也不知是什麼時候，他從昏迷中又醒了過來，臉滾燙，額頭倒清涼，身上的痛如刀割一般，又如滾水潑過似的，聚集在一起一跳一跳地昭示它的存在感，不過也沒有先潮水洶湧似的難以忍受了。四處是昏昧的黃色光暈，楊寄好半天才從眼前模模糊糊的光暈中分辨出一個人影，影子一直在動，伴隨著的還有輕微的啜泣聲。
「阿圓……」他低低地呼喚，模糊的腦子又一陣清醒：怎麼會是阿圓呢？他可在牢里啊！可是眨眨眼睛再看，不是阿圓又是誰？楊寄覺得自己一定是在做夢，便嬉皮笑臉伸手去摸影子的臉，笑道：「你還給我送終來了？」
「再胡說！」一道影子舉起來，似乎要打人，但是聲音無誤確實是阿圓的。楊寄一激靈，更加靈醒過來，扭過脖子仔細一看，面前人背著光，可這圓嘟嘟的臉蛋，圓嘟嘟的身子，舉手要打人的兇巴巴樣子，就是阿圓嘛！
「你怎麼到這裡來了？」清醒過來，就笑不出來了。楊寄一扭身，背上撕裂般一陣劇痛，他攢牙咧嘴、倒抽涼氣，驚得阿圓把綿軟的手放下，輕輕摁在他沒有受傷的腰上，又是要哭一樣：「阿末，怎麼了？扯著傷口了？」
楊寄道：「你還大著肚子，到這裡來！腦子壞掉了？」
沈沅嘟著嘴說：「你才腦子壞掉了！在獄裡賭博，你不知道大令最恨這點麼？」
楊寄道：「早死早超生。他反正橫豎是要為建德王出這口惡氣的，我不賭，他就不打我？不枷號我？」
「我們在為你想辦法。」
楊寄自嘲地嘆了一聲：「別瞎忙活了，家裡指得上的也就是大郎，可是他，膽子小不說，也不過是個八_九品的參軍，沒用的。」他的手伸到後面撫了撫沈沅的肚子：「兒子，你乖乖的，別給阿母搗蛋，阿父以後在天上，也會保佑你平安健康地長大。」他覺察沈沅抽著氣似乎又要哭，便順著她的肚子把手伸到她胸脯上，忍著痛故意嬉笑著說：「不知還能摸幾回，得好好摸過癮了，死了也值了。」
沈沅身子微微一扭，但還是任他輕薄，最後低聲道：「阿末，我說什麼都是白搭，但你放心，我這輩子只有你一個人。而你呢，也不要動不動就生生死死的，為了我們娘兒倆，努力也要努力著活。你要願意見我一輩子孤苦伶仃拉扯孩子，你就頹著吧。」
沈沅進牢房，已經是異數，幫楊寄擦過藥，餵了水和粥，也該走了。楊寄想著明天還要繼續煎熬的枷號的日子，咬了牙逼著自己早點睡，養足精神明兒接著熬刑。
不料他還沒睡著，就有人點著燈照了照他的臉，輕聲在問他：「楊寄，你沒睡著吧？」
楊寄睜開眼，那人也是公門中人，玩樗蒱的時候這人也在。但是這會子叫他，不知有沒有按好心，楊寄反正傷病中，沒好氣地說：「快睡著了，什麼事？」
那人停了一歇，輕聲道：「我叫王謐，和你阿父一樣，是縣裡的功曹，不過平素負責記錄獄中的進出事務。」他每句話的間隔很長，但說出來就不猶豫，隔了片刻又說：「你是條漢子，糟蹋了不值得。我近親在石頭城修理城牆，布置防務，跟我說過缺民伕，叫秣陵也出些人，公事已經發到縣令那裡，指名要我帶過去。到石頭城服役，雖然也很辛苦，但相對自由些。你可願意去？」
楊寄打量了王謐一下，冷臉問：「你這算是幫我？為什麼呢？」
王謐又是停頓了片刻，笑道：「我說我敬佩你，你大概也不信。這麼想吧，這麼個樗蒱的好手，硬生生糟蹋掉了，誰都覺得可惜吧？」
楊寄笑道：「你這話好實誠！」
王謐聽得出他的嘲諷意味，沉默了一會兒說：「你就當又打了個賭吧。是賭在這裡繼續熬完三個月的枷號，還是賭跟著我去石頭城修牆？」
這個賭好笑得緊，可是楊寄偏生和一般人不一樣，他仔細盯著王謐，見王謐坦蕩蕩地看著自己，又仔細琢磨著王謐的話，最後道：「好！我跟你走。」
王謐彎起唇角笑了：「好樣的，像條賭棍。既然定了，這幾天你也不用枷號了，我做公事出去，就說讓你在牢里養好傷，才能跟著我去做苦役。你放心。」
放不放心，賭棍也不知道。楊寄察其人、算計其言語，但最後也只能歸為又打了一場豪賭。
王謐退了出去，他不會說，他骨子裡也是個不安分的傢伙，他也等於打了一場豪賭：救這樣一個人，押這樣一個寶。