沈沅扭了扭身子，哭道：「才不稀罕！我只想見著他的人，哪怕平時那麼討厭他在眼前晃，這會子想著也比什麼都好！」
女人發脾氣不講理，根本沒法勸，可是楊寄心裡只是疼她，見她痛苦難受，他的腔子便也和浸在醋里似的，又是酸又是軟。他默默地摟著她的肩膀半天，才又道：「或許我不該這會兒問，但是……我們倆……以後……」他看著她紅紅的眼睛，想了想把那個困擾他最深的問題咽了下去，低下頭，咬了咬牙，準備自己扛著。
沈沅卻沒有怪他不識時務，只說：「等大兄回來，我們再慢慢和阿父磨。此刻，我沒心情想這事。」
「嗯，嗯。」楊寄沉沉地點頭，見沈沅哭得一臉倦意，神思不屬的，體貼地說，「你別多想了，吉人自有天相，咱們往好的方面想，老天爺歡喜，也會給大郎好運呢！我給你把蓆子用溫水擦一擦，一會兒你好好歇個午晌。」
沈沅看著楊寄殷勤為她忙碌的背影，腦子中亂麻似的，一時是哥哥沈山的影子，一時又是傷心不舍的父母，一時……不知怎麼的，又是她和楊寄初識的場境。似乎是自己的心都想著寬慰自己，使自己不往牛角尖里鑽，她眼前竟然會有她和楊寄第一面時的畫面。
楊寄的父親楊正元原是秣陵縣的功曹，芝麻綠豆大的小官，不過畢竟是拿俸祿米的，尋常里巷的人瞧著，也覺著天上人一般。這位見人總客客氣氣的楊功曹，那一回帶著幾員小吏前來登稅。看見圓圓臉蛋圓圓眼睛的沈沅，覺得煞是可愛。他摸了摸小姑娘的頭頂心，笑呵呵問沈以良：「女郎幾歲了？」
沈以良躬身笑道：「四歲了。兩個小子，只這一個閨女。」
楊正元嘆道：「世人都盼，哪曉得最貼心的卻還是這樣的女兒家。我那個皮小子，恨得天天想打——」他扭頭看看，對牛車後頭喝道：「阿末，又在玩樗蒱！還不出來！」
沈沅轉臉便看到眉目俊朗的小兒郎，笑容燦爛，他也不過及到人腰間的高度，卻在沈沅面前裝相拿大：「你會玩樗蒱麼？」
沈沅一點都不怕他的樣子，一揚脖子道：「我才不愛玩！」
楊寄反而討好地湊上去：「那是你不會玩。你看我，已經練到要什麼色兒就是什麼色兒，你信不信？」
小孩子容易玩到一起去，很快兩顆小腦袋便湊到了一塊兒，兩張臉花貓似的黑一塊白一塊，旁邊的人瞧了笑得打跌，嚷嚷著：「哪裡來的小郎君和小新婦！」兩個小人兒也不知是什麼意思，抬頭傻乎乎地瞧一瞧，又繼續低頭玩他們的把戲。
拿三斗米俸祿的楊正元，不久後暴病身亡。他的妻子咬著牙沒肯改嫁，可小吏門戶家無餘糧，生活折磨得她一身病痛，在楊寄十歲時含恨西去，最後用顫抖的手把兒子託付給了自己不成器的弟弟。
沈沅抬頭偷眼打量正跪在竹床上為她揩抹蓆子的楊寄。他命苦，也沾染了一身壞習性，可是人不壞，對自己尤其好，每每見他，他過得再差勁也都是笑呵呵的模樣，叫人的心情陡然也會生出愉悅的陽光來。沈沅頓時覺得那陽光仿佛也照在了她的頭上，驅散了她心中的擔憂和畏懼，使她頓時生發出原就存在的那種伉爽豪邁來。她對楊寄道：「別忙了，我不睡，一會兒去陪陪阿父阿母，開解開解他們。」
楊寄詫異地回頭，發現沈沅已經幾步到了他身後，他還沒反應過來，沈沅圓潤的胳膊已經輕輕摟住他的腰，很快又放開了，帶淚的眼睫毛隨著眼瞼的弧度彎了彎。楊寄覺得被這美好鋪天蓋地地涌過來裹住，自己連呼吸都透不過來了，看著沈沅出門，竟然連句什麼話都忘了說。
外面的消息很快傳到了秣陵。秣陵徵召的二千男兒，全數上了西北邊的江陵要塞，抵抗叛亂軍的一支——江陵王。人言鑿鑿，都說這個江陵王嬌生慣養，原是先帝最不成器的兒子，必然會輸給當今聖上的。沒料到不過兩個月，形勢翻轉，江陵王一路狂飆直進，大破帶領秣陵兵馬的將領，與潁川王在宣城會師，而建德王則在南方吳越之地包抄過來，京都建鄴立刻呈現出掎角之勢。