沈嶺沉吟了片刻，說：「建德王答應你放阿圓出來？」
「沒有。」楊寄老老實實地說，「只答應團聚，估計還是以前那樣，在客房……嗯，那啥一晚上吧……」
沈嶺過了一會兒，才點點頭：「如今，你這勢力，也只能聽命於他了。法子也不錯，但不是長久之計。我來建鄴，聽兒童們唱的歌謠：『干戈起，逐鹿忙，英雄自草莽。為木易，為本難，頭上人家，或生其下，猛虎終出柙。』倒很有意思，你可知道？」
楊寄道：「這歌兒我也聽過。蠻順口的。是講打獵？打老虎？」
沈嶺微微笑道：「這就是你不讀書之過。干戈起，軍政將有大變；逐鹿忙，天下將生群雄。但將來誰為主？乃是姓『木易』之人。」
楊寄琢磨了一會兒：「楊？」
沈嶺笑了：「萬一是你呢？」
楊寄兩手亂擺：「得了！你逗我呢！我一個里坊里的混混兒，從小兒被人嫌棄，我可不敢想這種事兒。」
沈嶺道：「那你覺得，建德王就看中一個混混兒，把他老婆都扣在府里，只為逼他為自己探點消息？虎賁營里消息再靈通，有他把控朝廷中樞的攝政王靈通？」
楊寄只剩了眨巴眼睛的份兒，最後自己笑了：「二兄，你別嚇我！不能吧！」
沈嶺輕輕一嘆：「王侯將相寧有種乎？不過，你這點抱負，還真真不夠啊。」他低了頭，似乎又在沉思，偶爾還抬眼看看傻站在那兒的楊寄，半日後才突然虎了臉說：「反正我帶來的書，你要好好念，不懂的地方只管來問我。但如果偷懶……」他突然從包袱里拿出一根木尺：「這是我向駱駿飛借的。你要偷懶，我就當書塾的先生一樣，拿這敲你的手心。」
楊寄差點樂出聲來：「二兄，你還拿這當戒尺打我手板？」
沈嶺亦覺自己這話似乎不大有力，看了看這根尺子，說：「對你，自然只是蒲鞭示辱而已。但是，你可以想一想，阿圓當時，如果沒有你作梗，早早嫁給駱駿飛這個人，如今一切事情也就都沒有了。你該不該擔這個罪魁禍首的責任！」
楊寄不由又愣住了，沈嶺仔細端詳著他的神色，只見他時而滿臉怔忡，時而目露銳色，時而又變得一副畏葸不前的慫包模樣——楊寄小人物當慣了，從來都是混混日子騙碗飯吃，哪裡會去想自己長久的、野心勃勃的未來？一瞬間，沈嶺也覺得自己亦是個賭徒，把所有的寶都押在這位莊家的身上。他突地也有些迷惘，卻不料只片刻，楊寄便從他手裡把那本《六韜》接過去了。
楊寄翻了兩頁，一副沒看進去的樣子，好一會兒忽然抬頭道：「二兄，我心裡好沒底。」
沈嶺忙道：「其實我也一樣的。所謂順應天命，其實就是你早早已經做好了準備，若是天命有歸，你才能順勢；否則，就算機會到你眼睛前了，你沒有本事，還是抓不住，那時候才叫後悔莫及呢。你如今還是賭棍楊寄，還是吊兒郎當，別無所長。若是老天爺真的幫你成就，你只管等著機會來好了。」
他們聊了半天，突然聽見一陣高亢的哭聲，聲音分明是阿盼在嚎，可人卻不見了。兩個人頓時一身冷汗都出來了，循著聲音找了一會兒，這才發現，原來她趁父親和舅舅不在意，手腳並用爬到了矮榻底下躲貓貓，她興奮地等大人來找她，等了半天根本沒人在意她，只好再往外爬，結果進去容易出來難，手撐著要爬，腦袋就無論如何鑽不出來了。她卡在那裡又痛又怕，自然要嚎叫出聲了。
楊寄他們倆又好氣又好笑，把小東西拖出來，只見她大眼睛撲閃撲閃的，一臉的歡笑。楊寄伸手給她撣滿頭的灰塵和蜘蛛網，她卻舉起黑乎乎的小肉手，獻寶似的咿咿呀呀。楊寄定睛一看，臉都紅了：楊盼一隻手舉著他亂丟的臭襪子，一隻手舉著他掉落床下的樗蒲骰子。
☆、第55章 選後