宋昭按制進宮謝恩，本想覲見陛下時從旁提一提父親，馬上到年底了，一家團圓的日子。
人還未到御前，就被陛下親信的延吉公公帶去了東宮。
她有御賜的頭銜，又是延吉公公親自帶去的，東宮上下對她自然尊敬有加，並未因她父親尚在死牢之地，而怠慢輕視她。
只是，一連三日，她都未見到太子蕭鉞，書案上也未見奏章條陳，書房的書籍倒是不少。
她很快與東宮屬官打成一片，卻無人告知她太子的行蹤。
就這樣無所事事了三日，宋昭心中漸漸懷疑，她這個太子舍人的頭銜是不是擺設，為的就是將她困在東宮裡。
或許不像是龐文遠猜測的那般，並不是太子將她要去的，而是陛下有意將她塞到太子身邊？
她煎熬到午後，從東宮出來，遠遠瞧見袁子昂站在宮門口，見她出來，眉開眼笑迎上來。
「阿宴，今日無事，我請你聽曲去。盛京的畫舫可比南州大，歌妓唱得好，舞也跳得好。」
宋昭滿腹心事，本欲推辭，奈何袁子昂盛情難卻，又思忖著或可從他口中探得些風聲，便半推半就，隨他同往。
畫舫內暖香氤氳，四角鎏金獸爐吐著融融炭火，將外頭的風雪寒意盡數隔絕。珠簾半卷，絲竹聲裊裊飄出，混著歌姬婉轉的鶯啼。
舞姬廣袖翻飛，羅裙旋出層層疊疊的艷色，如蝶戲花間，步步生蓮。
袁子昂不但邀請了她，還邀請了眾多官宦子弟。他人緣一向很好，又是淮王的表弟，眾人也都願意捧著他。
席間，眾人推杯換盞，觥籌交錯間，琥珀色的酒液在夜光杯中搖曳生輝。
袁子昂含笑拱手道：「諸位，宋世子是我在南州的至交好友，性情磊落，才學不凡。此番歸京，又蒙聖恩，得封太子近臣，可謂雙喜臨門。」
眾人的目光落在宋昭身上，見她一襲靛青長衫，面容清俊，舉手投足間儘是世家風範，頓時響起一片竊竊私語之聲，宋昭從容行禮，「少虞見過諸位。」
座中一錦衣少年挑眉，「哦？既是南州來的，想必見識不凡。不知宋世子平日喜好何物？可會馬球？」
宋昭淡然一笑：「略通騎射，但比不得京中諸位精通。」
袁子昂笑意微斂：「李兄，宋世子初來乍到，京中規矩尚在熟悉。若有切磋，不妨改日——今日只論交情，如何？」
錦衣少年玩著手中玉杯，似笑非笑道：「不論交情還能論什麼，聽聞忠勇侯還在刑部死牢里，宋世子此來，莫不是……」
「承澤兄！」袁子昂不動聲色地擋在宋昭身前，執壺斟酒，然後環視眾人：「宋世子初來京城，若有招待不周之處……」他語氣驟冷，玉盞在案上重重一頓，「便是與我袁子昂過不去。」
一旁的藍衣公子這時大笑起身：「袁兄何須如此？宋世子既是你的至交，自然也是我們的貴客！」他舉杯相敬，「來，我等為宋世子接風！」
宋昭從容舉杯，目光掃過眾人：「承蒙諸位厚愛，宋某先干為敬。」
袁子昂低聲對宋昭道：「京中子弟多驕縱，但看在我的面上，無人敢刻意刁難。若有不適，隨時告知。那個李承澤，與陳六有舊，你不必放在心上。」
宋昭頷首：「多謝三哥周全。」
宴席漸酣，袁子昂始終不著痕跡地將宋昭護在話題中心之外，宋昭也暗暗將眾人的家世和父兄的官職，與之前禮單上的名字一一對應上。
她進京之時，就準備包下畫舫，為侯府砸一條出路，如今有袁子昂引薦，事半功倍。
只不過，中間出了與太子同車夜遊之事，如今又是太子舍人，他們表面上不說什麼，暗地裡卻都目光閃爍，角落裡時不時傳來一聲幾不可聞的輕笑。
宋昭端坐席間，纖長的手指輕撫著青瓷盞沿，對四周投來的探究目光恍若未覺。暗暗卻將蕭鉞罵了上百遍。
畫舫內燭影幢幢，宋昭白玉般的面頰已染上薄紅，原本清明的眸子也蒙了層水霧。
她單手支頤，指尖無意識地摩挲著案上那盞喝殘的琥珀光，袖口金線繡的雲紋在燈下微微發顫。
儘管她早就做好了準備，卻仍低估了京都的烈酒，席未散，她已開始恍惚了。
這時，一個小廝匆匆與袁子昂耳語幾句，他臉色一變，起身撣了撣衣袖：「時候不早了，該散席了，莫耽誤了明日的差事。」=quothrgt
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