的願望。盈兒厭惡朝政，那案上的奏章，就像他以為的刀劍，他迎娶的灌夫人，尚未生下皇嗣就獲了罪。至於我……」
她道：「母后想你當皇帝。」
呂雉看向空曠的大殿，念出一個個先帝皇子的名字：「恆，恢，還是友？沒有人選了。」
一瞬間，大漢掌權者散發著深深的孤寂，她目光悠遠，誰也不能理解她的高處不勝寒。
劉越霎那間心揪了起來，不知怎的想起雲中城外百姓送行的場面，垂著頭，喪著氣，很快仰起頭，嘴比腦袋快一步道：「我當。」
「好孩子。」
呂雉眼眸輝光閃爍：「既然答應，母后就記住這句話了。」
她露出一個笑，很多年前，在她決心保住劉盈太子之位的那一刻起，就走上了一條誰也不能理解的路。
她不需要理解，她又需要誰的理解？為權力，她走得甘之若飴。
當下她發覺她錯了。
她有越兒全心全意的理解，能叫苦裡回甘，抹平所有創口，呂雉從沒有這麼快樂過。她不後悔嫁給劉邦，否則哪來的幾個孩子，哪來的皇位，可以叫小兒子坐上？
她的每一根髮絲似在飛揚，思考起來越兒登基那日，該如何恩澤天下。梁國，就暫且歸於天子，叫原先的班底管著，不再另立諸侯王，否則另有人承繼梁王的名號，她萬分膈應。