哭聲漸漸變成抽抽噎噎的，又漸漸消失了。等沈以良敲門進來時，阿盼已經掛著鼻涕露出笑臉，在父親肚子上蹦躂，玩得快活極了。
沈以良默默地退了出去關上門。院子一角，沈嶺手上捧著一卷書，邊看邊心不在焉地搓著今日殺豬要用的麻繩。沈以良「嗐」了一聲，過去敲敲兒子的頭：「又讀這些破書！」罵得尚不過癮，又說：「嶺兒，你曉得的，你大兄不在了，阿岳還小得很，楊寄不僅僅是外姓，而且以後大約還要回建鄴做官、打仗去的。咱們家的豬肉鋪子，你不接，誰接？」
沈嶺撇嘴道：「阿父，家裡沒有豬肉鋪子不行嗎？」
沈以良一臉不可思議：「沒有鋪子，不殺豬，咱吃什麼？穿什麼？你覺著天上會掉下來衣裳和米麥？」他抬頭望望一碧如洗的天空，表示出他對這種奇思妙想的不屑。
沈嶺覺得父親才是腦子轉不過彎的那個人，但是他可不敢笑話父親，只能用他一貫的平和微笑勸解著：「阿父，天上當然掉不下衣裳和米麥，可是掙這些，也不是一定得殺豬啊？阿末一個賭棍，如今也發達出息了，我難道就一定得苦巴巴走殺豬這條道兒？」
「賭棍麼……」沈以良有點辯駁不出，只能是搖搖頭，擺出「賭棍不靠譜」的表情，「再說了，阿末又不是靠賭技才破敵立功，才發達起來的。」
沈嶺譬解：「當然不能說靠賭技破敵立功，但他是個樗蒲的高手，玩樗蒲，雖說是賭博，但是要會察言觀色，要拿捏人心，要有耐性，要不驕不躁，要擅長算計，要眼光準確，要行事穩健，要下手狠辣……」他還沒說完，沈以良不耐煩地打斷：「賭個博，還給你講出道道來了！照你這麼說，要殺個豬，也要會看豬，會放血，會使刀子，會切肉剁軟骨，也都是道道！」
沈嶺無法再說，低下頭表示「謹受教」。
沈以良已經忘記了自己起初是要教育兒子好好殺豬，繼承手藝，光耀沈家屠戶的門楣，他倒想起來另一件事，皺著眉低聲說：「那日，你為啥說阿盼姓楊？不是說好了入贅的嗎？孩子自然跟我們家姓。我怕阿末沒面子，沒有當場糾正你，但是，這個事不能將錯就錯的！」
沈嶺見父親居然還執拗這件事，倒又不服氣起來，抬頭微笑道：「阿父又不是沒有兒子、孫子傳承香火，為啥非要楊寄改姓沈？」
沈以良諄諄地說：「這小子好賭，不知道上進，若是正經嫁阿圓給他，怕他胡糟蹋了。如今入贅的名分頂著，叫他不好胡來。」
「真要胡來，還在乎這個贅婿的名分？」沈嶺笑道，「男人家要立身，卻沒有尊嚴面子，他為誰去發憤圖強？再者，阿父若是真瞧不起楊寄，妹妹降個格，也未必真嫁不出去，何必嫁給這個賭棍？」
沈以良給他說得一愣，想了一會兒，嚅囁著說：「當年阿末的父親，是實實的好人。阿末這孩子本身也是個好種子，活生生給他舅舅糟蹋掉了。我一直瞧他可憐，雖有一身毛病，卻也惱不起來……我也不知道當時怎麼就應允了……」
沈嶺看著父親眉頭緊皺的惶惑模樣，倒也不忍心再追問，安慰說：「阿父又沒有選錯。阿末雖然好賭不靠譜，但是對阿圓不壞，對咱們家也有情有義。如今他也算苦盡甘來，有了點小出息。我想，這也是上天賜予的緣分吧？」
「也是。我也不指望他封侯拜相、升官發財，只望著他能改掉賭博的毛病，願意上進，肯吃苦，能養活一家老小，現今將來都能對阿圓一般無二。」沈以良抬了抬頭，望著頭頂上方的天空，雲捲雲舒，變幻莫測，看不出所以然，卻因這片天宇的博大，讓人心情為之一舒。他嘆了口氣，正準備去前頭做做準備，重新開張，突然聽見有人在敲門板。
「來了！」他邊應答著，邊對兒子嘟囔著，「這早晚會是誰啊？」
門「吱呀」一聲開了，沈以良詫異地張著嘴，對著外頭那個滿頭珠翠、遍身羅綺的美貌女子，竟然連問一聲「找誰」都忘了。
那女子矜持地撫了撫鬢角，又稍稍張望了一下門裡頭，這才斂衽為禮，柔柔說道：「打擾了。聽說楊參軍的家在這裡，不知是不是？」