米提看著斯蒂文逐漸陰沉的臉，倍感絕望。
「斯蒂文。」丹妮斯親熱地拉住斯蒂文的手，「這可是一生只有一次的成人禮啊，錯過後會非常遺憾的。」
「是啊...反正佛特爾的秋狩也是在林子裡進行，您順便嘛...」米提小心翼翼地說。
「我們在的這段時間，都沒有再出過燒村的事情，周邊的林子也都找遍了，她們很可能已經離開這附近了。」斯蒂文滿腦子想的依然是如何跟母親交差。
「這樣麼。」丹妮斯語氣十分遺憾，「那...能不能你先去遠些的地方搜查，我留在這參加秋狩啊？結束了我就去找你，好嗎？」她看起來完全就是個被累到了，渴望玩樂的孩子。
米提不知所以，斯蒂文可是立馬就反應了過來：「不行！」沒有丹妮斯在身邊，她要真碰上了罪人，肯定死得無比悽慘。
「咳。我是說，我不能扔下你。」
丹妮斯不言語了，只是滿面愁容。
「哎呀好吧好吧，我陪你在秋狩上放鬆一下就是了。」斯蒂文這樣說著，心底生出點難得的喜悅，她一直都很想參加秋狩，卻又無法在任務完不成的時候安心玩樂。但是，現在的情況是她得照顧丹妮斯這個孩子。
被當做藉口的丹妮斯配合地陪她演了下去，開心地表示一定會好好珍惜王孫殿下的心意。
當晚，一隻狐狸趁夜色爬進丹妮斯窗戶...
——
龍焰429年10月的第一個周三，是個完美的大晴天，陽光蒸騰起草葉上的露水，空氣清新得沁人心脾。佛特爾城門上，謙卑的諾博先婃和悲憐的母神之間出現一道裂縫，女人歡樂的笑鬧聲伴著馬兒嘶鳴從中傳出。隨著裂縫增大，幾個心急的青年爭搶著先行一步，輕盈的駿馬踏起一地塵土，身著皮革薄甲、腳蹬長筒馬靴的女人們如虎豹般奔向她們的獵場。
斯蒂文壓抑著興奮，腳跟不停敲擊著馬鐙。米提幫她編了個假身份，她在這無需擔憂自己做出不合身份的舉動。但斯蒂文還是放不下王孫的架勢，覺得自己不該跟著這幫平民胡鬧。
丹妮斯的假身份是斯蒂文的侍從，她和娥妮、睿利幫大少妵拿著弓箭、水壺等物品，雜七雜八的東西掛得哪都是。「少妵。」丹妮斯笑嘻嘻地叫道，「咱們快走吧！我早就等不及了！」
斯蒂文裝出一副拿小孩沒辦法的樣子，「好吧，咱們走。」
馬匹掠過城外平坦的土地，飛入充滿生機的樹林。馬蹄踏過枝葉吱嘎作響，伴隨著女人激動的呼吸聲，如同投進湖中的石子，攪亂了原有的寧靜。
秋狩規則不多。限時兩天，女人們單獨行動或結隊合作均可，狩獵對象是飛禽和走獸，方式隨意。待到10月第一個周四的晚上，參與者將各自的獵物帶到領主府，眾人以投票的方式選出最好的，優勝者有獎金可拿。
丹妮斯和娥妮、斯帕克已將一切準備妥當，現在要做的便是將斯蒂文引到斯帕克的位置。如果一切順利，明天的這個時候，丹妮斯就可跟精靈面對面了。
至於如何將斯蒂文引過去，實操起來非常簡單，王孫殿下外厲內苒，外表看著挺有城府，其實連主見都幾乎沒有。丹妮斯發揮她數年間鍛鍊出的演技，看起來完全就是個因為參與大人的活動，而過分興奮的孩子，東跑西顛，時不時拍怕斯蒂文馬屁。
女人們已經分散開來，丹妮斯這邊只有她們四人錯排走著。遠處間或傳來女人的呼聲和動物的吼叫，幾顆螢光魔法彈嗖嗖騰空而起，向遠處的夥伴傳遞信息。
「看來已經有人打到獵物了。」丹妮斯饒有興趣地抬頭觀看。
「哼。這麼淺的位置，能打到的只有兔子。」斯蒂文不屑一顧。
「哦。那咱們是要往深處走對嗎？」
斯蒂文不置可否，按著丹妮斯設想中的路線走下去。
「丹妮斯，聽說你之前去窩棚那邊，為一個難民療傷？」斯蒂文突然問道。
預料之中。丹妮斯可沒忘了當時跟蹤她的傢伙。
「是啊。」她乾脆地承認，帶著點疑惑，似是不知道斯蒂文幹嘛問這個，「那個難民傷得可慘了，又是感染又是發燒的，把我累個半死。」
「有從她那問出什麼嗎？」=quothrgt
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