皇帝很高興，第五寒山知道他很高興，因為他有那麼多不省心的兒子呵。大兒子籠絡群臣窺伺皇位，二兒子悶聲不響準備背刺，三兒子是個和怪力亂神糾纏不清的混帳，四兒子拿著兵權，最後一個兒子一點指望都沒有。
只有女兒，他可愛的，天真的，嬌憨的女兒，還願意在生日穿得五顏六色來逗一逗他。
於是千斛的珍珠賞賜下來，用馬車承載的黃金賞賜下來，她有了富饒的封地，父親笑眯眯地拍著她的手，說會為她找一位英俊的駙馬。
第五寒山垂下眼睛，她盯著地面的雙眼很冷。
「謝父皇。」
珍珠沒有變成頭飾，黃金沒有變成衣擺上的絲繡，英俊的駙馬也沒有走進她的封地。
人人都說三皇女的胃口極大，金銀珠寶不能滿足她，她一個天家室女，居然拿著皇帝的賞賜，指使著手下人行起商來了。
有彈劾的摺子遞上來，被皇帝哈哈笑著掃掉，她一個小女兒家懂得什麼呢?以後虧了錢，說不準還要掉著金豆子來找父皇補。
她果然來找了兩次父皇，委委屈屈地抱怨行商不好玩，虧掉了父皇給的賞賜，然後載著更多賞賜回去。
與此同時幾道政令在公主的封地上推行開來，溺嬰者絞，連坐家中滿十二歲丁，鄰知溺嬰而不報者，亦杖。
女滿十而未定婚嫁者，可入公主府為女官，賜家人五金，再不放還。
家中有幼子寡居者，可入公主府為僕婦，子留府中照看，婦之家財皆歸婦所有，族親不可擅動。
開設義學，入學者免束脩，男女不論，逢大節公主有賜。
女孩，女人，不被期望長大的孩子斬斷身後的絲線，提起裙擺投向公主的懷抱。被吃絕戶的婦人尋到一絲喘息的機會，顫抖著雙手把孩子捧向高位的貴人。她要眼線，要死士，要死心塌地忠於她的戰鬥者，她要同盟，要同志，要在成為皇帝那條險途上不再孤家寡人。
某一年的某個清晨，當窗外的芙蓉花開始綻放時。跟在她身邊的女史問了一個問題。
「殿下，您所求為何呢。」
第五寒山盯著淡粉色的芙蓉花，它們像是一團巨大的霧靄。
「當身邊的野獸撕咬得很兇狠的時候，你抱頭蹲下就會死。」她說。
「可是……」她看起來不懂，「您沒必要做到這個地步?」
花樹下的皇女轉過頭，對自己的心腹笑了，她說你聽。
你聽，這個世界在哀嚎。我聽到千千萬萬條嗓子在哀嚎，你曾經沒有哭過嗎?在這府邸里的人曾經沒有哭過嗎?現在你們不再哭了，但人世間還有更多人在哭，如果今日我停下，有朝一日你們仍不得不哭泣。
救我，我聽到很多聲音在喊救我。
我必要先救自己，再救所有人。
栽一棵樹最好的時機是十年前，其次是現在，第五寒山兩個時間點都不選，她二十年前就開始栽。