回首望去，但見永安王妃薛迎春立在九曲迴廊處，晚霞為她絳紫雲錦的宮裝披上了一層流金。她指尖把玩著一枚羊脂玉佩，方才那聲脆響正是玉佩與鎏金護甲相碰之音。
「宋世子。」薛迎春唇角噙著似有如無的笑，額間花鈿在夕照下艷得灼目，「送本宮一程可好？」她說話時腕間翡翠鐲子滑落半寸，露出手腕內側一粒硃砂小痣，極是別致。
宋昭垂首應道：「臣之榮幸。」指尖下意識撫上手腕，卻空空如也。蕭鉞在皇陵給她的那對碧玉鐲子，被她收在了妝盒裡，她整日男裝行走，鐲子確實不太方便。
夕陽將永安王妃的影子拉得很長，斜斜映在朱紅的宮牆上，竟與殿內懸掛的薛皇后剪影重疊在一處。
永安王妃忽然伸手抓住宋昭的手腕，指尖金鑲玉的護甲在她袖口暗紋上輕輕一刮：「好孩子，這積雪未消的路最是濕滑，多虧你扶著本宮……」
宋昭只覺腕間一涼，還未來得及抽手，已被薛迎春不容抗拒地挽住。她下意識要退，卻見王妃手下用力且力道驚人，只得低眉順目道：「臣……榮幸之至。」
薛迎春忽地輕笑出聲，指尖的羊脂玉佩在暮色中劃出一道瑩潤的弧光：「本宮都不怕，你怕什麼？是怕宋世子的男兒身，會損了本宮清譽？」
她額間花鈿隨著挑眉的動作微微顫動，映著最後一縷殘陽竟顯出幾分妖冶：「本宮都是要做祖母的人了……還在乎這些虛名？你這性子，倒是隨了你母親。」
「王妃認識我母親？」宋昭衝口而出。
薛迎春嘆了一聲，「何止認得啊，當年我阿姐與你母親可是手帕交，她常常來我們府上做客，還曾笑言做兒女親家，沒想到兜兜轉轉十幾年後，還真成了……」
說著，她將手上那枚羊脂玉佩塞進宋昭手中，「剛剛在陛下面前光顧著說話，這枚玉佩送你做見面禮。它原是一對，阿姐一枚，本宮一枚。如今你和鉞兒好事將近，我這個做姨母的也跟著高興，若阿姐在泉下有知，也該瞑目了。」
「不必推辭，」薛迎春攔住宋昭想要推辭的手，「本宮還要謝謝你，謝謝你站在太子這邊，好好對他……」
她眼中忽然閃過一道水光，在夕陽下格外晃眼，「你是個好孩子，將來佳寧還需你看顧著點，我這輩子沒有什麼指望了，唯有佳寧……」
「王妃放心，」宋昭沉聲道：「有太子在一日，
必不會讓佳寧郡主受委屈。」
又說了幾句話，永安王妃才滿意離去。宋昭站在夕陽下良久，才打開手心，端詳著手中的羊脂玉佩。
玉墜入手生溫，玉質瑩白如新雪，形若水滴，上窄下圓，內里卻沁著幾絲硃砂紋，恰似紅梅映雪。倒是和她在御書房見到的，赫連朔留下了玉墜圖案極為相似，區別在花樣上，一個芙蓉，一個梅花。
「阿宴！」一道熟悉的聲音響起。
宋昭急忙將梅花玉佩收入袖中，轉身就見赫連信邁著沉重的步子，來到她面前。
「你這是要出宮？」赫連信的目光在她袖口不經意一瞥，狀似無意地問道：「許久未見，你……在東宮還好嗎？」
宋昭抬眸掃過他微蹙的眉，想起那日高台之上未盡的言語，心念一轉，眸中已沾了淚意，她忽然上前一步，低聲道：「我不好，被禁錮在東宮，處處受限。信哥哥，你說南州的信，還有我阿弟，現在怎麼樣了？」
赫連信眼神驟然一冷，看宋昭的目光多了幾分審視。
「信哥哥，你幫幫我，我只有一炷香的時間，知道你這個時間會路過這裡，特意在此等你。」她說著目光慌亂地四處亂瞟，神情戒備。
她伸手攥住赫連信的手腕，聲音壓得極低，「太子以侯府相挾，我不得不從。你知道阿宴的下落，他是被太子擄走了嗎？這幾日我暗中打探東宮的消息，一點眉目都沒有，皇城司那邊，能不能幫我留意一下，我手中還有一些人手，任憑信哥哥差遣！」
「阿昭，你信我嗎？」赫連信一臉凝重，眸中閃過複雜的神色。
「信哥哥不必疑我，你的身世，其實早在御前當差的時候，我就知道了。今日在天宸殿，又親耳聽到陛下交代給了禮部，信哥哥等著便是，待到歲宴必能得償所願，」她含糊其詞，並未說永慶帝交代禮部昭告他是皇子的身份。
但歲宴，是皇宮的大宴，君臣同樂，皇室宗親和藩王使臣皆會到場。蕭鉞從皇陵參加宮中的大宴，就是這個歲宴，也是在歲宴上昭告了他薛皇后之子，陛下嫡長子的身份。
赫連信若在歲宴上被承認皇子的身份，無疑是最大的幸事。
「歲宴？莫不是聽錯了？」赫連信果不其然地追問了一句。