這對師徒挺有本事，靠著一手出神入化的煉丹術，成功收穫了一堆信男信女。在民間方士十不存一的當下（有九成都被騙去長安研究化學了），他們絲毫沒有警惕心，覺著自己活動的地方太過偏僻，是時候更進一步了。
為了打通新銷路，吸收新信徒，他們自信地來到了長安。
來做什麼呢？
以財力雄厚的大商賈為踏板，接近商賈背後的勛貴，向太后推銷長生。皇太后右手得疾，正是需要他們的時候，無法抵抗的衰老，唯有丹藥可以根治。
猝不及防看到丹藥的呂雉：「……」
碰巧來長信宮問安的劉越：「……」
皇帝陛下沉默許久，生氣了。
那天未央宮陰雲一片，舉薦方士的小透明徹侯，難得受到了天子的召見。不等他受寵若驚，劉越親切地告知，他成了下一部話劇的配角，至於話劇的主題，是打假。
小透明：「……」
任憑他怎麼哭求，怎麼走朝中重臣的關係都沒用，桃侯唯陛下馬首是瞻，這事沒得商量。
一大片人被驚動了！因日漸衰老而真正對丹藥心動的幾個徹侯大貴族，「唰」地一下，默默的退縮了。
呂雉與劉邦一樣不信長生，或許和她的經歷有關，從底層拼上來的開國皇后，不信這些虛無縹緲的東西。
儘管如今不再年輕，她的精力全在治病養生上，想著多活幾歲，多陪陪自己的孩子，見劉越如此排斥，她當即命人把方士師徒把綁了，丟到梁園裡頭，讓化學家仔細調教調教，好給越兒出氣。
看來最後的效果不錯，她聽見幼子對她道：「郅都和我稟報，那對師徒後來居上，在提煉元素一道有著很高的天賦。」
提煉元素指的是某些化學元素，在後世，發展工業不可或缺。七年前，秦人卺的回歸給大漢帶來了許多絕密技術，加上墨家的鑽研，煉鐵爐的改進一日千里，漸漸的，武器的堅硬程度有了質的飛躍。
還有將士們最為在意的武器的保養。因為秦漢少府的斷代，他們做不成永不生鏽的劍，但加上卺所制的塗層後，生鏽的速度已然放慢了許多！
這個塗層到底是什麼？
煉鋼煉鐵的過程里，又為什麼會產生許多奇妙的反應？
奇妙的反應源源不斷，而這些反應，化學家抓住了。抓住它的不是別人，正是徐生的小師弟，七年沒有研製出青黴素，讓師父恨鐵不成鋼的呆子徐充。
徐老嚎啕大哭，對著徐生的在天之靈感嘆師門後繼有人，就在化學家對提煉出來的元素一籌莫展的時候，什麼都願意嘗試的農家，將之率先混雜在肥料里，然後進行了小規模試驗。
待看到農作物更加迅疾的生長速度時，梁園所有人震驚了。
此事不亞於原始肥料的改進、代田法的發現，唯一欠缺的佐證，就是收割時的平均畝產……因為試驗的地方太小了，不具有普遍性。
呂雉當即被驚動，稱重的農事官手都抖了，難不成有畝產超出十石的可能？？
站在一邊的劉越面容十分嚴肅，御史大夫在上，這回他真的什麼都沒幹，難不成大漢真的盼到了一個化學天才？
激烈的探討過後，試驗田選在比皇家園林占地更廣闊的鄭縣，時間是兩個月後的春耕。
未免空歡喜一場，大漢君臣都不敢寄予過大的期望，只要畝產能超過均七石，天下都將被福澤，那他們的陛下，也將成為板上釘釘的聖天子！
如今離春耕還早，萬般希望都放在心底，但不管如何，提煉元素早已成為化學家的日常。
管理他們的郅都是個不亞於張不疑的冷酷之人，化學家深深地覺得從前高興早了。
他們像頭驢似的早出晚歸，兢兢業業，擊鼓鳴冤無人理。就在這時，從天而降一對師徒，用能卷死所有人的高效率，堪堪把他們解救了出來！
聽說是犯了事兒來改造的，滿腹怨氣的化學家露出陰險的笑容……
呂雉大致明白了前因後果，原來那師徒還有這樣的作用。
「這豈不是比煉丹好了太多。」太后欣慰道，「就像你說的，世上只有放錯地方的人才，端看我們能不能用了。」
劉越深以為然：「徐充擁有一顆聰明腦袋，千萬不能累到他。」
可持續才是硬道理！
就在這時，外頭傳來一聲稟報：「陛下，太后，燕國來人……」
劉越把手擱在腿上，莫名正襟危坐起來。
他鄭重地問：「這回有多少胡椒？」
……
五年前，漢朝發生了一件怪事，西域特產胡椒長了腿，自動撲進了燕國的懷抱。
輸送胡椒的商隊人均高鼻深目，一口不太熟練的漢話，但交流不成問題。他們堵在城外說要獻寶，受到士卒的驅趕也不肯離去，最後郡守下令放了他們進來，商隊開口就是：「我們要見大漢燕王。」
三大袋的胡椒，就這麼獻了上去，商隊打死也不肯說它的來源，收到免費快遞的燕王劉建一臉懵逼。
多年的夙願就這樣一朝達成，燕王非但沒覺得高興，反而有些慌。
和劉建一樣，燕國上上下下都摸不著頭腦，這事簡直太奇怪了！
天降橫財也不是這個降法，可提防來提防去，他們發現這是個純大餅，而不是陷阱。