宮女怯生生在門邊問：「陛下，已經是四更了……」
「滾！」
只換得這樣一聲呵斥。宮女哪裡敢惹正在暴怒中的皇甫道知，同情地看了她們金尊玉貴的皇后一眼，無聲嘆息著出去掩上了門。
在庾清嘉眼中，此刻丈夫雙眼赤紅，表情猙獰，顫抖的手指過來掠她的額發，渾身噴薄著酒氣和戾氣。她本能地別過頭，想護住自己的最後一絲尊嚴：「陛下，就算今日臣妾說錯了，難道不能下旨申飭，不能立詔廢后？非要這樣折辱我麼？」
皇甫道知「呵呵」地笑：「庾清嘉，是不是你和她一樣，心裡是瞧不起我的？」
「沒有……」庾清嘉抬著淚眼看他，他臉上縱橫流淌的，大概亦是淚水，「陛下當年曲水流觴，七步成詩，妾豈不視您作巍巍明月？」
「可是如今，我不寫詩了，也沒有那時的詩情畫意了，在權力場上，我是個失利的男人，所以你和她一樣，你和所有人一樣，骨子裡瞧不起我？覺得我根本不配坐在御座上，而應該早早下遜位的詔書，禪位給楊寄，才是正理？」
「陛下！」庾清嘉懂他的苦楚，越發憐他，剛剛他的暴行她仿佛忘記了，跪直身子去撫摸他的臉頰，意圖安慰他傷痕累累的心靈，「陛下是皇族，尊嚴貴重，無人能及。遜位只是權宜之計，松乏楊寄的警惕，他必會三辭而後已，這段時間，陛下有的是機會反撲他。郎君……我怎麼會瞧不起你？我……我對你的心……」
她恨不得把心掏給他：他是她選的，少女時的一腔愛意全數給了他，後來，縱使成為一對怨偶，可看到他一絲一毫的柔情，她就會淪陷。庾含章曾有能力使她擺脫皇甫道知的時候，可她還是優柔寡斷，因為捨不得心裡那個最美好的影子……
她的心，皇甫道知不懂，他仍是「呵呵」有聲，半醉中似在淺笑：「你不懂他，他會裝，會演戲。我遜位，他假意推一推，就會要下來。你知道麼，石頭城的江灘里，挖出了一件古物——」
這件古物引起了轟動：一隻長滿了綠瑩瑩銅鏽的青銅小鼎，只有人的巴掌那麼高矮，鼎的上面是山羊的圖案，羊角蟠曲，成了鼎上雙耳；下方卻又是老虎，三足是三隻虎腳爪，方棱出廓；中間部分鑄著篆文字兒。是一個在石頭城邊修葺的民伕，埋鍋造飯時挖出了這件寶貝，一層層往上獻。（1）
太史司奏報，道是年前這段，恰恰夜空出現了「五星連珠」的奇景。朝中竊竊私語：五星連珠原是預示著明主將出，只不知誰將獲得上天的「授命之符」。而博學之士則仔細查看了這隻銅鼎，上頭的文字譯出來也是大吉之相，語焉不詳地說什麼「內紓國難，外播宏略，八統以馭萬民，九職以刑邦國，加以龍顏英特，天授殊姿，圖讖禎瑞，皎然斯在，惟天為大，惟堯則之。」
堯帝禪位的典故馬上又讓好事者附會起來：羊角者，楊也；虎足者，騶虞也。是可謂天命所歸，某人終饗九五之位。
當時，朝堂上的皇甫道知，手掌握著衣襟，指甲都把掌心掐紅了。那些趨炎附勢的傢伙，毫不顧及他這個還在位的皇帝的感受，一股腦開始稱頌「天意」，把目光齊刷刷地瞥向低頭不語的楊寄。
現在，這個四更的寧靜夜晚，顯陽殿一片破碎，亦是一個極壞的預兆，使皇甫道知心頭髮顫，憋悶和憂懼同時襲來，宮中酒水醇厚，後勁一陣陣地往上泛，他若不找一個情緒的發泄口，簡直就要憋死了。他似哭又似笑：「清嘉，你信麼？那些所謂的飽學之士，一口咬定這是千年古物——上天難道老早就註定，這個可惡的賭棍將要獲得天下？」
他顫抖的唇湊過去：「清嘉，他們一個個爭著把家中的女郎獻給楊寄，不是巴望著當皇后，就是巴望著當貴妃。後頭那個，就快沒用了，我要撕碎她，讓楊寄痛苦一輩子……」
「陛下，」庾清嘉亦在他的吻下顫抖著，流著淚撫著他的背，為他順著身體裡流竄橫行的倒逆之氣，「你撕碎了她，楊寄就要撕碎你！你何必以卵擊石？」