昏黃的燈光下，映出女子一張柔美的臉龐。眉若星月，面似桃花，長睫如蝶翼，紅唇如煙霞。
九鳴微微出神，未曾料到女子竟如此美貌。
此刻，她安然靜臥於榻上，褪去了所有防備與鋒芒，宛如一朵清雅的芙蓉，恬淡地沉入夢鄉。她的美透著不染塵埃的純淨，既有著出淤泥而不染的孤傲，又帶著一抹與世無爭的淡然。任君採擷，卻又帶著一股不容褻瀆的凜然之美。
九鳴仔細打量暗暗記在心裡，將她攔腰抱起，送進內室，安置在大床上，然後拉開被子為她蓋好。
緊接著他也跟著上了床。
九鳴想搞清楚女子身後之人，為何想與他扯上關係，是猜到了他的身份，還是想驗證一下他身上的半月散？
他自幼在民間長大，整日被鎖在陰暗的房間裡，被迫喝下各種不知名的毒藥，尋常藥物奈何不了他。他記得阿娘說過，半月散不近女色即可，可為何見多識廣的唐大夫卻說沒有根治的藥呢？
這時，熟睡中的女子忽然翻了個身，將被子掀到了一旁。
九鳴眼神微凝，剛要伸手拉過被子，發現一個荷包滾落。
荷包算不上多麼精美，勝在針腳勻稱密實，繡著的紅芙蓉也栩栩如生，一股淡淡的藥香從中散發出來。他伸手打開，沒找到可證明身份的東西，卻發現幾顆用蠟紙包得整整齊齊的藥丸。
他拿出一顆聞了聞，一股熟悉的藥香，似在哪裡聞過，卻一時又想不起來，遂將這顆藥丸包好藏在自己衣袖中。又將剩餘的重新放進荷包中系好，放在枕下。
看了眼熟睡的女子，九鳴猶豫一瞬，俯身慢慢解開女子的外袍，在她衣袖間上下摸索，結果只發現了一把匕首，再無他物。
九鳴有些失望，抽出匕首，卻猛然一驚。
這把匕首寒光凜冽，刀刃如霜，刃身細長如蛇，首柄處雕刻著古老繁複的符文，卻無比熟悉。
「這是……刃霜？」九鳴難以置信。
這把匕首是他在皇陵時偶然所得，千年玄鐵打造，吹毛斷髮，鋒利無比，他為其起名「刃霜」，自此便愛不釋手，隨身攜帶。
七年前，他在宮中見到一個少年，兩人一見如故，他將刃霜作為見面禮送給了少年。如今怎麼會在七姑娘身上？
眼前漸漸變得模糊起來，知道半盞茶的時間到了，九鳴立即將匕首收好，又原路放進女子的衣袖中。
待眼底徹底模糊一片，他才緩緩舒了一口氣，默默在宋昭身邊躺下，閉上雙眼，任憑無邊無際的黑夜將他吞噬。
年少時的記憶如潮水般紛至沓來。
恍惚間，他仿佛又回到了十三歲那年，在冷風刺骨的冬日，剛從幽深的皇陵被接回宮中，踏入金碧輝煌的宮殿，參加那場盛大的宮宴。
那是他第一次參加宮宴，幾位皇子身邊圍著不少世家子弟，而他孑然一身，獨獨坐在上首，承受著周圍異樣的目光。
他們暗暗譏諷他是活死人，詆毀他的出身，狀若竊竊私語，實則全部讓他親耳聽見。
他通體發冷，這偌大的華麗宮殿，還不如皇陵的一座墓室來得溫暖。如果可以，他想立刻出宮回到皇陵。其實一個人待在皇陵沒什麼不好的，他可以自己讀書，可以獨自練劍，還可以坐在屋頂看星星。不必擔心有人譏諷他，詆毀他的阿娘。
趁著更衣的短暫空隙，他走出喧囂的大殿，獨自踏上高台。
夜幕之下，萬千燈火如繁星墜地，將整座宮城點綴得流光溢彩。飛檐斗拱仿佛與星河相接，恍若人間仙境。他靜靜佇立，望著這片繁華盛景，心中卻泛起一絲難以言喻的落寞與孤寂。
「喂，小心掉下去。」一個少年這時匆匆跑來，拉住了他的衣袖。少年唇紅齒白，一雙眼睛清澈無比，像盛滿了璀璨的星光，閃爍著幾分天真與靈動。
他連忙後退，轉身向少年道謝。
那少年卻毫不在意地揮了揮手，臉上揚起一抹燦爛的笑容，語氣中帶著幾分豪氣：「你也是第一次來皇宮的嗎？我聽我阿娘說，從這裡能看到宮城的全貌，果然是這樣。我們大梁的宮城真是宏偉壯觀！」
少年的話中滿是驚嘆和自豪。他順著少年的目光望去，宮城的燈火依舊璀璨，卻因少年的出現，仿佛多了一份生氣與溫暖。
那晚高台之上，兩人並肩而立，仿佛整個世界都在他們腳下。他們從書卷中的千古風流，聊到兵法中的奇謀妙策，從騎射場上的颯爽英姿，談到邊疆戰事的烽火連天。從古至今，從文到武，仿佛有說不完的話。
少年的聲音時而激昂，時而低語，仿佛每一句話都帶著無盡的憧憬與嚮往。他的心也被少年的熱情點燃，心底深處那份久違的夢想與希冀也隨之甦醒。
……
東院，藥爐的燭火亮了一夜。
天邊微微泛出魚肚白，楚楚吹滅了桌上的蠟燭，手中緊握著一卷醫書，神色激動，步履匆匆地朝宋昭的房間走去。