參賽者以年級分批，首批參賽者是年齡最大的，明年畢業後她們有的將考入其他星系的大學，有的則打算尋找一份工作餬口，不少學生都是成年人的身高了。
把時晏和與聞釗分到這組，看著也公平些。
紅色的初始線後，學生們密密麻麻地站著，激動的心情使得她們控制不住地彼此交流著，熱鬧得很。
蘇院長給出了第一個問題。
「你的家人是否在蟲災之後依然全員健在?」
瞬間，尖銳的問題讓全場的人都安靜了下來。
「回答『是』的同學，請向前走，抵達你們新的起跑線。回答『否』的同學，請留在原地。」
時晏和與聞釗對視一眼，都在彼此的眼中看到了同樣的震顫。
這裡的絕大部分學生，都是孤兒啊!
除了時晏和與聞釗之外，只有零星幾個人動了，緩緩走到前方的起跑線。
走動的人都不敢回頭向後看，赤裸裸的差距背後，是這個星球的災難與戰亂落在平凡人身上的巨大傷痕。
熱烈的、激動的、興奮的情緒被什麼沉重的東西悄然壓下去。
「第二個問題，你的身體健康狀況是否與蟲災前保持同一水平?」
時晏和瞳孔驟縮，看向了身邊的聞釗。
「快去。」聞釗輕輕推著他的後背催促，「遵守遊戲規則。」
那些剛剛帶上新假肢的孩子們和聞釗一樣站在原地，看著其他人邁步向前。
「每年，你是否能夠獲得充足的資金，用於支持你的學業和發展?在這裡『充足』的標準是星際普通家庭年收入的百分之六十以上。」
再度向前行走的同時，時晏和忍不住回頭看向聞釗的方向。
他的戀人依舊站在原地，還有閒心單手插兜耍帥，另一隻手向他擺手催促他快點往前走。
時晏和本以為，這道題聞釗會回答「是」的。
直到走到下一條起跑線，他才想起來聞釗有個妹妹，家庭里的教育支出是要分成兩半的。
從他們兄妹倆都曾在名校就讀這點上看，聞家父母確實能給的都給了。但他們的家庭並沒有特別富裕，這使得兄妹倆與同等水平的獨女家庭相比，無法獲得同等的金錢支持。
而場上的學生們更是凝固在了原地，只有零星幾個得到了基金會資助名額的女孩子在猶豫中踏出了小小的步伐。
學生們已經熟悉了遊戲規則，蘇院長開始加快遊戲進度。
「你是否在成年以前有過星際旅行?」
「你的父母是否能通過校友子□□待渠道，幫你獲得星際名校的推薦信?」
「你是否可以在不經過面試的情況下，通過家庭關係，獲得一份薪資大於等於當地平均收入的工作?」
「你是否有一個學業以外的愛好堅持至今，且擁有一定水平?」
一個接著一個的問題，讓獨自前行的時晏和感到惶恐。
背後的視線越來越遠，卻越來越多。
他眼睜睜地看著聞釗和自己的距離一步步變得遙不可及，而對方的神情也因此而難以捕捉。
還有在聞釗背後，變成一個個模糊人形的愛麗絲孤兒院的孩子們。
時晏和已經不能再向前走了，但很多的學生還沒有出發。
被隱藏起來的鴻溝，就這樣在所有人面前撕扯開來，晾在人們面前。
「你的父母或師長，是否常跟他人誇讚你、炫耀你，認為你是他們的驕傲?」
在時晏和停留在原地踟躕之際，聞釗大步向前，將他們之間的差距縮小了一點點。
他是那麼的堅定，那麼地急切地需要向前。
不斷增加的差距讓失落點點累積，窒息感和無助感也隨之侵襲。聞釗終於鬆了一大口氣，馬上要被壓散掉的力量在內心深處重新凝聚。
蘇院長注意到了時晏和的位置，早在設計之初，她對今日的情景就有所預期，根據現場情況啟用了另一套規則。
「接下來，我們將不再向前走。回答『否』的人請停留在原地，而回答『是』的人請舉手向志願者示意，你們需要用繩子拖拽輪胎，每多一個肯定的回答，則增加一枚輪胎。」
志願者們推著裝著廢棄輪胎的小車靠近跑道。
「你的家鄉是否屬於邊緣星系?」
所有的學生都面色凝重地舉起了手。
粗糲的麻繩本身已經擁有了相當的重量，厚重的橡膠輪胎摩擦地面的聲音幾乎要將場上的學生們吞噬。
那一隻又一隻手被套上了繩索，墜著、拖著沉甸甸的配重。
「你所就讀的學校，是否在星際中小學校評級中處於E及以下水平?」
附屬和東校兩所公立學校的評級都是最高檔的S+級，時晏和曾就讀的私立學校也處於相同的評級。
而愛麗絲孤兒院的評級，只有F-級。
再一次，所有的學生都舉起了手。
那是和平地區之外，愛麗絲這樣邊緣蟲災星系的壓在他們身上的額外負擔。