「你睡了一下午，晚上肯定睡不著，睡不著也得躺著，不然明天又沒法去上學。」
「好。」
挨過晚餐，睡覺時奔妮果然睡不著。今天晚上弟弟睡在床里，枕著媽媽的衣服，奔妮在床外——因為她是「大女人」，要履行母職照顧小男子，不能讓弟弟有掉下床的風險。媽媽還跟昨晚一樣睡地上，她辛苦了一天，硬梆梆的枕頭也阻止不了她的睡意。
奔妮睜大眼睛，愣愣地盯著黑暗，裡面好像藏著扭曲的怪物，正等著衝出來將她拆吃入腹。她不敢翻身，不然木板床會發出響動，也不敢叫醒媽媽。因為媽媽只會說她「想太多」，而她不想聽媽媽這樣說。
和黑暗對視太久，奔妮從一開始的恐懼變成憤怒。既然她已經是大女人，憑什麼只能躺在這裡等著被怪物吃？她儘可能小心地從床上起身，坐了起來，確定媽媽沒有被吵醒，才又慢悠悠地穿上鞋子，躡手躡腳繞過媽媽，往屋外走。
不出聲地開門是件難事，不過媽媽睡得太熟，門吱嘎嘎的聲音依然沒能吵醒她，奔妮順利走出木房子。外邊的黑暗收斂了些，因為天上的星月像數不清的燈，奔妮讓眼睛適應了一會兒，抬腳往上學的那條路走。
她的直覺告訴她，校場後學校前的房子裡，藏著很重要的秘密。作為一名英雌，她必須將秘密揭開。奔妮開始想像，那些房子是邪惡大怪物的老巢，黑暗中潛藏的小怪物只是它的嘍囉兵，小怪物抓住逃難來的阿姨們，送到大怪物面前，大怪物一天吃掉一個，阿姨們很害怕，所以要向小英雌求救。
想著想著，奔妮犯了難，故事裡的英雌都有獨一無二的寶劍或法杖，她空著一雙手，怎麼打敗怪物呢？於是她認真挑選了一條長長的樹枝，假裝它是絕世寶劍。
終於走到那排房子，奔妮謹慎地躲在灌木後偷看。夜已深，房子外沒人了，里卻還有人聲，哼哼唧唧不知道在說些什麼。奔妮慢慢湊近，發現這些房子比她和媽媽住的結實許多，沒那麼多縫隙，只有一扇門有些擰歪，不能完全合攏。奔妮蹲下潛行到那扇門前，透過門縫，她看到裡面有幾個枕戈穿甲的男兵在打盹，聲音不是牠們發出。
不用說，男兵身後肯定還有房間，奔妮實在不知道怎麼進去。
黑暗中，扭曲的怪物向小女孩靠近，她渾然未覺。
「幹嘛呢？」
「哎呀！」奔妮驚叫，吵醒屋內男兵，牠們霹靂乓啷舉起武器，打開房門，第一眼看到的卻不是女孩。
「媽媽。」男兵們異口同聲地叫。
來人語氣冷硬，「一猜你們就是在打瞌睡，連個小孩子過來都發現不了。先去叫下一隊來替班，然後滾去和吉爾比一起受罰！」
夜色掩映下，男兵的表情看不真切，行動倒是很利落，沖那人鞠躬，緊接著跑步去執行命令。
奔妮握緊手中樹枝，警惕地對準來人。待那女人低頭沖她笑，她才認出這是剛來時，帶她和媽媽去木屋的人。
「是你啊。」奔妮鬆了口氣。
「你以為是誰？」
奔妮不好意思將幻想說出口，不肯回答。
女人並不介意，「這幾天太忙，才想起來還沒跟你們做自我介紹呢。我叫開思米特。」
「我叫奔妮。」
「你好啊，奔妮。」開思米特繼續最開始的問題：「這麼晚了，你來這兒幹什麼？」
奔妮反問：「這麼晚，你來這兒幹什麼？」
「哈哈哈，我來巡查啊。」開思米特指指男兵們離開的方向，「不經常巡查，牠們就要偷懶。」
奔妮點頭，很是贊同，男人總得被看管著才行。
「我回答完了，你呢？」
「我...我來探險。」奔妮將樹枝像劍一樣拿著，一臉認真。
「探險啊...」開思米特臉上的惆悵轉瞬即逝，「你想知道這些屋子裡是什麼？」
「嗯。」
「那就進來看吧。」開思米特推開那扇門。
不知怎麼的，奔妮的腿有點發抖，她重新開始幻想自己是打敗怪物的英雌，攥緊樹枝，挺直腰板，走了進去。
男兵看守的地方有扇小門，插著很粗的門栓，還上了鎖，開思米特掏出鑰匙，找出對應這扇門的那把，擰開鎖頭，鎖鏈嘩啦啦地響，開門聲也很刺耳，這樣一套下來，門裡門外的人除非是聾了，不然睡得再熟也能聽到。
進到小屋裡，哼哼唧唧的聲音更大了。裡面住著奔妮之前見過的孕婦，還有幾個沒懷孕的本地人。她們被驚醒，十分不快，在看清來的是開思米特後才緩和些，其中一人問：「怎麼了？」
開思米特將手搭在奔妮肩上，「孩子好奇這裡是幹嘛的，帶她來看看。」
「又是她。」懷孕的人瞪了奔妮一眼，倒是沒駁開思米特的面子，翻個身側躺著再次睡去。
穿過她們的床鋪，又是一扇小門。這扇門成人得貓著腰才能進，開門聲也非常大。