為何利亞姆會在東域窮困潦倒，還被當地貴族驅趕到城外？難道豪克家已經淪落到了有人會欺凌格雷戈朋友的程度了嗎？
丹妮斯架著吱吱呀呀的驢車進了城門，后座上，利亞姆低著頭，摟著威威，像是對她說話似的，避免跟守衛對視。守衛對這三個一點也不像的祖孫三代毫不好奇，瞥了一眼便不再管。
索德城守衛這麼松，唯有利亞姆被特別針對。
「你到底怎麼得罪大人物了？」丹妮斯忍不住問。
利亞姆卻改了口，先啐了一聲，「那人其實不是什麼大人物，只是個手段高明些的小偷罷了。」【「她欺騙了格雷戈，我必須找到跟格雷戈聯絡的方法...」】
丹妮斯沉默不語，只有車外的人聲喧譁透過褪色的藍布幔傳進驢車。
利亞姆指路，幾人很快來到豪克家的門前。青石壘砌的院牆，多樹少花的庭院，標準東域風格，在一眾建築中顯得平平無奇。
丹妮斯從未來過這裡，她通過敞開的大門朝內打量，幾個僕人正站在剛掃出的雪堆前聊天，注意到了門外鬼鬼祟祟的傢伙。
有人過來問：「有什麼事？」
丹妮斯越過她，去看院子正中的主樓，門半掩著，似是隨時有人會從那裡出來，可丹妮斯想像中的那個人影一直都沒有出現，她不會在這兒面對她。
「喂！」
丹妮斯回過神，目光落在面前的傭人上。
「告訴這裡的主人，」她說，「丹妮斯回來了。」
——
拉嘉無意間回頭瞥了一眼床單，絲綢質地令它睡一覺就變皺，不過沒關係，僕人會打理好，拉嘉只需要享受它的絲滑。這些柔滑得像是美夢般的布料，漂洋過海來到肯特亞，再隨著商隊送到歌德蘭德東域，被僕人用金錢和主家的聲望換來，好讓像拉嘉這樣的人睡得更舒適。
許多年前她常用的麻布床單則完全不同，每一次翻身粗糙的質感都在拉扯皮膚。在家裡，母姨和拉嘉的姐妹們會輪流做家務，幾乎沒有魔法才能的她們一次次地搓洗床單，再把它們用力擰乾，抻開甩動，搭在屋後的架子上任太陽炙烤，終於床單在數不盡地磋磨中變得平滑，拉嘉依然躺在那上面，跟她的姐妹一起。
後來她到豪克府工作，宿舍用具皆由豪克家發放，拉嘉有了自己的小床，也有了幾套柔軟的棉質床上用品，還有會水魔法的僕人定期統一清潔。很快拉嘉便因為足夠機靈被僕役長相中，送到了少妵身邊，一切都在向著更好的方向發展。
可她時常在夜深人靜時躺在小床上，盯著天花板出神，手心摩挲著身下的床單，搓起密密麻麻的小球。
太小了，太窄了，太粗糙了，還不夠，遠遠不夠。
拉嘉是一個清楚地知道自己想要什麼的人，早在她貓在小馬紮上搓洗麻布的時候就知道。
她曾偷偷溜進丹妮斯的更衣室，儘管完全沒必要這樣做。因為沒人看守那些整齊陳列在衣架上的華美物件，至少丹妮斯毫不在意。拉嘉知道，只要她提出想要其中的哪幾件，甚至是全部，丹妮斯就會賞給她。她不需要像個賊一樣偷溜進來，撫摸挺括外套上針腳細密的刺繡，想像製造它的人是如何小心翼翼地捏著針線，扶著布料，用她精湛的技藝和不俗的審美完成這份作品，只為了讓它成為某個少妵眼中不值一提的、可以隨便拿來丟棄或賞人的東西！
拉嘉猛地將絲綢床單扯下，撕成碎片，輕盈的真絲像蝴蝶般從她指尖飛落。
沒關係，僕人會收拾的。
她隨時可以再買新的，買上整整一車。
豪克封地帳目盤點還沒結束，真正的富人所擁有的資源遠超拉嘉貧瘠的想像，現在這一切都是她的，她會牢牢抓在手中。
一開始，她身份的轉變在豪克家引起軒然大波，大部分僕人反對她的存在——因為她們愱忮，拉嘉這樣認為——但沒關係，沒關係，在格雷戈的默許下，她們逐漸從豪克家消失了，反對拉嘉的人越來越少，忠於她的人越來越多，對格雷戈而言陌生的面孔填滿了空洞的豪克府。幾年後，拉嘉已經有了掌控豪克家經濟來源的權力，只要成功在封地立威，拉嘉將再無後顧之憂。
拉嘉光著腳踩過半捺厚的地毯和絲綢碎片，輕搖床頭柜上的鈴鐺，僕人魚貫而入，低著頭沉默地為新少妵更衣。儘管近些年拉嘉每天早晨都是這般，她仍深覺有趣，想起曾經的自己也是這般伺候人，更顯得她如今獲得的地位可貴。
一切都很好，今天又會是快樂的一天。
吃早飯時，被拉嘉一手提拔起來的新任管家站在餐桌旁候著，等她吃完才開口，「少妵，利達-坎維恩女士還在請求與您會面。」=quothrgt
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