「那萬一是真的呢？給了阿兄，等於放棄了顧公子……阿兄等了這麼多年……再等等？」
「不！」宋昭最後像是下定決心一般，「給阿宴！藥引可以再尋，懷上靈草血脈的孩子容易，可若失了靈草，便再難尋了，我不想放過哪怕微弱的機會。」
聞言，九鳴身形一晃，胸口猛然一窒，仿佛有冰涼的鬼手探入肋骨，將心臟捏成扭曲的形狀。
那個床上躺著的男子叫阿宴？是七娘的心上人嗎？哄騙自己就是為了懷孕，為他心上人做藥引？
他堂堂大梁太子殿下，不但活成了笑話，還活成了藥引。不，到最後，他連藥引都不如，七娘任他自生自滅……將唯一的機會也讓給了別人，他永遠都是不被選擇的那個人。
……
崖邊，宋昭的眼神終於從雲蒸霞蔚的美景中收回，這才察覺出九鳴的異常。
她拉起九鳴的手，關切道：「怎麼了？可是哪裡不舒服，隊伍里有曾經的軍醫，讓他幫你瞧瞧？」
九鳴任由她拉著，心中翻湧著不知是恨，還是悔，卻又忍不住貪戀她的溫柔，最後嗤笑自己一聲，活該被騙。
「你還是留在這裡吧，不必跟著我們下崖，若我這次上不來，請你幫我照顧好楚楚和別院裡的眾人。」宋昭鄭重道。
九鳴抬眸，眼中似有一團霧氣，照顧別院的眾人，包括那個心上人？他將臉扭到一旁，語氣里似有一絲惱怒：「你自己上來照顧！」
宋昭只當他是不想自己出事，便沒有往深處想。
眾人休息一番，開始下崖。
宋昭和九鳴等眾人下去，確認下面沒有危險後，才拉住繩索，沿著崖壁一點一點向下。
崖底不見天日，眾人拿著火把排成一隊，前有京墨打頭，後有索江押後，緩緩前行。
崖底堆積的腐葉厚達膝蓋，每走一步都會陷進潮濕的死亡沼澤。岩壁上爬滿幽綠色的毒苔，在絕對的黑暗中泛著微弱的磷光。不知名的白骨半埋在黑褐色落葉間，空中飄蕩著淡淡的腐臭味，仿佛這裡是巨大的屍坑一樣。
大約走了半個時辰，眼前出現了分岔路。
宋昭將人分成兩隊，相約兩個時辰後在此匯合，便分開行事。
九鳴自然跟宋昭一起，索江和京墨兩人前面搜尋，兩人走在後面。
宋昭這時身子一僵，低頭發現腳下踩著的不是石頭，而是一顆風化的人類顱骨，下頜骨仍大張著，仿佛在無聲尖叫。
九鳴將她拉開，用刀尖挑起一片碎骨，下面立刻竄出數十條黑鱗蜈蚣，細密的足節摩擦聲令人毛骨悚然。
忽然，深處一聲嘶吼，隱約傳來某種龐然大物拖行身軀的悶響，地面隨之微微震顫，落葉簌簌滑落，露出更多森然白骨。
聲音越來越近，宋昭等人急忙熄滅火把，貼近石壁，屏住呼吸。
眼睜睜看著一條巨蟒在黑暗深處緩緩滑行，它的鱗片漆黑髮亮，泛著幽冷的光澤，蜿蜒的身軀足有車輪那般粗，碾過白骨時發出令人牙酸的碎裂聲。
直到最後一截蛇尾消失，眾人才敢緩緩吐出一口氣，卻發現彼此的後背早已被冷汗浸透。
宋昭這時回首，身後卻空蕩蕩的，哪還有九鳴的影子。
「顧公子呢？」宋昭突然道，「索江，你家公子呢？」
黑暗中無人回應，京墨點燃了火把，四下去尋，卻不見兩人的身影。
宋昭瞳孔微縮，也顧不得腳下的累累白骨，她慌張地呼喊起來。
「我在這裡，」黑暗中九鳴弱弱地回應了一句。
宋昭循聲而去，轉過一塊山石，就見九鳴立在石壁一旁。她疾步上前，緊緊攥住他的袖角，指尖因用力而微微發白。
「方才……方才尋不見你，險些將我嚇煞。」她聲音裡帶著一絲輕顫，眼尾泛著薄紅，「索江呢？怎麼沒有護著你？」
「你……在擔心我？」九鳴幽幽地問。
「當然，你是我帶進來的，理應由我再將你完好無損地帶出去。」
九鳴欲言又止，神情晦澀。
或許剛剛的動靜太大，那條巨蟒忽然調轉了頭，朝他們快速遊了過來。
「快跑，」宋昭拉住九鳴就往一旁躲閃。
不料腳下一空，枯葉散去，地上憑空出現一個大洞，宋昭連同九鳴一同掉進了洞中。
宋昭身形急墜，她反手抽出匕首，鋒刃在石壁上狠狠一划——「錚」的一聲，匕首與岩壁相擊迸出數點火星，卻未能刺入分毫。鋒刃在青石上刮出刺耳的聲響，留下一道蒼白的刻痕。