肖恩小哥長得不如柯琳驕俏，亦不如王男艷麗，倒別有份清雅脫俗的氣質，一落座眼神就不住地往丹妮斯這瞟，想張嘴打招呼，又矜持著不好意思。
丹妮斯直接轉過頭去對著肖恩道：「你好，美麗的小哥。」至少要先讓牠喋喋不休的心聲停下，丹妮斯還要思考怎麼接近貝兒王男呢。
「啊，你，您好。」肖恩更緊張了，「您過譽了。」
一旁的瑪蒂娜在心中嗤笑，【「母親和姐姐真是瘋了，連這種法子都想得出來，我怎麼會有這樣的家人。」】
丹妮斯瞬間對瑪蒂娜增加了不少好感，斯通家至少還剩一位明白人。肖恩被母親和長姐指使來引誘她，這位小哥很明顯並不擅長此道，丹妮斯實在想不通斯通家是圖什麼，女兒借不到豪克家的配子，就叫男兒放下廉恥主動勾引...
等等...
丹妮斯並不是豪克家的女兒啊。她們不可能靠著為丹妮斯提供配子，而成為豪克家的親戚。
丹妮斯越過肖恩，看向瑪蒂娜，瑪蒂娜也禮貌地回望過來，違心地說：「希望您和肖恩相處愉快。」【「可憐的丹妮斯，千萬別看上肖恩啊。要是用斯通家配子生下孩子的話...」】
正在這時，國王陛下終於到來，整個大廳的人齊刷刷站起，朝著最中心的主位垂首鞠躬。
「免禮。」國王的聲音很輕，權力巔峰之人無需大聲言辭。無論她的話音多小，所有人自當安安靜靜、聚精會神地去聆聽。
丹妮斯用力捏住衣角，柔軟的綢緞華服被她揉搓出皺，她眼睛發酸。強忍著不讓淚水奪眶而出，也強忍著立刻用握於手中餐刀，跨過會場，將刀抵在妮蔻-斯通脖頸上質問她的衝動。
就在方才，瑪蒂娜心聲的後半句話——【「...為了奪走這個孩子，她們會再暗殺一次丹妮斯的吧。」】
萬籟俱靜中，唯有丹妮斯發出了一聲輕微的啜泣。
隔著老遠，年近花甲的安琪洛國王居然察覺到了這突兀的動靜，她看著丹妮斯的方向開口，依然是那樣輕聲細語：「怎麼了，丹妮斯？是被什麼嚇到了？」
丹妮斯拼命把所有情緒全咽回肚中，握著餐刀的手向前，划過刀刃，「在下失禮了。只是不小心劃傷了手。」
國王只一個眼神，立刻有醫生上前替丹妮斯療傷。
「你多大了？女孩子頑皮，正是該多看顧的時候。」聽國王這麼說，丹妮斯身旁的本緊張得無以復加，不知作何答覆，國王並沒有詰問牠的意思，繼續說道：「過來坐近一些吧，艾爾瑪很擅長照顧孩子。」她話音剛落，宮侍馬上搬來椅子，放在紅髮男人右側。
丹妮斯心情複雜地走向為她準備的位子，大廳中所有人都還站著，包括數位王親，緘默著等候丹妮斯。
丹妮斯站到新加的椅子旁，手心滲出了層薄汗。儘管她的緊張不必任何人少，卻還是忍不住抬頭直視那位歌德蘭德最尊貴之人的面容，安琪洛只看外表無比的慈祥。唯有周身氣度彰顯著她獨一無二的身份。
安琪洛國王也站起身，高高地舉起酒杯，「讓我們慶賀世間第一個也是最偉大的母親的誕生。」
眾人舉起酒杯，齊聲賀頌：「讚美母神！」抬頭將杯中液體一飲而盡。
「宴會開始。」國王微笑著放下酒杯，眾人隨著她的動作而落座。侍者魚貫而入，為長桌擺上山珍佳肴。
「我叫伊內絲，是喬安娜和莉莎的姑舅，請讓我來照顧你，好嗎？」紅髮男人悄聲對丹妮斯說。【「就是她創辦的糯男周報，呵呵。讓男人嚮往愛情麼？聰明，但不過都是我們玩剩下的手段罷了。」】
【「讓我們比比看吧，丹妮斯，為「愛情」這種東西淪陷的，究竟是男人，還是愚蠢的女人。愛情從來都是女人的專屬，它曾經能控制她們數千年，就能再控制上千年。」】伊內絲接過侍者手中的水晶壺，親自為丹妮斯斟上果汁，「嘗嘗這個，你喜歡蘋果嗎？」
一樣一樣來，丹妮斯在心裡告誡自己，一次只能做好一件事，她不可能在這裡審問斯通全家，不要被攪亂了心神。
「我很喜歡，伊內絲男士，您的紅髮真漂亮，勝過最紅潤的蘋果萬分。」丹妮斯終於恢復了她的神智，「請問，您是肯特亞人嗎？」
「哦，謝謝。是的，我是肯特亞王男，奉母之命來歌德蘭德侍奉陛下、大王子和王孫。」【「我是喬安娜的父親，她是我的孩子，是我的...」】
父親，多麼熟悉又陌生的名詞啊。丹妮斯定定看著伊內絲，憑著一雙花瓣般鮮妍的眼睛，她的注視很容易被誤認為含情脈脈。
「丹妮斯。」對面有男聲叫她，將她的注意力轉移走，貝兒王男見她終於又看向自己，矜驕地沖她微微舉杯。