另一人跟在他身後，臉頰凹陷骨瘦行銷。被前人那寬大的身形一遮，幾乎看不見他的身影。
卻不曾想那二人竟直接略過林清如，直奔容朔而去。滿臉堆笑地行禮。
那圓碩之人堆滿了笑容看著容朔，臉上的橫肉將眼睛擠成一條縫隙，「大人蒞臨，有失遠迎，失禮失禮！」
乾瘦之人補充道：「林大人，這是我們蘇陽知縣潘大人。在下蘇陽縣衙文書尹川穹。」
竟是將容朔錯認成了查案欽差。
見他們錯認了人，雪茶低聲冷哼道：「沒點眼力見。」
「這還不算有眼力見？一眼就把世子認出來了。」沈知樂在一旁傻樂呵。
容朔見知縣恭敬向他，只挑眉輕笑，「潘大人可錯認了我。我不過是林大人身邊的跟班罷了。」
跟班？聽他紆尊將自己喚做跟班，雪茶不由得和沈知樂對視一眼，兩人的眼中滿是震驚之意。
雪茶心想，她說什麼來著！就說是真的吧！
潘知縣也震驚不已，世上哪有這般風流俊逸瀟灑文雅的跟班？眼前之人一看便覺身份貴重，望之翩翩。
他順著容朔輕笑的目光看去，這才發現站在最前面的是一素色勁裝女子，眉目間儘是凌厲冷冽之意，亦是氣度不凡。
望及她手中的銅色令牌，知縣這才知是認錯了人。他頓時面露難堪之意，背上冷汗唰地密密冒出。
誰能想到上頭派下來的查案欽差，竟是個清秀女子？他看著眼前清麗脫俗之人，只能忙又湊到林清如跟前，
他扶了扶歪斜的官帽，喃喃念叨，「是在下有眼不識泰山……不識泰山……」
復又堆了滿臉的笑容看林清如，「在下是蘇陽縣令潘辰茂，失禮於大人了，還望大人寬宏，大人您這邊請。」
他一邊將一行人迎進府衙，一邊賠笑著說道：「往年來的是司徒大人的，這才不認得大人。還請大人見諒。」
說著，他話中似乎是有意試探，「對了，這次怎得不見司徒大人前來。他對蘇陽也算熟悉……」
林清如聽他口中說的司徒大人，莫非是司徒南？於是問到潘辰茂，「哪位司徒大人？司徒大人也來過蘇陽縣城？」
「便是大理寺少卿司徒南大人呀。他三年前來也來辦過一樁奇案。」說著他便拍上了馬屁，「司徒大人斷案如神，那般棘手的案子說破就破了。」
林清如唔了一聲，三年前的司徒南的確還是個大理寺少卿，直到自己父親因貪污案而死後，司徒南這才補了這個空缺，當上了大理寺卿。
如此說來，這倒也算有一番淵源。
她只隨口敷衍道：「司徒大人有事不能前來。」
潘辰茂的馬屁也是隨口就來，「司徒大人明察秋毫，林大人也是年少有為。年紀輕輕，就已經身居高位了。在下敬服。」
林清如將他的吹捧忽略而過，只輕輕皺了皺眉，「這不過幾年光景，怎麼便就你們蘇陽縣奇案頻發？頻頻向朝廷請人？」
潘辰茂臉上露出些尷尬的難堪笑容來，「這……這誰說得准。蘇陽這幾年確實不太平……都說是犯了煞……」
林清如不想這種怪力亂神之語會出自一縣縣令之口，冷冽的眼神似是無意從他身上掃過。
文書尹川穹似乎察覺到他說錯了話，忙轉移話題道：「是啊是啊。這湯家小姐實在死得蹊蹺，我們也是束手無策，這萬般無奈之下，才請了大人前來。」
潘辰茂便跟著恭維道：「盼星星盼月亮，可算是把大人給盼來了。」
等幾人坐於堂中，潘辰茂將案件細節簡明扼要向她們敘述了一番，大體都與他們在客棧中打聽到的相差無幾。
只是各種細節仍不十分明朗，問及潘辰茂，他只磕磕巴巴地也說不清楚。林清如索性翻閱當日卷宗，查看是否有遺漏之處。
所幸卷宗記錄還算明朗清晰。六月廿四，丑時二刻為未至，府中巨寂。蘭鶴別院走水，鄰近湯小姐所居儀花別院。湯小姐起身查看，丫鬟僕婦前往撲火，亂作一團。
有僕婦隱約可見火中有燒焦人影恍惚。
寅時四刻，火勢減小，府中並無人員傷亡。值夜丫頭回至儀花別院，發現湯小姐仰面死於房中榻上，身體蜷縮，姿態詭異。
其雙手被人從腕處砍下，斷面整齊，血流如注。其下以蠶繭擺放成雙手模樣，真正的雙手不知所蹤。
文書適時遞上簡筆繪製的現場情況，雖是寥寥幾筆，卻十分清晰明了。林清如腦中大致構建出湯小姐死狀。
只是光看這卷宗，便已疑竇叢生。若是在火勢之中，並無人員傷亡，那麼僕婦所見的燒焦人影，又是何處而來？