「我剛才聽到那老太太說什麼婚書，什麼剋死的話，是什麼意思啊？」嚴秀秀眼神轉了轉，問道。
聽她問起這個，大嬸就面露不屑的道：「老太太死了兒子，就賴說是兒媳婦剋死的，但其實咱們都清楚，她兒子原就是個病澇鬼，要不是薛梅照料的殷勤，只怕早死了。」
「老太太沒了兒子依靠，就跟著侄兒過活，她侄兒是個賭鬼，老太太到處做活掙的銀錢還不夠那侄兒輸一把的，更別說攢錢娶個媳婦了。於是便想了缺德的主意，想讓薛梅嫁給她侄兒。」
這可真是……
嚴秀秀一直等到老太太罵累了家去，周圍的人也都散了，才上前敲門。還怕薛梅不開門，就自報身份道：「薛梅，我是嚴秀秀，找你有些事情。」
果然，沒一會兒院門就從裡面打開了。
「小嚴管事，您怎麼來了？」薛梅顯得很意外。
「有事找你，我聽說你請假了，就只好尋到家裡來了。」嚴秀秀說著就把薛梅有可能被選中，去被服廠的學堂當老師的事說了。
嚴秀秀見薛梅面上的激動之色，又接著說道：「小東家要當面見見你，能不能成，得小東家說了算。」
「是是是，我明日一定準時到。」
薛梅將嚴秀秀送出巷子，迴轉時碰上鄰居家的嬸子。
那嬸子一副打探的神色問道：「方才那女娃子找你什麼事啊？」
「沒什麼。」薛梅客氣的笑笑，就準備回家了。只是走到門口又想到了什麼，回身問道：「嬸子，你可瞧見剛才來我家的姑娘，是何時來的？」
「就是你婆婆叫罵的時候咯，她還向我打聽你家的事呢。」
聽到這裡，薛梅瞬間臉色變得煞白，進門時連腳步也釀蹌起來。
次日，在小東家見薛梅前，嚴秀秀忖著空檔將薛梅和婆家的糾紛說了。
讓她沒想到的是，小東家對此好似並不在意，在見過薛梅本人之後，竟然將人錄用了。
這個結果，就連薛梅本人也沒料到。
昨晚，當聽到小嚴管事打聽自家的事時，她只以為沒希望了。誰知後來竟峰迴路轉。
事實上，讓薛梅一個喪夫寡婦做學堂里的先生，大家不是沒有異議的。
但沈嫵力排眾議，堅持用了薛梅。且對著一眾抗議的工人道：「若是誰覺得女先生教的不好，那就將自家的孩子領回去吧。」
領回去？那怎麼行？除了廠里的學堂，他們哪裡還能找到讓孩子免費識字的地方。
見小東家態度這麼堅決，工人們只得委委屈屈的接受了。
薛梅對此一邊忐忑，一邊暗暗發誓一定要好好教學生，才不辜負小東家的維護之情。
五月初五是端午節，沈嫵將學堂正式開學的日子定在五月初六。
嚴秀秀和費管事頭一次對她的決定提出異議，「這樣的大日子應該請個大師算一算。」
「不用算，五月初六就是個好日子。」沈嫵鎮壓了兩人的提議。其實是她懶得折騰。
「這樣，你們要是覺得儀式感不夠，就給咱們的學堂起個名字好了。」沈嫵折中道。
起名字？
嚴秀秀和費管事眼神一亮，然後不約而同苦思冥想起來。
「小東家，就叫青雲學堂，怎麼樣？」費管事第一個開口道。
青雲，青雲直上。
「不好。」沈嫵搖頭道，「咱們的學堂就是教孩子們認字，再順帶培訓一下縫紉機的使用方法，青雲二字不太符合。」
嚴秀秀聽到這話，突然靈光一現，脫口道：「不如叫百川吧。不是說海納百川嗎？我們學堂教的知識多種多樣，學生也不止男孩，也有姑娘，正是海納百川，據四方之才啊。」
這個好。
沈嫵越琢磨越覺得這個名字有意思。
最後拍板決定，就叫「百川學堂」。
於是，過了端午節，到五月初六，名為「百川」的學堂就這麼潦草而又隆重的開學了。
之所以說潦草，是因為沒有開學典禮，沒有校長致辭，也沒有讓學生拜孔子。
然而，每一位家長和學生誰都不敢因此怠慢。
家長們不約而同穿上最體面的衣裳，懷著無比激動的心情將自家孩子送進了學堂大門，目送著他們坐進了稍有些簡陋的教室，這才咧嘴笑了，然而笑著笑著眼睛就濕潤了。
真好啊！
百川學堂真好啊！被服廠真好啊！小東家真好啊！