宋昭臉色倏地煞白。她原想著以響動轉移赫連信的注意力，沒想到光天化日之下，房檐上果真有一個黑衣蒙面人，恰被她指了出來，那人迅速翻身而逃，眨眼間便不見了蹤影。
「有刺客！」
赫連信立刻開口示警，神色突然緊繃，抽出腰間佩刀，毫不猶豫地縱身躍上房頂，朝黑衣追了過去。
宋昭收回手，看著赫連信的背影撇了撇嘴。這人就這麼走了，連看她一眼都不曾，就不怕黑衣人的調虎離山之計？
話說這黑衣人出現的倒是時候，省得她與赫連信周旋了。難道是京墨派的人，助她脫身的？宋昭帶著滿腹疑惑快速轉身，朝他們相反的方向大步離去。
赫連信一路緊追黑衣人，直至一處大雜院前，那人卻如鬼魅般消失無蹤。這裡巷道交錯，房屋低矮擁擠，人口繁雜，三教九流混雜其中，地形極為複雜，想找出
一個人，絕非易事。
他心中一凜，隱隱覺得蹊蹺，便迅速折返。然而，當他趕回小巷時，那抹紅衣女子的身影早已不見，唯有秋風卷著的落葉，散落一地。
……
當夜，東城那處幽僻的院落內，一燈如豆，微弱的光芒在黑暗中飄搖，映照出堂內簡樸的陳設。
一個頭髮花白的老者端坐在中堂的太師椅上，身形筆直如松，面容沉靜威嚴。他的目光深邃而銳利，靜靜地望著立在堂下的赫連信。
老者緩緩開口，聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的威嚴：「子誠，今日之事，你可有話說？」他的語氣雖平靜，卻隱隱透著一股壓迫感。
赫連信垂手而立，神情恭敬，卻掩不住眼中的複雜情緒。今日之事，到底還是傳到了祖父的耳朵里。
說話的老者，正是赫連信的祖父赫連景裕，時任南州知州。赫連信年幼時父母雙雙病故，他自此便跟隨祖父長大。
赫連景裕貴為一方吏員，政事上一絲不苟，對孫兒更為嚴苛，從不容許他有半分懈怠。無論是讀書習字，還是騎射武藝，要求赫連信必須做到極致，稍有差池便會受到嚴厲的責罰。
他時常說：「你父母早逝，家族的未來便繫於你一身。只許進，不許退。若不能成事，便是辜負了家族的門楣，也辜負了家族幾代人的期望。」
這些話時時刻刻如同一把無形的枷鎖，牢牢地壓在赫連信的肩上，隱忍克制著，喘不動氣。
赫連信微微低頭，沉吟片刻，才抬起頭，目光堅定地看向老者：「祖父，孫兒知錯。今日之事，是孫兒疏忽，願受責罰。」
老者聞言，眼中閃過一絲難以察覺的波動，卻並未立即回應。
他緩緩站起身，走到赫連信面前，伸手拍了拍他的肩膀，語氣中多了一絲深意：「子誠，你當知道自己的身份，萬不可因一女子，讓自己身處險境，不顧家族利益。如今，家族的未來全繫於你一身。莫要讓祖父失望。」
赫連信感受到祖父手掌傳來的溫度，心中微微一顫，鄭重地點了點頭：「孫兒明白，定不負祖父的期望。」
赫連景裕讚許地點頭，又深深望了自家孫兒一眼，眼底閃過複雜的情緒。不知不覺中，赫連信竟長這麼高了，模樣也變了，眉眼中漸漸有了那人的影子。不久的將來，將他帶到那人面前，不知那人會是怎樣的嘴臉。
早在陳國被滅的那一天開始，赫連景裕就無時無刻不想著。如今，他一手帶大的孩子長大成人了，布的局也該收網了。他現在迫不及待地想看一看，將這孩子帶到那人面前的那天，會是什麼光景。
赫連景裕飽經風霜的臉上露出陰森的笑意，嘴角勾出一個嘲諷的弧度，目光透過眼前的赫連信，看向了更遠的地方，又像是透過時光，落在了某個人的身上。
赫連信每每被祖父這樣的目光盯著，總有一種如芒在背的錯覺。祖父的眼神深邃而遙遠，似乎並非在看他，而是在看另一個人——或許是早逝的父親，又或許是家族曾經的輝煌與榮光，他不得而知。
無論是哪一種，都讓赫連信背負起無形的壓力，仿佛他不僅僅是在為自己而活，更是在為整個家族的過去與未來承擔重任。
他低下頭，避開祖父的視線，心中卻湧起一股不可名狀的牴觸情緒。如同一團亂麻，既有一絲不甘，又有一份沉重的責任感，兩者互相拉扯，攪碎著他的靈魂。
赫連信退後一步，恭敬道：「祖父，孫兒之所以追隨那名女子，是見她與宋昭有幾分相似之處，」並非他辯解，而是要弄清楚一件事，今日時機剛好。=quothrgt
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