「我是你的恩人，麥克辛，可惜你一直都想不通。」「侍從」繼續趴在麥克辛耳邊大言不慚，「我在你很小的時候就幫過你一次，即將幫你第二次。」
「什...」
「你值得擁有更多機會——有人要求我相信這點，所以，感恩吧，麥克辛。」丹妮斯咬牙切齒地說，「感恩吧！」
「啊！」麥克辛發出一聲短促的驚呼，隨即全部聲音都被壓迫性的魔法堵在嗓子裡。
【「丹妮斯！」】聰明的麥克辛一下就猜出了面前之人是誰。
——
夜幕低垂，盞盞明燈亮起，龍晶加強過的魔法順著地下法陣傳輸到千家萬戶，房屋外為男兒節準備的彩色裝飾映射著絢麗光彩，不間斷的地暖保證每個人都能鞋底乾淨地漫步在主路上。
晚上在城主府的廣場上有抽獎活動，可以憑藉購物的票據參加。
麥克辛不想參加，她現在唯一想做的事是逃跑。丹妮斯——就算麥克辛不相信她是聖者，也無可否認她是個強大且危險的人。
此時此刻，麥克辛被魔法禁錮在噴泉旁，這是丹妮斯特意為她挑選的最佳觀禮位，她無法移動，無法講話，囚困她的魔法波動和地暖、燈光混在一起，無人察覺異樣。
肖恩被丹妮斯帶回城主府，麥克辛估計牠凶多吉少。【「丹妮斯是個毫無道理可講的瘋子。」】麥克辛想，【「做出什麼來都不奇怪。」】她只是難以理解，為什麼斯通姐妹會容忍丹妮斯在她們家裡、殺害她們的親人，【「她們大概是打不過丹妮斯的，但身為東域女人，就算打不過，也不能就這樣投降啊！難道她們也相信「聖者」的謊言？」】
意料之外地，當一直找藉口避而不見的斯通姐妹終於出現時，肖恩就跟在她們身邊，驚恐、戰慄，皮膚是貧血後的蒼白，看起來像被殺了一次似的，但卻還活著。
「今天，是神賜予你們的節日，親愛的小哥們。」城主大人站在一堆全副武裝的衛士當中，高聲陳辭，「女人們儘可能地為這座城市增添色彩，但最明艷的顏色當屬你們。」
人群中響起掌聲，麥克辛驚異的看著自己的手不受控制地抬起，兩股魔法架起她的胳膊，操縱她用力鼓掌。
麥克辛朝妮蔻身後看，試圖尋找可能是丹妮斯的人。
「男兒節不僅僅為了玩樂，它還關乎榮耀。儘管你們都很可愛，但其中的一些，註定比其牠男士得到更多關照。」
人們竊竊私語，許多人懷疑城主辦男兒節是為了給自己和妹妹選配子。
只有麥克辛察覺到了妮蔻盡力隱藏起來的不安——她語調起伏，動作誇張，緊張程度不比麥克辛少。有個值得她懼怕的人在暗處盯著她，她必須要讓男兒節按照那人的期待完美落幕。
妮蔻招手，穿著厚實羊絨長裙的瑪蒂娜推著個半人多高的箱子過來。
「我會隨機抽取九個號碼，請被抽到號碼的所有者和你們的監護人一起到我這邊來。」妮蔻笑得無比和善，「有意想不到的大獎等著你們。」
【「快跑！」】麥克辛想喊，她用了最大的力氣，卻無法讓自己的嘴唇抬高半分。
嘈雜的人聲中，麥克辛分辨出了一點別樣的聲音，像是連接著重物的軸承在轉動。
【「城門關了。」】麥克辛一下就猜出聲音來自何處。
布拉德的城門不常關閉，除非是在戰事緊急之時。今日的關閉，不是為了防止敵人進來，而是為了阻止居民跑出去。
魔法攪動著箱裡的紙條，一張張如撲火的飛蛾般飛到妮蔻手中，被叫到號碼的男人挽著牠們媽媽、姐姐或夫主的胳膊，歡天喜地地走到妮蔻和披甲執劍的衛士旁。
【「蠢貨們！那裡沒有獎品，只有嗜殺的瘋子。」】麥克辛眼瞧著那幾個可憐的男人跟毫無血色的肖恩站到一起。
妮蔻繼續用誇張的姿態做出宣判：「你們即將獲得的禮物直接來自神明——那是母神賜予的慈悲與安寧。你們有權利讓你們的主人為你們選擇最溫和無痛的死法，其牠男人可沒有這樣的好事。」
人們顯然是愣住了，她們信任城主，而妮蔻的言語等同於背叛。在民眾做出更多反應之前，衛兵們紛紛拔出武器。
麥克辛離妮蔻很近，她看到妮蔻手心出了汗，【「今天在場的衛兵大概率是丹妮斯選出來的，她們都未見得可以算是妮蔻的手下。」】她再次敏銳地猜到真相，並做出錯誤的推導，【「或許這就是妮蔻和瑪蒂娜乖乖交出肖恩的原因。」】
意料之外地，妮蔻微微躬身，對著麥克辛伸出手，「到這兒來，麥克辛，肖恩是你的，這個殊榮屬於你。」