楊寄一路從荊州往回，障礙重重。偏偏沈嶺又老拖他後腿，不許他快速回程。楊寄差點和大舅子都翻臉了：「沈嶺！你什麼意思！歷陽一敗，我老婆孩子怎麼辦？那可是你親妹子、親外甥女兒！」
沈嶺退開半步，避開楊寄沖天的怒火，不覺間，他對楊寄時不時表露出來的王霸之氣也有些怯意。但是，讀書人骨子裡不屈不撓的犟性在他身上也表現得很明顯。沈嶺抬頭直視著個子高高的楊寄，一字一字道：「不錯，那是我親妹子、親外甥女兒，論心疼擔憂，我也不比你少。但是阿末，成大事的人，該放得下的地方得放得下。」
楊寄怒道：「其他我都放得下，這兩個我放不下！我就算打贏了天下，沒了阿圓和阿盼，我贏了給誰看？給誰享用？」
沈嶺好言道：「阿末——楊領軍——你別急。歷陽沒那麼容易破城，只是會守得艱難些。郡牧衙署里存了不少糧，我那妹子又心靈手巧，懂得無中生有的法門。不敢保證百姓，但軍中和衙署里不會斷糧的。你想，歷陽無法在背後攻擊，桓越會動什麼腦筋？」
楊寄還在氣頭上，哼哼了兩聲，翻了個白眼，表示不願意想，其實也沒想到。
沈嶺見他不那麼衝動了，才可以掰開來說：「桓越的思路你其實知道，韓信點兵——多多益善，恨不得東邊也亮，西邊也亮。如果歷陽久持不下，而又沒有在背後搗蛋的能力，他一定會取他心心念念想要的其他地方，比如壽陽，比如廣陵，還有建鄴。武昌定都，是無奈之舉，之前孫吳也曾在這裡建立都城，但是最後還是回到了建鄴。所以，桓越下一步，就是回建鄴。後方不愁了，他自然想要領軍親征，畢竟，他手上也沒有良將。」
楊寄一聽就聽明白了，但是他翻著眼睛，用一副沒好氣的聲音問沈嶺：「那又怎樣？他領軍親征，我跟在他屁股後面打？打到歷陽，看看老婆孩子有沒有餓死？」
沈嶺輕嘆了一口，突然伸手屈指，用指關節在楊寄額頭上用力地叩了一下，聲音也放高了：「沒出息！你連阿圓的能耐都不信！」說罷轉身就走。
「不是不信。」楊寄覺得腦門居然挺疼，但是也因此把對沈嶺的那些惱怒放了放，在他身後說，「你先說吧，你認為怎麼辦好？」
沈嶺背著身子停了一會兒，回頭道：「楊寄，我告訴你，我不會樗蒲，但我骨子裡也是條賭棍。建鄴城破，我心愛之人只怕也活不成。周圍州縣全部會被殃及，我的父母、弟弟、侄兒也不知悽慘到何種地步。但即使這樣，要想最終獲勝，我們也得硬著頭皮按照我們押的寶賭下去！」
楊寄居然被他說得心頭一動，虛心問道：「那你說，我們下一步應該怎麼樣？」
沈嶺卻道：「你以後是成大事之人，請學著庾含章的樣子，不管真情假意，都要學會虛懷若谷，樂於納諫，敢於用人；別人的意見，你用不用都不要緊，請好好聽著！」
挨了訓斥，楊寄倒也不以為忤，點點頭說：「行。我明白了。你趕緊說。我接下來怎麼辦？快！快！快！時候可不等人呢！」
「我偏要慢一些。」沈嶺乜視著他，「成大事者，連平心靜氣的能耐都沒有，怎麼行？！」
楊寄都快哭了，兜頭作揖道：「二舅兄你饒了我吧！大道理以後我都聽！現在我要救阿圓啊！」
沈嶺拿喬拿夠了，這才說：「都聽是吧？好，請你現在開始裝慫，與桓軍交戰，一觸即潰，保存實力，找個山旮旯里藏著。等桓越放心東下了，你立刻糾集全軍，力取荊州，再破武昌，把桓越的老巢給端了，讓那些只會逢迎阿諛的郡縣牧守，轉頭找你的馬屁股去拍！」
楊寄張著嘴，眨了半天眼睛，問：「那……阿圓……」