勞爾如綠葉般的大眼睛中生出了露珠,她說道:「你很聰明,親愛的孩子。現在咱們再加上一條真話——精靈永遠崇愛母神,咱們不能眼睜睜看著母親死去。在此基礎上,我們該怎麼做呢?」
丹妮斯深吸一口氣,道:「我能想到兩種方案:其一,勸母神不要這樣做,讓人類自生自滅,為自己的選擇負責,存活或毀滅,都是人類自己的命運。」
「你說得很對。但現實不隨所願——咱們被神憩庭園驅逐了,如今無法跟母神聯絡。」
丹妮斯深感不解:「咱們...被驅逐?」
「嗯。這種事情早晚要告訴你的——有一個可鄙的人類離間了咱們和母親的關係,她通過花言巧語騙取到母神信任,從母神那兒得到了控制神憩庭園的權能,轉頭就關閉了庭園的通道,把所有精靈都攔在外邊。」
「母神就這麼看著?」丹妮斯感覺難以置信,就算母神偏心眼,精靈也是她的小女兒啊,怎能如此對待精靈?
勞爾搖頭否認,「不要誤會咱們的母親,丹妮斯,要知道這都是那如夜梟般鬼祟的人類的錯!母神因之前太多次幫人類度過大災禍,已經很虛弱了,她需要以很久、很久的沉睡來恢復能量,只偶爾能醒一小會兒,連她自己都無法控制醒來的時間。」
能被精靈認為是「很久很久」,那可真得是非常非常長的時間。「所以...」丹妮斯捋了下事情經過,「某個人類,不知用什麼方法進入了神憩庭園,這時恰巧母神是清醒的,某人類又不知用了什麼方法,從母神那得到了權能。然後母神再次陷入沉睡,某人類趁這個時機,將庭園的通道關了,把所有精靈都...」
「可是,」丹妮斯抬頭詢問道:「照這麼說,她把通道一關,精靈應該是被封在神憩庭園裡,出不來才對,為什麼是被「攔在外邊」?」
【「幹嘛非要這麼敏銳...」】勞爾和另幾個精靈表情有些扭曲,不過很快便恢復如常。
「抱歉,丹妮斯,我想快速推進這個話題,就略過了部分細節。你明白對我們而言,那還未提及的「方案二」才是重點吧?」勞爾語氣稍快地說。
勞爾的心聲和話語相符,她們是打心底這樣認為的,可丹妮斯總覺得不太對勁。
「咱們,勞爾,是咱們。」丹妮斯冷靜地說:「咱們得把一切事情都講清楚,不然怎能直接得出方案二才是最優解呢?」
「你說得對,丹妮斯。之前被略掉的細節是——咱們一開始是被母神從神憩庭園送出來的。」
「送」,真是個微妙的動詞。「母神讓精靈從神憩庭園離開」可以有很多種解讀方式,請出來、攆出來、扔出來、派出來、送出來...丹妮斯看著精靈們真誠的大眼睛,聽著與心聲毫無二致的言語——至少精靈相信母神絕不會討厭她們,她們就像是被媽媽送到託兒所的孩子一樣,等到媽媽下班,就會將她們接回去。
「母神有給咱們留下什麼話嗎?」丹妮斯追問。
「沒有,剛才也說了,母神無法控制清醒或昏睡的時間。所以她得趁清醒,儘快完成一些事。」【「將我們送到這裡,將那個人類帶走...我們自此便失去了母神的消息。」】
感情那個「可鄙的人類」還是母神親自接走的。丹妮斯凝神細思,心說精靈在這件事上帶有強烈的主觀偏見。幸虧多問幾嘴,不然還以為有個大反派在暗害母神、排擠精靈。
「話說,那個人類不會名叫「克里斯蒂娜」吧?」丹妮斯問。畢竟在此世文明不到一千年的歷史中,只有一個人類登上神憩庭園的記錄。
在凡特斯大陸,上到耄耋老人,下到黃口小兒,無人不知曉她的名字——那是人族唯一的聖者、被母神選中之人、「聖者之森」得名的原因。傳說中她馭使著巨龍,將遺失紀元的舊文明焚燒殆盡,在血與灰上建立起一個新的世界。梟蛇紀元因她的崛起而開始,因她的失蹤而結束。在她走後,災禍紀元轟轟烈烈地降臨,好似她的一切舉動都需要狂烈而震撼的伴奏。而那帶走萬千生靈的災禍只不過是世界為她作的離別輓歌。
「不知道。」【「幹嘛要在乎一個人類叫什麼?」】
丹妮斯又想到了什麼,「母神陷入長眠這件事,人類是不是已經知道了?」
「是的,咱們早在上次災禍時就告知了人類。」勞爾抓住時機,將話題引導下一個方案上:「無法勸說母神,咱們就只能從人類下手,也就是方案二——減少人類基數。」
一切還要追溯到梟蛇紀元的末尾,亦是災禍紀元的開始。母神將她最後的造物拋棄在天崩地裂之間,返回神憩庭園的通道緊緊關閉,墜落凡塵的精靈,面對陌生世界產生了嚴重的恐懼和自我懷疑。
「那時,咱們犯下了一個嚴重的錯誤——幫助人類。」
追隨聖者步伐而來的人類,沒能再見克里斯蒂娜,卻在森林湖畔,找到了真正的精靈。
由於此前精靈從未離開過神憩庭園,人類從沒見過她們,在很長的一段時間裡,人類都把化成人形的妖精稱為「精靈」,光是解開這個誤會便花了一些時間。當是時,可怖的災禍已然降臨,慌亂的人類見聖者已無蹤跡,轉而向離神最近的異族姊妹求助,向她們乞求來自神明的魔法與知識。
同樣慌亂的精靈擔憂母神在這次災禍中耗盡心力,又找不到重回母神身側的方法,也只得寄期望於人類,希望她們靠自己度過這次災禍,不要威脅到母神的安全,為此,精靈願意提供幫助。一番討論後,精靈派出數個「犧牲者」,遠離回家的通道和同胞的族群,冒著被污染的危險,化作人類模樣,輔佐人類君王,教授人類以更強大的魔法與智慧...=quothrgt
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