楊寄默然片刻，說：「沒啥。我是賭棍，覺得你不是我要找的莊家。」
桓越「呵呵」有聲，顯見的並不信這個莫名其妙的答案，可是人家虛與委蛇，他問也問不出什麼來，最後道：「那你讓我不要有遺憾地走吧。」他抬起手指，輕輕叩了叩楊寄馬蹄前的泥土。
楊寄默默下馬，道：「成全你。為我們曾經一起賭過樗蒲。」他不等桓越再多言，輕輕一刀，穩、准、狠。刀下人再也說不出話來，那些曾經的暗室之謀，那些各懷鬼胎的互相利用，全部隨著桓越喉頭噴薄的鮮血而流逝乾淨了。桓越張大著嘴，嘴裡只能發出血沫堵塞的「嗚嗚」聲，眸子裡的光很快熄滅了。
楊寄在桓越的袞袍上拭淨了刀鋒，袞袍上繡畫得精妙絕倫的十二章紋樣很快被血色掩住了多半。楊寄慢慢解下自己的斗篷，掄起一道紅浪，完全地覆蓋在桓越的身上。
此人薄情，但最後到底沒有落井下石，咬自己一口。
楊寄回首看了看桓越被覆蓋著的屍首，說：「葬吧。不然，送到建鄴，梟首示眾，曝屍市口，也太難看了。」
他重新上馬，臉上有了得勝者的微笑，對左右道：「一唐（糖）一嚴（鹽），必成就絕味！你們倆現在是步兵，馬上我為你們請封校尉！跟著我楊寄的，都有好日子過！」
西府、北府的軍士們歡聲雷動，而桓軍的俘虜們面如死灰。最後那五千個桓家的部曲，多半拔劍自刎，不肯投降。但是其他來自各郡的士兵，沒有一個肯為桓越殉葬，紛紛跪地請降。
楊寄叫人一一繳了他們的兵器，解甲反縛，萬無一失了才問：「我不好殺，聽說桓越的糧隊也足夠豐富，養活歷陽的軍民不算，也足以養活你們。不過，我總要沒有後顧之憂才好……」他眼風一使，一個跪地的愣頭青不過是略露了點不屑之色，便被身邊一名野蠻的北府兵一刀戳進肚腹里，蜷縮在地，抽搐而亡。
又是懷柔，又是鐵腕，投降的人無不敬服，紛紛道：「在桓越軍中，不過是伍長督殺士兵，什長督殺伍長，大家被迫著賣命而已。楊領軍肯給條活路，我們哪有不走活路倒要走絕路的？」均是投誠。後面的糧草軍隊便也不攻而破，乖乖投降，把來自荊楚的好糧米，統統拱手奉送。
楊寄背上都是冷汗，在人前撐著場面，從瓮城入城，他便覺得雙腿無力，怕看到過於慘絕人寰的景象，因而還是又上了馬，一顆心「怦怦」跳得幾乎要從口裡蹦出來。城門「吱呀」一聲打開了，含著熱淚的歷陽守城軍跪倒在地，楊寄溫語勸慰道：「大家受苦了！後頭有糧，管夠管飽！」
他嘴裡說著，目光焦急地四處掃視，好在片刻後，那亂跳的心臟平復下來，而鼻尖酸熱，眼眶不受控制地潮濕起來。他看到他的阿圓，頭髮散亂，臉色蒼白，裙子下擺洇著濃濃的血跡，但仍然一步一步，毫不怯弱地向他走來。
楊寄一下從馬背上翻下來，腳掛在鐙子上差點絆個跟頭，跌跌撞撞了幾步，好容易停在沈沅面前。阿盼明亮亮的大眼睛頓時笑彎了，拍拍兩隻小手，用甜潤而響亮的聲音喊：「阿父！抱抱！」
「怎麼瘦成這個樣子！」
楊寄從沈沅的懷裡接過阿盼，摟在懷裡用力地親，親那柔軟而不鼓囊的小臉蛋，親那有些發黃的細頭髮，親那白皙嬌嫩的小胳膊，還有珍珠似的小耳朵，上上下下，親得阿盼癢不自勝，「咯咯」大笑。而他，卻忍不住兩行熱淚垂掛下來，埋首在女兒的脖頸里哭出了聲。=quothrgt
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