「累了嗎？」他情不自禁收緊手臂，朝著嫣紅的唇瓣又吻了上去。
「不要了，好累，別再來了。」
宋昭嘟嘟噥噥撒著嬌，九鳴只好罷休，將她攬入懷裡，拉過錦蓋在兩人身上。
燭光搖曳，九鳴輕輕拍著宋昭，或許是真累了，她很快熟睡了過去。
九鳴垂眸看著她的睡顏，眸中閃過一絲晦澀。今日未來得及滅燈，他發現她胸口有道淺淺的疤，銅線大小，形狀像是朵花瓣，泛著淡淡的粉色，明顯是舊傷。
七娘宿有心疾，荷包里又帶著保心丸，難道是因為這道疤？
九鳴斟酌再三，並未問出口，想著或許她會主動告訴他。
……
忠勇侯府，二房的主院裡，不時傳來嗚咽聲。
宋方儀趴在姜氏懷裡，哭得上氣不接下氣。她生來要強，自從大小姐失蹤後，她就以侯府的大小姐自居，處處與當年的宋昭比。
連婚事，都想搶了她的。可萬事俱備，赫連家卻始終沒有鬆口。今日赫連信親自登門，明確表示要等宋家大小姐歸來，換親的事不了了之。
「母親，我哪裡比不上宋昭？小時候她最是頑劣不堪，上樹掏鳥，下河摸魚，半點閨秀風範也無——」
宋方儀忽然抬頭，通紅的眼眸里淬著冷意，指尖深深掐進掌心，「可為何……信哥哥的眼裡永遠只映著她的影子？都失蹤這麼多年了，還不願意放棄她！」
「我不甘心，我不甘心啊！給信哥哥去信，他不肯見我。母親，你想想辦法吧，除了信哥哥，我誰都不嫁。」
宋方儀再聰明睿智，也不過是閨閣少女，遇到自己的婚事，難免左性。她將嫁給赫連信的消息，滿城閨秀皆知，茶會上那些似笑非笑的眼光，手帕交們欲言又止的模樣，都像細針刺在脊樑上——叫她如何拉得下臉面？
姜氏看著痛哭的女兒，心疼不已，可是所有法子想盡，也不能令赫連信點頭。
只得勸她道：「那日的情景你也看見了，世子冷了臉，赫連信急忙追了去。這樁換親的事，是你祖母太過急功近利，事先沒有安撫好世子，就貿然向赫連信提了，太過失禮。」
姜氏搖搖頭，很不贊同齊老夫人當初的做法，但事已至此，她也只能儘量補救。
原以為當時赫連信沒有反對，婚事是十拿九穩的事，所以將這喜訊鬧得盡人皆知，也是變相地逼迫赫連家儘早下定的意思。可事與願違，鬧到如今的地步。
「要不你去找世子哭訴一番？若是世子勸赫連信，或許還有幾分把握。世子素來與你親近，最近又被燒了院子，在芙蓉巷中日日不出門，你不若這般……逼迫赫連信見你一面，但你一定要把握這次機會……」
姜氏母女二人細細商議一番，隨後，宋方儀穿戴一新，便去了芙蓉巷。
半個時辰後，宋方儀又急匆匆去了巡檢司，指名要見巡檢司使赫連信。
赫連信最近忙著查葉府的事情，他總覺得宋世子住在葉府旁邊太過巧合，還有葉府的那位小姐和姑爺，也十分奇怪。
他見葉小姐一共三次，卻次次沒有見其全貌。第一次是朱雀大街上她蒙著面紗。第二次在畫舫上，她髮髻凌亂哭花了臉，他顧及禮數沒敢多瞧上一眼。第三次是在葉府，隔著屏風，模模糊糊瞧不真切。
儘管如此，他還是覺得葉小姐有股莫名的熟悉感。
還有葉府的姑爺，月影節尋人那天一直戴著面具，也未真容示人。若無隱情，為何不敢真容示人？
為此，赫連信這幾日一直查找葉府卷宗——卷宗顯示葉家家世清白，人口簡單，一直做藥材生意，專門為南州幾家生藥鋪子，從西域販賣稀世藥材。再往深處查，葉府祖上如何發家的，家中姻親等，卻一片空白。
正焦灼間，忽聞侯府宋二小姐來訪，赫連信本想拒絕，不想她揚言有要事相商，且與宋世子有關，他不得不將人請到內堂。
「二小姐有話不妨直說。」赫連信指尖輕點案幾，青色官袍的立領在夕陽下投出一道冷硬的陰影，提醒道：「這裡——是州廨。」
宋方儀忽地傾身，拽住了赫連信的胳膊，眼中已噙滿了淚水，期期艾艾道：「信哥哥，這是與我生分了嗎？我們自小一起長大，你每次來侯府，都有我相陪……」
赫連信皺眉，抽出自己的手臂，冷然道：「二小姐請慎言，信某每次去侯府，不是為了公事，就是向老夫人請安，斷沒有與二小姐私下相會的事，還請小姐顧惜自己的名聲，勿要引人誤會。」
「誤會？怎麼能是誤會呢？現在南州誰人不知我宋方儀即將與你成婚，你現在又矢口否認這門婚事，將置我於何地？」
宋方儀深知這是她唯一的機會，便不依不饒道：「都道赫連大人君子端方，又斷案如神，敢問大人，小女這樁婚事該如何斷？」
赫連信眸中微冷，「二小姐說笑了，這樁婚事可有媒妁之言？可有父母之命？我與府上有婚約，乃是與宋家大小姐宋昭的婚事，不知二小姐質問信某所謂的婚事，可是這樁？」
宋方儀這時方知，赫連信心意已決，她再無機會，便心一橫，撲上去抱住了他，哭訴道：「赫連大人，你不能不要我啊，我已經是你的人了，怎麼能輕易毀約？」
她一邊哭一邊拔掉頭上的金釵，撕扯自己的衣服。