楊寄大喜，摩拳擦掌道：「好！我第一個奉陪！」
投壺他不大會，但是練上三五遭，那木頭箭便得心應手，想入壺口入壺口，想成貫耳便貫耳（投箭入壺耳）了。大家轟然叫妙，逮著楊寄問：「嘿，你小子哪裡學來的？」楊寄拍拍手笑道：「日日練射箭，手上有勁，眼力也好多了。」
「不對不對！」大家不依，「練箭誰不在練？可弓箭之箭和投壺之箭大有差別。你小子別藏著掖著，有啥技藝大家分享，才是好兄弟！」
楊寄老老實實說：「我有啥技藝啊，不過是從小樗蒲玩得多，手裡準頭好罷了。」
一聽他會樗蒲，大家更加來勁：「這也是雅戲！快，找棋枰和搖杯骰子，我們也來兩局。」
楊寄如魚得水，摩拳擦掌地笑道：「如此，你們今兒要輸得光屁股了！——啥，不賭？不賭咱玩個什麼勁兒啊？誰捨不得錢的，站出來說！」
曾川拊掌笑道：「偏生鐵公雞要裝豪富！你敢玩，我們還不敢陪？來，哥幾個，把褡褳里的銅錢都拿出來干他娘的！今兒不盡興不回去！」
結果呢，就楊寄一個人盡興了，其他人輸得臉都綠了。曾川這傢伙雖然不差錢，但眼看著自家的銅錢往人家那裡流，心裡也不是滋味兒啊。他恨恨地看看棋枰，看看骰子，道：「這樗蒲，玩著真麻煩！」又自我解嘲說：「錢是王八蛋，輸了還會來。但是，下頭日子肯定要緊巴了，只能等皇帝大婚時放賞賜咯。」
楊寄心念一動，抬頭笑問道：「皇帝什麼時候大婚？我也等賞呢！」
曾川沒好氣地看了楊寄一眼：「八字兒還沒一撇呢，不知道！」
楊寄看他臉色，不應答這茬兒了，笑笑說：「錢是王八蛋，輸了還會來。說得好！今兒喝花酒，我請客，不讓兄弟們吃虧！」
秦淮河的夜，美得妖冶，沿河兩岸，各色花燈，照得元宵節似的，水中燈影、船影、人影，一條條彩蛇似的扭動著，絢爛到不真實。幾艘畫舫之中，便是溫柔鄉所在了，精緻的小食，醇美的酒水，還有切切嘈嘈的琵琶聲，軟儂的吳歌，楊寄坐在脂粉堆里，濃烈的香氣熏得他幾乎想吐，只能接著酒勁，把身邊一個粉光脂艷的陪酒妓推得離自己遠了一些。
有人請客，曾川幾杯下肚，心情好多了。對楊寄討教道：「嘿，你小子神了。我們呼盧十次，能中一兩次就要阿彌陀佛；你呼盧十次，開開倒有六七次中的。我們棋枰上走步也算穩當，怎麼碰到你的『兵』『矢』，就挨著往溝里填送？」
楊寄被戳到了興奮點上，「滋溜」喝了一口老醪，興致勃勃地說：「這裡頭當然有學問。呼盧聲音響，你的耳朵卻不能被這聲兒左右，要聽到嘈雜之外，骰子的聲音；棋枰上大家都想快點贏，一心一意要把人家的『兵』『矢』撞溝里，反而欲速不達，幾顆子兒都要算計好了，自己各子兒之間能夠互相呼應、互相牽制、互相聯合，才不會被一鍋端了啊。」
曾川聽得似懂非懂，呆呆握著酒杯想了半晌：「怎麼和我老子逼我讀的兵書有點像？」
楊寄擋開身後為他添酒的女子的手，笑著對曾川說：「其他不談，這裡吵鬧吧？咱們來搖個骰子聽聽聲兒。」他舉起搖杯，吩咐歌女們彈琴唱曲兒不許停下。五顆樗蒲骰子在搖杯里「嚓嚓」地響起來，曾川他們豎起耳朵仔細地聽，可噪音實在太大，除了聽見木頭們互相碰撞的聲響，其他動靜實在聽不出來。楊寄手裡卻不緊不慢，任憑旁人催他幾回「開搖杯吧」都不肯停手。
終於，他放下搖杯，按著杯口，笑道：「我說是個雉，猜錯了我罰三杯，跟我的罰一杯。猜其他花樣的，錯了三杯。怎麼樣？」