屋子裡炭火正旺，卻見盛銘身邊幾個最漂亮的侍女，解開外頭衣裳，只著小衫綾褲，連領口的抱腹邊兒都看得見，貼著盛銘的身體坐下來，把他擠在一堆軟玉溫香之中。盛銘換了張臉，笑道：「見笑。我怕冷，又聞不得炭火氣，只能用這些『肉屏風』（1），幫我擋著風寒取暖。」
他笑得自然，可楊寄仍覺得他顯得十分猥瑣，撇了撇嘴忍著心裡的氣憤。過了片刻，盛銘又咳嗽了一聲，一個侍女忙俯身跪在他腳下，抬起頭，張開嘴，盛銘自然而然地將一口痰吐在那侍女的嘴裡，盯著她咽了下去，才揮退了。
楊寄一幫人無不看得目瞪口呆，甚至覺得剛吃下去的飯食也開始在喉頭打轉。盛銘似在嘲笑他們的見識淺陋，淡淡道：「啊，不必奇怪。女子口氣天然芬芳，我叫她做『香唾盂』（2）。」
楊寄終於覺得再也無法忍受，起身施禮道：「那麼，我也不打擾了。姑臧帶來的百姓，辛苦刺史安頓。我帳下主簿沈嶺，不知還在雍州麼？」
盛銘道：「啊，沈主簿與王駙馬相洽甚歡，所以跟著王駙馬去荊州了。若要聯繫，我這裡驛遞方便，幫將軍帶信便是。」
楊寄道：「勞駕勞駕！」帶著自己的人退了出去。
大家一出門，臉色都變了。雍州刺史不是個東西，誰都看出來了。嚴阿句大概以前有著被這樣貴人欺侮的經歷，尤其怒髮衝冠，恨聲道：「死了胡屠夫，不吃混毛豬！咱們還是去涼州或荊州吧，何苦看他的臉色？」
楊寄嘬牙花子思忖，好一會兒道：「這裡肯定留不得。但是我們帶來的人還是得安頓下來，不然，不管是往西打還是往東打，帶一群手無縛雞之力的老幼婦孺，算怎麼回事？」他最後長長嘆了一口氣：「知人知面不知心，姓盛的傢伙，我發達時他的那張臉可不是這樣的！」
世情冷暖，就是如此。轉天，楊寄安置他從姑臧一路帶來的民人。他散掉了一多半的金銀，好容易帶著這樣堂皇的一支人馬出來，結果，金銀白散了，堂皇的背後根本就是人家的嫌棄。
盛銘對楊寄本人還算客氣，新打掃了官員及家眷所居的公館。楊寄在公館裡逗弄逗弄新生的兒子，及至沈沅端上飯食，才扭頭笑道：「阿火真可愛！將來你會更偏寵兒子，還是喜歡女兒？」
沈沅笑融融看了看楊寄懷裡的小兒子，見他睜著眼睛，舞手舞腳的模樣，忍不住疼愛，但卻說：「都是我身上掉下來的一塊肉，都一樣。我一路都在想阿盼，雖然她沒遭這次姑臧的險，但是畢竟分開這麼久，不知她是胖了還是瘦了，也格外怕她生病。」
楊寄勸慰道：「沒幾天就要過年了，咱們的人餓了一路的肚子，終於有口飽飯吃，好歹讓他們休整一下，在雍州安安心心過個年。這會兒縱使看人家點臉色，看完就忘，總歸是填肚子實惠。年後一過正月十五，我們就帶點精悍的去荊州瞧阿盼。」他又說：「驛遞的信我也送了，別讓盛銘覺得我太生分。但另外寫了一封，遣了我信得過的人另送到荊州。人心隔肚皮，防著一點好。」
敗仗已經打了，現如今是考慮儘快重整旗鼓才是。楊寄頗有舉步維艱的感覺，涼州的何於進非常惹厭，荊州的王庭川又是皇甫道知的妹夫，沒一隻好鳥，自己老臉皮厚蹲在雍州蹭吃蹭喝，和當年蹲在秣陵的里坊里也差不離。正在算計著，突然有人拍著門叫道：「將軍！將軍！出事了！」
事情出在城外，從姑臧一路帶來的民眾，不少是被北燕劫掠，而又得不到接濟的百姓。好不容易到了心目中的天堂之地雍州，卻發現日子並沒有變化，還是一家老小吃糠咽菜混個半飽，晚來支個簡易的帳篷，睡在雪泥地中，這幾日恰恰寒潮，突然間天寒地凍的，有些嬌弱些的老人和孩子扛不住死掉了。