「殿下！」趙影見狀，雙腿不受控制地跪倒在地，聲音都在發抖。
「殿下跟屬下走吧，屬下拼了這條命也會將殿下送上去。」
「來不及了，」九鳴猛然咳出一口黑血，揮了揮手對趙影道：「你速去護著七小姐，切記，務必護她周全。」
趙影猶豫著沒有應，他的職責是保護太子，眼下太子危在旦夕，他豈能離開。
「快去！」九鳴命令道，「若她出了事，我大約也活不了了。」
趙影這才應了聲是，抹了一把眼淚，立刻出了門，朝黑夜中那點亮光而去。
九鳴緩緩躺下，不自覺伸手朝身旁摸去，觸及一片冰冷，才回過神來。又情不自禁地彎起嘴角，翻身看到枕邊一個荷包，繡著一朵小小的粉色芙蓉花。
她說芙蓉花有個美麗的傳說，一位仙子愛上了一個凡人，甘願化作一朵芙蓉花，守護在愛人身邊。她說一起拜過芙花娘娘，便能天長地久，來世還能做一對恩愛夫妻。她說……
九鳴在劇痛中扯出一抹淺笑，可惜，他在七娘拜芙花娘娘時離開了，今生不能天長地久，來世還能做一對恩愛夫妻嗎？
若有來生，他希望能早點遇到七娘，希望自己不是生在帝王家，希望那時的她，眼裡心裡全是自己……達成自己「願得一人心，白首不相離」的祈願。
九鳴慢慢打開荷包，裡面是七娘隨身攜帶的護心丸，數了數還剩下兩顆，這一定是七娘特意為他留下的。
他拿起一顆放進嘴裡，護心丸不能解毒，卻能暫時護住心脈，在岩漿河底七娘曾餵他吃過一顆，能維持一段時間。
他一定能堅持住，堅持到七娘回來。
眼前漸漸變得清晰起來，刺骨之痛也有所緩解。挺過這一陣的毒發，九鳴算算時間，距離上次毒發不超過五個時辰，唐大夫說毒發頻率會越來越快，他沒有多少時間了。
趁著現在還算清明，九鳴起身，打算找個什麼物什，寫封信給七娘，萬一他沒有等到她回來……
屋內陳設簡陋，床尾那口木箱子內放著幾張皮子，和兩件靛藍色破舊外袍，看模樣應是婦人的樣式，難道掉進此處的是個女子？
搜尋一番無果，九鳴頹然坐在床上，忽然想起了七娘說「不到最後一刻，決不放棄」的話，遂又重燃信心，拿起油燈，里里外外又仔細找了一遍。
忽然在床板下方，刻著一行小字：「梁六年，陳坑殺茶園數百人扔至崖下，蕪假死脫身，逃至此處……」
九鳴大驚，梁六年是他六歲那年，茶園亦是他幼時曾經住過的院名，蕪？莫非就是他此次南州要尋的人——阿蕪，那個前陳朝擅長巫蠱之術的後人，母親身邊親近的侍從，亦是他幼時喚作蕪姨的人。
他猛地掀起床板，只見上面密密麻麻刻滿了小字。
「今日未尋到出路，卻發現了不少果子……」
「五年已過，不知公子是否長大，夫人所託之物，終究不能還他了……」
「今日誤吃了毒果，料時日無多，若有緣人闖入此地，請將木匣親手送到忠勇侯手上，必有重謝……」
「毒物附近，必有解藥，在瀑布崖壁之上，生有靈芝草，食之毒性可解。」
「瀑布後有溶洞，不知能否出去……」
記錄的小字在此處便戛然而止，是從瀑布後面的溶洞走出去了嗎？
那匣子呢？為何會交給忠勇侯？不應該給自己嗎？
九鳴百思不得其解，將床鋪翻了個底朝天，也未找到小字記錄的木匣子，是被阿蕪帶走了，還是藏在了別處？
……
宋昭舉著火把，一直尋到天亮都沒有找到傳說中的九葉靈芝草。
她的指尖已經麻木，卻仍機械地翻找著每一片草叢。醫書上那些工筆描繪的葉片紋路在腦海中反覆閃現——葉如翠刃，莖生九節，月華之下隱現星紋。
荊棘劃破手背，衣擺被灌木枝勾住，撕裂成碎絮也渾然不覺。直到抬腳時感受到滲入鞋子的濕意，她才發覺腳底早已血肉模糊。
太陽升起，溫暖的陽光照在身上，宋昭仰頭一陣眩暈，心卻一片冰涼，她幾乎翻遍了這片林子，依舊一無所獲。
她又累又渴，全憑一口氣強撐著，九鳴還在等她，她不能倒下。
拖著疲憊不堪的雙腿，來到瀑布下，洗去一手泥，然後掬一捧水飲了個夠，這才覺得緩過勁來。
嘩嘩的水聲像是隔絕了一切，水面波光粼粼，宋昭被光線所擾，將手搭在眉骨處，極目遠眺。
忽見瀑布後虹光乍現，七色流轉間竟凝成數道虹光。那光芒非霞非霧，倒似玉碎發出的光澤，時隱時現。
宋昭沿著潭水邊緣，繞到瀑布之下。這裡水流直下，激起陣陣水霧，在陽光下折射出七彩光暈。水聲如萬馬奔騰般，震耳欲聾。=quothrgt
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